三部、四部都不一樣，不僅房子多，而且沒有倒，數一數共有八幢，每幢最少也有三間房，看樣子這裡過去是比較熱鬨的地方。為什麼這些房子沒有倒塌呢？鄭寅想，大概這些房子是抗戰以後重新蓋的。鄭寅下了馬，把馬拴在樹上，從腰間抽出那把小斧子拿在手上，朝那些房子走去。房子的窗戶紙早就沒有了，有的木條格子也掉了，隻剩下一個窗框。房頂上長滿了雜草,亂蓬蓬的，好像一個人長久沒有理發和洗頭那樣。門是虛掩的，鄭寅推了一下沒有推開，原來鏽住了。鄭寅退後幾步，上去一腳，才把門踹開了，進屋一看，屋子裡的炕都塌了，地上全是老鼠屎。最使他驚奇的是，牆上、柱子上、梁上都貼了很多像春聯似的紅紙條幅，上麵都有毛筆寫的是“黃金萬兩”“招財進寶”“日進鬥金”“恭喜發財”等等繁體字。雖然這些字時間已經不短了，但是墨跡非常清晰，字體都是楷書，非常工整。鄭寅也練過一段時間的毛筆字，可是自己的字和人家這個字一比，就差得遠了，想不到這麼偏僻的地方還有如此人物。房子的房頂和四麵的牆壁都被煙熏得黑黑的，從這個房子的情況來看，顯然是淘金工人住的工棚。工棚的地上有幾隻粗瓷的破大碗，有男人的爛布鞋、手卷煙的煙頭，坍塌的炕上有幾隻黑不溜秋的破布襪，炕洞裡還有木炭灰和沒有燒光的木炭。有一間房子大概是夥房，裡麵有兩隻爛水缸和兩隻破陶瓷盆。鄭寅一間一間察看，都是這樣的情況，隻有走到最後一幢房子，發現和前麵的房子大不相同，四周的牆壁和天花板竟然都用花紙糊過，塌了炕的炕沿和炕壁上也用花紙糊過。由於年代太久，花紙都已發黃、發黑了，有許多都已破爛，天花板的花紙也千瘡百孔一條條垂了下來。炕上還有一雙鞋，鄭寅拿起來一看，原來是一雙女人的繡花鞋，上麵繡的花已經模糊不清了。鄭寅輕輕地一拉，鞋幫就脫離了鞋底。屋子的窗台上有一把破木梳，還有一個圓形的胭脂盒，打開盒蓋，裡麵還剩一點紅紅的胭脂。種種跡象表明這是一幢女人住的屋子。淘金的工棚區裡居然還有一幢女人住的屋子，鄭寅舉得有點奇怪。“探險”到此結束了，結果是什麼有價值的東西也沒有發現。鄭寅很沮喪地牽著馬往回走。本來還想到六部、七部去看看，但是時間來不及了，窺一斑可知全豹，估計前麵幾個部，也和看見過的幾部差不多。另外，鄭寅心裡還惦記著牛群，如果讓牛群走丟了，那就壞了。當他回到三部，發現牛群在三部和二部之間的一個小山坡下，趴下休息了，鄭寅一看就放心了。回到放牧點，已經傍晚了，大家晚飯已經吃過了。
今天陳雅琴把牛肚子和牛肝、牛心等牛下水都已煮熟了，做成了醬牛肚。因為是小牛，所以牛肉、牛下水都很容易煮爛。看見這麼多下酒菜，老池頭今天興致很高，酒壺裡還剩半斤白酒，他一個人邊喝酒、邊吃菜。陳雅琴見鄭寅回來了，連忙給他下麵。鄭寅確實餓了，一大碗牛肉麵，幾分鐘就下肚了。梁青鬆問：“探險的成果如何？有什麼新奇的發現？有沒有日本人留下來的什麼東西？”鄭寅如實把情況說了，最後說：“還發現了一幢女人住的房子，裡麵有女人用的胭脂盒、繡花鞋，還有鏡子的碎片。”
胡佩珠說：“大概是給淘金工人們做飯的女人留下的東西。”梁青鬆說：“一般情況下，淘金工人不會用女人做飯。你們想，一個女人，幾十個男人彼此乾什麼也不方便，而且還會發生意想不到的事情，這是淘金的把頭最不願意看見的，所以把頭隻會讓男人來做飯。”鄭寅說：“做飯也用不了那麼多女人，整個一幢房子有五六牆壁、天花板等都用花紙糊過，和工人們的工棚根本不同。讓這些女人來淘金是不可能的，那是重體力活，一般男人都吃不消。”梁青鬆說：“那個時代，男人生活都很困難，何況女人，她們怎麼生活？”“你才說錯了，女人好活，女人比男人好活。”原來是老池頭插話了，“你們沒聽說這句老話嗎？”“什麼老話？”鄭寅問道。
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