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"": "阿瑟·柯南·道爾
一
對夏洛克·福爾摩斯來說，她永遠是“那位女士”。我很少聽到他用別的名字稱呼她。在他的眼中，她卓然出眾，遠超所有其他女性。這並不是說他對艾琳·艾德勒產生了類似愛情的情感。所有情感，尤其是愛情，都與他冷靜、嚴謹且極為平衡的頭腦格格不入。我認為，他是世界上最完美的推理和觀察機器，但作為一個愛人，他會把自己置於一個錯誤的位置。他從不談論溫柔的情感，除非是用嘲諷和譏笑的口吻。對觀察者來說，這些情感是極好的——非常適合揭開人們的動機和行為的麵紗。但對訓練有素的推理者來說，允許這種情感侵入自己細致嚴謹的內心，就等於引入了一個分散注意力的因素，可能會使其所有的思維成果都受到質疑。精密儀器中的沙粒或者高倍放大鏡鏡片上的裂紋，都不會比這種強烈的情感更具乾擾性。然而對他來說，隻有一個女人占據著他心中的獨特位置，那就是已故的、背景複雜的艾琳·艾德勒。
我最近很少見到福爾摩斯。我的婚姻使我們漸行漸遠。我沉浸於婚姻帶來的幸福之中，全神貫注於以丈夫為中心的各種家庭事務。而福爾摩斯放蕩不羈，厭惡一切社交活動，他依然留在貝克街的住所裡，埋首於舊書堆中，周而複始地在可卡因和雄心壯誌之間徘徊，時而因藥物的麻醉而昏昏欲睡，時而又因敏銳天性中的激烈能量而精神煥發。他仍然像以前一樣，深深地被犯罪研究吸引，並運用他卓越的才能和非凡的觀察力去追蹤那些線索，解開連警方都認為無望破解的謎團。我時不時能聽到他的一些模糊的事跡：比如他應召前往敖德薩處理特雷波夫謀殺案，比如他解開了亭可馬裡的那起阿特金森兄弟的離奇悲劇，還有他為荷蘭王室出色且成功地完成了使命。然而，除了這些我與所有日報讀者都能讀到的活動跡象之外，我對這位老友和夥伴知之甚少。
一天晚上——那是1888年3月20日——我從一位病人那裡回來（當時我已經重回內科執業），途經貝克街。當我走過那扇令人難忘的大門時，我的腦海中不禁浮現出當年求婚的場景以及《血字的研究》中那些黑暗的往事，我突然產生了一種強烈的願望，想要再次見到福爾摩斯，並了解他是如何運用他那非凡的能力解決問題的。他的房間燈火通明，我抬頭望去，隻見他瘦高的身影兩次在窗簾上映出昏暗的輪廓。他正在房間裡急促地走來走去，頭低垂在胸前，雙手背在背後。對我這個了解他每一種情緒和習慣的人來說，他的姿勢和舉止說明了一切。他又開始工作了。他已經從藥物製造的夢境中清醒過來，正在熱切地追蹤某個新問題。我按響門鈴，被領到了以前部分屬於我的房間。
他的態度並不熱情。他很少這樣，但我覺得他見到我還是很高興的。他幾乎沒說什麼話，隻是用友善的眼神示意我坐到一把扶手椅上，遞給我一盒雪茄，並指了指角落裡的酒櫃和汽水機。
然後他站在壁爐前，用他獨特的沉思方式打量著我。
“婚姻很適合你。”他說，“我想，華生，自從我上次見到你以來，你胖了七磅半。”
“七磅！”我回答道。
“的確，我本以為會更多一些。我猜想，隻是多一點，華生。據我觀察，你又在執業行醫了。你沒有告訴我你打算重操舊業。”
“那麼，你是怎麼知道的？”
“我看到了，是推斷出來的。否則我怎麼知道你最近總是把自己弄得渾身濕透，以及你有一個非常笨拙和粗心的女仆呢？”
“我親愛的福爾摩斯。”我說，“你太厲害了。如果你生活在幾百年前，肯定會被處以火刑。的確，星期四我去鄉下走了走，回家時狼狽不堪，但我已經換了衣服，真無法想象你是如何推斷出來的。至於瑪麗·簡，她簡直無可救藥，我的妻子已經通知她不用來了，但同樣，我還是不知道你是怎麼推斷出來的。”
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他暗自笑著，搓著他那雙修長的帶有神經質的手。
“這很簡單。”他說，“我的眼睛告訴我，在你左腳的那隻鞋內側，也就是火光照射的地方，皮革上有六道幾乎平行的劃痕。顯然，這些劃痕是由一個非常粗心的人刮擦鞋底邊緣以去除上麵的泥塊造成的。因此，你看，我做出了雙重推斷：你曾在惡劣的天氣中外出，而且你有一個特別惡毒、會割破鞋子的倫敦女仆。至於你執業行醫，如果一位先生走進我的房間，身上散發著碘仿的氣味，右手食指上有硝酸銀留下的黑色痕跡，他的高頂禮帽右側由於藏起聽診器而鼓起，我若還看不出他是一位活躍的醫學界人士的話，那我真是太遲鈍了。”
我忍不住笑了起來，因為他解釋推理的過程是如此輕鬆。
“當我聽到你的推理時，”我說，“事情總是顯得簡單到荒謬的程度，以至於我覺得我也能做到，儘管在你每一次推理的實例中，我都感到困惑，直到你解釋了整個過程。不過，我相信我的眼睛和你的一樣好。”
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