夜幕下,時間一分一秒度過。
半個時辰過去,各處城內處盯梢斥候陸續回報:西門緊閉,吊橋高懸,城頭巡哨兵力與白日無異,並未增加。
四處城門均無異動,城中內也未聞喊殺聲傳出。僅有南門方向,傳令兵出城後不久,隱約有燈火晃動幾下,很快又歸於沉寂。
劉封指節輕叩刀柄,忽然站起身來:「兄長,吾料周魴並未有所察覺。但其派兵連夜出城,必是得到什麼訊息,興許並非關於我等。」
「那他得了甚訊息,需連夜派人出城?」劉磐皺眉問道。
劉封並未回答,將目光自城牆方向收回,搖頭說道:「不論如何,今夜舉事勢在必行!傳令下去,照原定計劃不變,寅時攻城。西門仍是主攻方向……」
劉封目光轉向劉磐,沉聲道。
「從現在起,再派兩隊斥候交替盯防,若城南有任何異常,立刻回報。兄長,汝可領麾下弟兄伏於城南,以防周魴詭計!」
劉磐抱拳應諾。
寅時初刻,臨湘城頭火把搖曳。
守軍正在交接換崗,打著哈欠的老卒卸下腰間長刀,新換上的哨兵麵上亦帶著困意。
劉封悄然派出幾名老卒趁哨兵交崗的短暫空當,貼著城牆根的陰影摸至西城門內側的排水渠旁,將三枚浸有鬆脂的桐油布條纏在箭杆上,點燃引信。
尖銳呼嘯劃破夜空。
第一支、第二支、第三支,三支火箭接連升起,短暫而刺目的火焰劃破臨湘夜空。
片刻間,西城門內側貨棧巷中,忽然如被點燃的火油般沸騰起來。
數扇門板同時推開,上百名手持短刀和斧頭的青壯男丁自貨棧深處湧將出來。
為首一人年約二十,體型雄健,鬚髮濃密,國字臉下眼鼻深邃如刀刻,雙手提一柄沉甸甸的鐵斧,正是寇尋!
寇尋沉聲吼道:「拿下城門!放君侯兵馬入城,殺光吳狗!」
寇尋一聲令下,寇氏族人便狀似瘋虎般朝著西城門處湧去。寇氏族人顯然早有預案,一隊人馬朝著城門洞處直撲而去,另一隊人馬則向城牆上攻去入意圖阻擋城牆上守軍回援。
西城守門校尉慌忙披甲,尚未奔下城樓便迎麵撞上湧過來的寇氏族人,連刀都未及拔出,便已被寇尋一斧劈翻在地。
另一邊,十數名守門士卒被寇族青壯團團圍住,刀矛在狹窄城門洞中施展不開,慘叫聲在石壁上迴蕩,不過一盞茶工夫便被殺儘。
而後寇氏族人均掄起大斧,一斧接一斧地砍在絞盤鐵鏈上。
頓時,有火星四濺。
城門外,劉封翻身上馬。
照夜玉獅子馬一聲長嘶,人立而起,兩隻前蹄在空中劃出優美弧線,隨即重重踏在地上。
「眾將士,隨我,破城!」
長槊前指,兩千精騎俱翻身上馬,而後如決堤洪水般自密林中湧出,沿著官道撲向西城門。
城門絞盤鐵鏈終於斧頭下崩斷,絞盤失去鐵鏈約束,發出刺耳哀鳴。沉重城門在絞盤的轉動聲中緩緩滑開,吊橋落下,重重砸在夯土河床上。
兩百步外,劉封胯下照夜玉獅子馬已如一道白色閃電般衝上吊橋。
劉封手中長槊前指,整個人伏在馬頸上,第一個衝入城門。
慘叫聲驟然炸響,西門守軍給殺得潰不成軍。劉封毫不停留,策馬率麾下親衛沿城中主街一路衝向周魴所在府衙衝去。其餘各部兵馬沿城牆內側步道向兩側席捲,清掃城頭的殘兵。
臨湘城,東門方向。
長沙劉氏,家主劉熙率族中青壯也已起兵響應。城內守軍兩麵受到夾擊,首尾不能相顧,頓時陣腳大亂。
周魴於睡夢中被親兵搖醒。
他翻身坐起,額上全是冷汗,一把揪住親兵的衣領,顫聲問道:「誰?誰攻城?」
「回、回稟將軍,不知道!」親兵的聲音也在發抖。
「西城門已被攻破!城裡,有內應!滿城都在喊著劉封名號!」
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周魴瞳孔驟然收縮。
劉封!
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