是啞巴吃黃連——有苦說不出。世上的人都愛麵子，要是熟人知道自己在中心劇場下棋輸給了一個孩子，又輸棋又輸錢多丟人啊！所以冬陽還是有“生意”的，過幾天就有一個人上當。後來冬陽在閘北區象棋比賽中，取得了第五名的好成績。當然這隻有圈內人知道，一般人怎能認識他，上當的人還有，他們忘了這句話：“人不可貌相，海水不可鬥量。”冬陽爸爸愛喝酒，常常醉醺醺地回家。冬陽媽媽是個家庭婦女，沒有工作，見丈夫這樣少不了要數落幾句。這下子冬陽爸爸就不願意了：“我在外麵辛苦工作，掙錢養活全家。我喝點酒回家你不好好伺候，反而說三道四的這還了得！”借著酒勁，對準他老婆就是一巴掌，把她打倒在地。還說：“今後在家裡，我的話就是最高指示。你違反我的指示，我先把你打死再說！”說著準備再打，被趕來的鄰居們拉開了。後來孩子們見了冬陽就取笑他，學他爸爸的泰州話說：“你違反我的指示，我先把你打死再說。你違反我的指示，我先把你打死再說。”
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每年立秋一過，離九中不遠的大統路、天目路口就漸漸熱鬨起來，那是個自發的蟋蟀市場，買賣蟋蟀、蟋蟀盆、蟋蟀網、蟋蟀草等，還有拿蟋蟀玩賭博的，人來人往，比肩接踵。對此，民兵小分隊取締過多次，但經營者卻像和民兵小分隊捉迷藏一樣，民兵小分隊一來，大家跑得無影無蹤，小分隊一走，不到半小時，這些人又不知從什麼地方冒出來了。小分隊一點辦法都沒有，後來也就不管了。其實各種類型的自發市場各地都有，隻是地方不大，不像這裡這麼擁擠。蟋蟀市場是季節性的。因為蟋蟀長成能鬥了，在上海地區要到立秋以後才行。人們常說：“秋後的螞蚱——蹦躂不了幾天了。”蟋蟀和螞蚱一樣，秋後交配完了，留下蟲卵，自己到了霜降過後就死了。想起來蟋蟀也怪可憐的，它們的壽命連一年都不到。
鄭寅特別喜歡玩蟋蟀，也喜歡到郊外去抓蟋蟀，這項活動不但讓他感興趣，還能帶來零花錢。一隻普通的蟋蟀能賣五分錢，稍微大一點的賣一角錢，最不行的能賣三分錢，三分錢的往往賣給那些五六歲的兒童玩，他們玩幾天蟋蟀就被弄死了，然後還得買。鄭寅到郊外抓蟋蟀，有時一個人，有時和弟弟一起去，有時和外號叫“大頭”的小學同學顧玉富一起去。大頭家在鄭寅家東麵半裡路的地方。抓蟋蟀也是個辛苦活，天還沒亮，淩晨4點他們就背著書包，帶著燒餅、油條、水壺就出發了。一邊走一邊吃，走上兩個小時到了郊外，燒餅、油條、吃光了，水壺裡的水喝光了，天也大亮了。目的地就在河邊，他們在竹林、黃豆地、冬瓜地、紅薯地裡找蟋蟀，仔細傾聽蟋蟀的叫聲。一般來說，蟋蟀在夜間叫得凶，在白天也叫，聽到叫聲，他們找到洞口，用水壺把裝好的河水從洞口灌進去，等蟋蟀一出來就用蟋蟀網把它罩住，從書包裡摸出一個竹管，把蟋蟀裝進去，用亂草堵上。竹管也很好弄，找一根直徑兩厘米左右的竹竿，用小鋸鋸成十厘米一節就行了，一頭用破布事先堵好。遇到結節處，正好一鋸兩個，連堵頭也省了。抓住蟋蟀後在網裡看清大小，大的裝在單竹管裡，小的裝進雙竹管裡，這樣不會弄錯，到賣的時候就好賣了，單竹管的一角一個，雙竹管的五分一個，賣到最後三分錢一個。蟋蟀在什麼地方都能藏身，黃豆秧下，亂草堆下麵，屋後的亂磚頭下麵，還有冬瓜下麵。一般情況下抓到下午4點就該回家了，能抓三十隻左右，一隻平均五分錢，也能賣一塊五角錢。如果有手電筒，晚上去能多抓一點。
關於蟋蟀有許多傳說：在抓蟋蟀時，如果從洞裡先爬出一條蜈蚣，那麼說明這個蟋蟀就不簡單了，人家蜈蚣替它守大門呢；如果從洞裡爬出一條蛇，那麼說明這個蟋蟀更加厲害得不得了，蛇替它看守大門呢。鄭寅遇到過從洞裡先爬出蜈蚣的，後來他把蟋蟀也抓住了，心想這頭蟋蟀肯定厲害，可是一試驗，才知道傳說也僅僅是個傳說。至於蟋蟀洞裡爬出蛇，鄭寅也沒遇見過；這種傳說也不現實，因為蟋蟀洞太小了，容不了蛇爬出爬進。有時候抓蟋蟀正好遇到紅薯地，那太好了，摸兩個紅薯在河水裡洗洗，在衣服上擦擦便可吃，既解餓，又解渴。
有一次鄭寅一個人去抓蟋蟀，到了回家的時候，他就急急忙忙往回走。
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