。原來，老鼠和麻雀們還沒有吃完，如果再有兩天估計啥也沒有了。鄭寅覺得很幸運，他趕快把麻袋口重新紮上，然後再把麻袋倒了過來，讓三個破洞朝上，然後把麻袋背在肩上走了出來，又找了一段破麻繩把破洞的一頭紮住，放在馬鞍子上。鄭寅騎在馬上，看著斷壁殘牆、滿目瘡痍的五連，心裡覺得很淒涼，把剛才得到稻穀的喜悅也衝淡了。
回到馬號後，鄭寅利用風力把稻穀的空殼吹掉，結果還剩十幾斤稻穀，按照百分之七十幾的出米率算的話，可以得到十斤左右的大米。可是怎麼把稻穀殼去掉呢？在沒有應用碾米機之前，北方的農民通常是把穀子放在石頭做的碾盤上用石滾子碾一下，再用風車把空殼吹掉，剩下的就是米。而南方的農民，是把稻穀放在石頭做的臼裡用杵子來搗。鄭寅記得小時候，母親常罵他：“笨賊偷搗臼。”可是現在這些工具都沒有，怎麼辦呢？自己做個木頭搗臼吧，不值得，稻穀太少，最後隻好用笨辦法，用兩塊石板來回搓，一次隻能搓一點，搓好後把稻殼吹掉剩下就是大米。這樣乾了好幾天，總算都乾完了，果然得到了十斤左右的大米，鄭寅像寶貝一樣把它藏起來。因為這些工作都是在馬號乾的，除了馬號的老屈和老池頭外，誰都不知道。
那麼這些稻子是怎麼來的呢？原來五連遷走後，營部在團部的指示下，竟然要在五連和六連的低窪地裡試種水稻，從河邊挖一條水渠通向稻田，稻種由團部運來。營部指定六連一排金東一負責試種工作。金東一是吉林延邊朝鮮族自治州人，沒當兵前就在家鄉種稻子，所以他是種稻子的行家。但是金東一在接受任務時卻很為難，他說這裡氣溫和延邊相差很大，根本不適合種稻子。可是營部卻說：“你又沒有在這裡種過，怎麼知道不能種呢？一切結論在於試驗之後。”結果金東一隻好硬著頭皮種，一共種了三畝地，領導說：“如果試驗成功了，再擴大種植麵積。”在金東一的精心管理下，稻子出苗很好，長得也很好。可是稻子揚花後剛剛灌漿才十天左右，北大荒第一場霜就下來了，幾個月辛苦白費了，他們隻能割些稻草喂牛。而鄭寅意外得到的就是剩下的稻種。
1971年12月中旬，一連幾天刮起了暴風雪，連隊食堂的麵粉已經快吃完了，本來準備到營部糧食加工廠去拉麵粉的，誰知一連幾天遇到這樣的天氣，也沒辦法去拉了。暴風雪終於停了，可是一米多深的積雪還是無法通行，眼看麵粉隻夠吃兩天的了，沒辦法連裡隻好用“東方紅”拖拉機開道，在通往營部的路上軋上幾個來回，終於路通了。正準備派輪式拖拉機去拉麵粉，可是營部卻打來電話說：“營部糧食加工廠的大型磨麵機已壞了幾天了，本來有一點存麵，已被附近的連隊拉走了，所以現在暫時沒有麵粉。等把磨麵機修好後，再通知你們來拉麵。”連隊斷麵已經好幾天了，連長天天打電話詢問磨麵機修好沒有，得到的回答是還沒有修好，有個零件壞了，這裡沒有，還得到嫩江或者齊齊哈爾去買，已經派人去了。連裡也沒辦法，隻好把麥子煮了給大家吃，還把黃豆磨了，連豆腐渣一齊倒入鍋裡煮，快煮熟了再放上土豆、白菜和油鹽。連長說：“這叫小豆腐，我家鄉的人就常這樣吃。”這些東西當然沒有饅頭、麵條好吃。麵對大家的牢騷和謾罵，連長隻好讓大家克服一下，不管怎樣，大家吃的還是糧食吧！不過，鄭寅、大頭、梁青鬆等上海知青還行，回家探親帶回來的掛麵、梅乾菜還沒吃完，特別是鄭寅，一個鹹豬頭在山上和大夥兒一起吃了，還剩一個鹹豬前腿沒有吃完。
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而且鄭寅的母雞早就下蛋了。外麵是冰天雪地，母雞卻在宿舍下蛋了，這不能說是個奇跡。四隻母雞平均每天兩顆蛋，把鄭寅樂壞了。炮排的人每人都吃到過母雞下的蛋，常金城還說：“人多亂，龍多旱，老母雞多了不下蛋。
人家小鄭母雞養得少，所以下蛋勤。”其實他哪裡知道鄭寅喂雞精心，他除了給雞吃饅頭、小麥外，還到馬號弄點豆餅喂雞，還把骨頭用鐵錘砸碎喂雞，給雞補鈣。
正當全連知青們“艱苦奮鬥”的時候，胡佩珠卻患了重感冒，本來就頭重腳輕的她不想吃飯，又遇到了這樣的飲食，就更吃不下去了。如果在平時，可以開病號飯，可是現在連麵粉都沒有，怎麼做病號飯呢？鄭寅得知這個消息後，悄悄地拿了兩斤大米、一卷掛麵、六顆雞蛋，交給童遠帆，讓她給胡佩珠熬點大米粥，下點雞蛋麵。童遠帆接過大米說：“這個大米哪兒來的？”鄭寅謊稱是上海帶來的。童遠帆又說：“這個米怎麼這麼臟？”鄭寅隻好說：“不心打翻在地，又掃起來，裡麵可能有小石子，好好揀一揀多淘幾遍。”童遠帆收下了雞蛋和大米，掛麵沒有要，說掛麵他們也有。胡佩珠吃了幾頓大米粥和雞蛋掛麵，有了體力，病也漸漸好了。她得知是鄭寅給的大米和雞蛋，還特地過來致謝。鄭寅心想謝我乾啥，應該謝謝團部試種水稻的“英明”決定。經過這件事，鄭寅在胡佩珠的心裡就越來越重要了，尤其是那些女生們向她投來羨慕的目光，讓她的心裡感到幸福和滿足。
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