晉陽以北某處。
趙匡胤的五千人馬沿著官道北上，行軍已有兩日。
殿前司是周軍精銳，也是日後大宋禁軍的雛形，士卒多是從諸軍中揀選出來的精壯，即使烈日當頭，也隊列整齊，甲仗鮮明，前哨後援，絲毫不亂。
腳程也比尋常步卒快出一截，兩日內便走了將近百裡。
這支部隊眼下還隻是天子麾下的一支禁旅，但在幾年後，它將由殿前司都點檢趙匡胤親手擐甲，渡過汴水，在陳橋驛的黃旗下完成那場改變天下走向的兵變——當然，那是後話了。
又一日黃昏，人馬已至憲州以南四十裡處，趙匡胤下令停止前進，全軍在山穀中隱蔽紮營，不可舉火，不可喧譁。
趙匡胤的兵果然令行禁止，五千人散入山穀，悄無聲息地搭起帳篷、餵馬磨刀，連說話都壓著嗓子。
隻有羅彥環的大嗓門偶爾從某個帳篷裡傳出來，又被張令鐸慢吞吞地一句，「你嗓門再大點，契丹人都聽見了！」給堵了回去。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀好書上，.超省心 網站，觀看最快的章節更新）
石守信則帶著一小隊斥候摸黑出發，往憲州方向探查十餘裡，回來時徑直走入趙匡胤軍帳。
軍帳內，高懷德正用一塊磨刀石打磨橫刀刃口，聲音沉穩有力。
張令鐸坐在角落裡翻閱輜重冊子。
羅彥環則靠在帳柱上，手裡甩著馬鞭，難得沒有開口。
帳內昏黃的燭火把幾人的影子投在帳壁上。
「憲州城內守軍不過千人，大都是投降契丹的北漢降卒，真正的契丹人不過三四百。」
趙匡胤聽罷，沒有說話。
他坐在案後，麵前攤著那張從晉陽帶出來的輿圖，目光在憲州以南的幾道山樑上來回掃視。
「憲州不足為懼，耶律撻烈才是此戰的關鍵。」
他將自己的判斷娓娓道來：耶律撻烈此刻應當在石州以東的河穀隘口空等我軍援兵，不過他最終等來的會是憲州被圍的軍報。
耶律撻烈用兵持重，不涉險地，可這一仗不同，這次他不敢等，憲州是他的後路，後路被斷，契丹主力便如斷線之鳶，連燕雲都回不去了。
「耶律遜寧此刻應當在石州城外。」
趙匡胤的手指順著輿圖往西劃，停在石州位置。
「他與劉繼業合兵攻石州，這是耶律撻烈佯攻誘敵的棋子。
「耶律撻烈一旦得知我軍北上，必令耶律遜寧從石州撤圍，回師救援，屆時耶律遜寧從石州方向趕來，耶律撻烈從河穀隘口趕來，兩路合兵，憲州城下便是死地。」
石守信點頭：「所以咱們得快些，趁耶律遜寧、耶律撻烈救援之時，及時撤退。」
趙匡胤的手指在輿圖上從憲州往南劃，沿著官道回到晉陽。
「向南撤，憲州以南是陽曲，陽曲以南是晉陽，這是咱們來時的路，每處隘口、每段河穀，斥候都探過，耶律遜寧若從石州方向追來，他必須翻過憲州以南的山樑，那幾道山樑正好扼住他的騎兵。」
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他抬起頭，目光掃過帳中諸將。
「明日卯時，全軍拔營。」
「守信率部與我為前隊，到了憲州城下不必架雲梯，把殿前司的牙旗亮出來，讓城裡的守軍看見旗號便算功成，多放斥候往石州方向監視耶律遜寧動向，契丹騎兵，動作迅速，一旦探到契丹軍北上，立刻飛報。」
石守信抱拳行禮。
趙匡胤又道：「藏用（高懷德字）、令鐸率本部精騎斷後，憲州以南三十裡有一處隘口，兩側山樑夾著官道，灌木叢生，正好藏兵，你帶人在那裡設伏——若契丹追來，不必硬戰，把他的先鋒打退一次便撤，拖慢腳步即可，不可戀戰。」
高懷德將磨刀石放在膝旁，微微頷首，張令鐸從輜重冊子上抬起眼，應了一聲。
羅彥環甩著馬鞭問：「那我呢？」
趙匡胤說：「你跟著守信，到了城下，替我罵陣，罵到城裡的守軍惱羞成怒為止。」
羅彥環咧嘴一笑，這活兒他熟。
翌日卯時，山穀裡薄霧未散，五千人馬已拔營完畢。
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