劉備將帛書遞給諸葛亮，在堂中來回踱步，雙手比劃著名，語速快而跳躍：「孔明你看——南鄉、穰城、樊城、襄陽！整個漢水中上遊，已儘在掌握，那可是昔日高祖皇帝的龍興之地！
「奇襲樊城——用糧船藏精兵！糧船！曹仁是曹操手下征南大將軍，守了半年，被雲長水淹七軍都不降。他一個二十來歲的娃娃，一夜之間把樊城拿下來了！還陣斬了曹仁！」
劉備陡然停步，轉身盯住諸葛亮，眼中光芒灼灼：「此子類我，膽略夠，手段也夠。」
諸葛亮接過帛書，一目十行掃完，羽扇不知何時已擱在案上。他的手指從帛書的字跡上緩緩劃過，眉間的凝重已褪去大半，取而代之的是一種連他自己都不常有的讚賞。
「的確難得。」
諸葛亮的語氣恢復往日的從容，卻比平日多了幾分鄭重。
「取穰城截斷宛城援軍，招降田豫穩固漢水北岸，糧船藏兵奇襲樊城，再渡河取襄陽——每一步都打在對手最弱的位置。
「更難得的是，副軍將軍不止攻城，還能安民。招降滿寵、說動襄陽世家、收編水軍，這些都不是一介莽夫能做到的事。此戰，非有膽略者不敢為，非有謀略者不能為。劉封——當真難得。」
諸葛亮將帛書擱在案上，重新拾起羽扇。扇子緩緩搖了兩下，眉宇間卻有一絲極淡的憂色一閃而過。
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劉備沒有察覺，仍在案前踱步，口中喃喃念著襄樊的地名。
諸葛亮的目光從劉備身上輕輕掠過，落在窗外那幾株芙蓉花上。
他想到的是更遠的事——劉封是養子，劉禪是嫡子。劉封此番立下蓋世奇功，麾下聚攏數萬兵馬，襄樊、上庸、南鄉皆在其掌控之中。
此子膽略過人，行事果決狠辣，絕非甘居人下之輩。若日後與劉禪爭位，蜀漢內部必生動盪。可眼下劉備正在興頭上，這番話絕不能說。
諸葛亮暗自搖了搖頭。
「孔明！」
劉備忽然轉過身來，手掌在案沿上一拍，「你說是不是天意？那年在荊州收劉封，本是因未有子嗣。不料此子今日竟成我蜀漢棟樑！此番立下如此奇功，不可不賞，你說，該賞他什麼？」
諸葛亮的羽扇頓住，隨即緩緩搖起，聲音恢復了往日的沉穩：「主公說得是。副軍將軍此番立功，非止戰功。他還救回關將軍，穩住了襄樊，打通了漢水糧道。這三件事，單論一件都是奇功。三件並成，可堪大賞。隻是賞他什麼，須得好好想想。」
他頓了頓，目光微垂。
「恰巧，這幾日成都軍中有消息，漢升老將軍病終，眼下後將軍一職已有空缺。」
劉備的笑意微微一凝。
黃忠，黃漢升。
那是自荊州便跟隨他的老將，定軍山陣斬夏侯淵，威震天下。可人終究敵不過年歲，黃忠自去年入秋便臥床不起，終於病重不治而亡。
劉備沉默一瞬，點了點頭。
「孔明的意思，是讓封兒接後將軍之職？」
「後將軍，位次上卿，金印紫綬。以副軍將軍此番功勳，足以服眾。」
諸葛亮緩緩道，「漢升將軍一去，此位便是主公賞功的最好分寸。不算太輕，亦可藉此激勵軍中少壯派建功立業！」
諸葛亮心中自有掂量，當初黃忠以降將身份位列劉備軍中。於定軍山陣斬曹軍西線統帥夏侯淵，正是藉此大功，才破格提拔為四方將軍。
而曹仁的分量，絲毫不遜於夏侯淵。劉封縱然位置尷尬，卻也是劉備納入族譜的嗣子，君不見「封禪」二字，封在前，禪在後麼！
劉封若接任後將軍，軍中定無人不服。隻是……這般任劉封做大，玄德公百年之後，諸葛亮抬頭看了眼劉備已現花白的鬢髮，皺了皺眉。
但眼下荊襄局勢，若無劉封恐怕關羽獨木難支，那麼隆中對時的戰略便要化作泡影！
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