安陽郡城，梧桐巷。
「錢來也」錢莊門前，人頭攢動，水泄不通。
三個月前在此下注賭安陽郡十五個鏈氣家族誰能晉級五強的人們，此刻擠在門前，翹首以盼，議論紛紛:
「我跟你們說，孫家穩進！三名鏈氣巔峰，還有雲家七房暗中支持，不進五強我把腦袋擰下來當球踢！」
「周家也不差，他們家那個鏈氣巔峰的太上長老雖然沒進萬鬼窟，但派出去的那幾個也都是好手。」
「吳家、鄭家、南宮家……差不多就這五家了，不會有太大出入。」
人群中，討論聲最高的便是孫家、周家、吳家、鄭家、南宮家。沒有人提到李家和杜家，仿佛這兩個名字根本不存在。
人群最外圍，薑老漢拄著拐杖，由孫女薑小婉攙扶著，顫巍巍地站在一塊石墩上，伸長了脖子往錢莊門口張望。他把全部家底都押在了李家名下——四百靈石，那是他在血色禁地邊緣撿了十幾年破爛攢下的全部積蓄。就指望著逆風翻盤，給孫女留下一點家底。
人群中有人認出了他，嗤笑一聲：
「喲，薑老頭，你還在這兒等著呢？李家最高修為不過鏈氣五層，能活著從萬鬼窟出來就不錯了，還進前五？做夢呢？」
「就是，四百靈石打水漂，連個響都聽不到。薑老頭，你這是行將就木，腦子糊塗了吧？」
薑老漢漲紅了臉，嘴唇哆嗦了幾下，沒有反駁。薑小婉扶著他，小聲說：「爺爺，別理他們。」
薑老漢拍了拍孫女的手，沒有說話，隻是死死盯著錢莊門口。
……
錢莊後院。
錢掌櫃坐在太師椅上，手裡捧著一盞靈茶，悠哉悠哉地品著。這輪開盤，他專門請人核算過賠率，隻要不是那墊底的杜家和李家進了前五，錢莊穩賺不賠。杜家李家？一個剛立族兩年多，最高修為鏈氣五層，能活著出來就不錯了，還進前五？天方夜譚。
他抿了一口茶，心情舒暢。
腰間的傳訊玉符忽然亮了起來。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
錢掌櫃放下茶盞，一道法訣打入玉符。裡麵傳來副掌櫃的聲音，帶著幾分顫抖：「掌櫃的，結果出來了。」
「念。」
「進入前五的世家是——孫家、南宮家、懷安縣杜家、青嵐縣杜家、李家。」
錢掌櫃的手僵在半空。
「你說什麼？李家？青嵐縣那個李家？」他猛地站起來，茶盞打翻在地，碎瓷四濺，「你是不是搞錯了？李家怎麼可能進前五？」
「掌櫃的，我反覆確認了三遍，沒錯。孫家、南宮家、懷安縣杜家、青嵐縣杜家、李家。活著的世家隻有六家，鄭家的儲物袋都丟了，團滅，周家、吳家、王家……都沒出來。」
錢掌櫃跌坐回太師椅上，臉色煞白。他猛地想起什麼，一把抓過桌上的賭注帳冊，翻到李家那一頁。
三萬一千四百靈石。
賠率一賠十。
三十一萬四千靈石。
他的手忍不住微微一顫。
光是李家這一家，就要賠三十一萬四千靈石。
帳房先生在一旁慌了神，結結巴巴道：
「掌櫃的，這……這李家是走了什麼狗屎運？他們怎麼進的五強？咱們……咱們怎麼辦？」
錢掌櫃深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他翻開帳冊，一頁一頁地算。押孫家的多，但孫家進了前五，不用賠；押周家的多，周家沒進，要賠；押吳家的多，吳家沒進，要賠；押鄭家的多，鄭家沒進，要賠……押青嵐縣杜家的幾乎沒有，不用賠；押李家的，三萬一千四百靈石。
算來算去，虧了七八萬靈石。
七八萬。還能接受。
帳房先生湊過來，壓低聲音，眼中閃過一絲狠色：
「掌櫃的，押李家最多的那個神秘人，三萬靈石，咱們要不要……暗中派人把那靈石搶回來？反正那人也不知道是誰下的注。」
錢掌櫃瞪了他一眼，罵道：
「沒腦子的東西！能拿出三萬靈石下注的人，至少是築基修士。人家算準了李家能進前五，能沒有過人之處？這種人，招惹不得。」
帳房先生縮了縮脖子，又小心翼翼道：
「那……押李家的其他人呢？那個薑老漢，四百靈石，還有那個姓杜的女修，六百靈石……這幾筆，咱們總能收回點吧？」
錢掌櫃看著他，沉默了片刻，忽然笑了。那笑容讓帳房先生脊背發涼。
「我們錢莊，誠信經營。」錢掌櫃站起身，拍了拍衣袍，「若是做出那等下賤之事，日後還有什麼信譽可言？」
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