三人出了院門,沿著街道往南拐。
天色愈發昏沉,暮雲壓在屋脊上頭,秋風打著旋兒捲起地上的枯葉,街麵上行人已經稀了。
沈七背著破舊的工具箱走在後頭,眼角餘光掃著前麵的周先生。
先前在門口,這人客客氣氣的,拱手作揖一板一眼,他還覺得此人像個教書先生,現在走起路來就不像了。
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這人步子邁得大,落地卻沒什麼聲響,腰板挺的又直,兩條胳膊自然垂著,幾乎不擺動。
這是練過的人。
沈七心裡下了結論,便不再多看,他收回目光,盯著腳下的石板路,快走了兩步。
「沈師傅做這行多少年了?」周先生突然開口問道。
「快八年了。」沈七語氣平靜的回道。
「那入行時年紀可不大啊。」
「家傳的手藝,混口飯吃罷了。」
周先生點了點頭,沒再問了。
老吳在旁邊搓著手,乾巴巴得搭腔:「七哥兒手藝那是真好,鎮上誰家老人走了都願意找他,收拾得體麵,看上去就跟睡著了似的。」
周先生又笑了笑,客氣的說道:「那今晚這趟,怕是要讓沈師傅費些心思了。」
老吳咳嗽了一聲,不再說話。
幾人腳步加快,不到一刻就來到南街。
王老三的住處在南街尾,一座獨門獨戶的小院子,圍牆不高,院子裡空落落的,隻靠牆擺著個石磨,角落裡堆著幾捆劈好的柴火。
門虛掩著,一推就開了。
裡麵點了兩盞油燈。
燈火昏黃,照出堂屋的門框和半截門檻。
「七哥兒,這邊,人在裡屋。」老吳指了指。
沈七聞言,便跨過門檻,進了堂屋,再往裡走。
裡屋的門也敞著。
油燈擱在牆角的矮桌上,火苗被穿堂風吹得直晃。光影搖擺之間,沈七看見了床板上躺著的那個人。
隻見王老三仰麵朝天,四肢攤開,衣衫完整,看著是沒有外傷。
但那張臉實在是嚇人。
眼睛圓睜,眼珠外凸,瞳孔放大。嘴大張著,嘴角向兩側扯開,麵皮被拉出了深深的褶子。整張臉上的肌肉像是被數隻手同時往外拽,五官全部扭曲變形,恐怖駭人,這哪裡還是人樣?
沈七心頭猛地一跳。
他殮屍七八年,什麼樣的死相沒見過?溺死的,縊死的,摔死的,凍死的,被人砍死的,死相千奇百怪。
但王老三這樣,他也是頭一回見。一眼看去,像是有股衝勁,隔著兩步遠就撞進眼睛裡,攪得人心神不寧。
他回頭看了老吳一眼。
老吳躲躲閃閃,低下頭,避開他的目光。
怪不得別的殮屍匠不肯來。
這種死法,擱在行裡叫「凶相」。
老一輩的規矩那是碰都不碰,說會沾了晦氣。
這種死狀分明該是衙門的差事,仵作驗屍,上報縣衙,走正經的程序。
怎麼就變成了請殮屍匠上門?
沈七深吸一口氣,壓住胸口那股發悶的感覺,又往前走了一步。
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他的視線越過那張扭曲的麵孔,落在了王老三頭部上方。
命絲。
他看見了。
狀如繩索,色澤鮮艷,懸在半空,上下沉浮著。
雖說粗壯程度不及周先生的命絲,但色澤的鮮艷程度遠遠超過。
沈七殮屍七餘年,經手上千具屍體,多少攢了些經驗。
命絲色澤明亮者,通常比他人福運更盛,天賦更高,在某一行中能走的更遠。
看這和周先生命絲相同的色調。
王老三活著的時候,多半是個比周先生天賦更好的練家子。
而且普通人死後命絲便開始消散,最遲三天就會消散殆儘。這王老三死了多久了?單看屍體僵硬的程度,至少死了一天一夜。
命絲還這麼凝實,絲毫沒有要飄散的樣子。
沈七壓住心裡翻湧的念頭,繼續觀察。
然後他看到了一層純黑的絲線。
纏在艷紅命絲的外層,像藤蔓絞住樹乾般。
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