起身，如同先前離開餐廳時那樣，踩著沉重的步伐穿過走廊。保護女兒免受那個愛爾蘭-阿爾及利亞混血浪子糾纏的念頭，已變成他心中揮之不去的執念，甚至顯出幾分癲狂。當他朝宅邸後部瓦朗坦的書房走去時，意外地遇見了他的女兒，她麵色蒼白、神情輕蔑地與他擦肩而過，這又成了新的謎團。如果她剛才與奧布萊恩在一起，那麼奧布萊恩去了哪裡？如果她未曾與奧布萊恩會麵，那麼她又從何而來？懷著某種老年人特有的熾烈的猜疑，他摸索著走向宅邸幽暗的後部，最終發現一個通向花園的仆人用的入口。此刻，彎刀般的月亮已劈開並驅散了所有風暴殘雲，銀輝照亮了花園裡的每個角落。一個身著藍衣的高大身影正大步穿過草叢走向書房，月光在他的製服鑲邊上折射出的銀光，昭示此人正是奧布萊恩指揮官。
他穿過落地窗消失在宅邸裡，留下加洛韋勳爵陷入一種難以名狀的憤怒。藍銀相間的花園如同戲劇場景，仿佛在用那種專橫的溫柔嘲弄著他，而這正是他的世俗權威所對抗的。那個愛爾蘭人修長優雅的步伐激怒了他，仿佛他不再是父親而是對方的情敵，月光更使他發狂。他像中了魔法般被困在這遊吟詩人的花園裡，一個華托筆下的仙境。為了用言語擺脫這種愚蠢的癡情，他敏捷地追向他的“敵人”。就在這時，他被草叢中的樹根或石塊絆倒了，先是惱怒地低頭看，繼而好奇地再次審視。下一刻，月亮和高聳的白楊樹見證了一個不尋常的景象——一位年長的英國外交官拚命奔跑，邊跑邊咆哮。
他嘶啞的吼叫聲引得書房門口探出一張蒼白的臉——那是西蒙醫生閃亮的眼鏡與緊蹙的眉頭。這位醫生清晰地聽見了貴族的第一聲喊叫。加洛韋勳爵正高喊著：“草叢裡有具屍體——血跡斑斑的屍體。”奧布萊恩終於徹底瘋了。
“必須立刻通知瓦朗坦。”醫生聽完對方斷斷續續的現場描述後說道，“幸好他就在這兒。”話音未落，那位大偵探已被喊叫聲驚動，走進了書房。目睹他判若兩人的轉變幾乎令人發噱：他來時帶著主人和紳士的尋常關切，擔心是某位客人或仆人生病了；而當被告知這個血淋淋的事實時，他立即變得嚴肅起來。畢竟，無論案情多麼駭人聽聞，都是他的職責所在。
“真是奇怪啊，先生們，”他領著眾人匆匆走進花園時說道，“我在世界各地追尋謎案，如今竟有一個不請自來，出現在我的後院。但案發現場在哪兒？”他們穿過草叢時行動變得不那麼利索，因為河麵開始升起薄霧。不過在驚魂未定的加洛韋的指引下，他們最終在深草叢中找到了那具屍體——一個非常高大魁梧的男人。死者臉朝下趴著，因此隻能看到他寬闊的肩膀裹著黑色呢料外套，碩大的腦袋幾乎全禿，隻有一兩綹棕發像潮濕的海藻般黏在頭骨上。一條如蛇般蜿蜒的猩紅血跡從他伏倒的麵容下爬出。
“至少，”西蒙用低沉而奇異的聲調說道，“他不是我們宴會中的人。”
“醫生，檢查一下他。”瓦朗坦相當尖銳地喊道，“他可能還沒死。”
醫生俯下身。“他還沒完全冷透，但恐怕已經死透了。”他回答道，“幫我把他抬起來。”
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他們小心翼翼地將他抬離地麵約一英寸，所有關於他是否真的死亡的疑慮立刻以最駭人的方式得到了解答——頭顱滾落下來。它已與身體完全分離，那個割喉者竟連脖頸也一並斬斷了。連瓦朗坦也略顯震驚，喃喃自語道：“凶手肯定壯得像隻大猩猩。”
儘管西蒙醫生早已習慣解剖殘肢，但他托起那顆頭時仍不免戰栗。頸部和下頜處有幾道淺淺的劃痕，但麵部基本完好。那是張蠟黃浮腫又凹陷的沉重麵容，鷹鉤鼻配著厚重的眼瞼，活像某個邪惡的羅馬皇帝，或許還帶著幾分遙遠的中國皇帝的特征。在場的眾人都以最冷漠的目光打量著它。當人們抬起屍體時，唯一能注意到的細節是屍體下方露出被血跡染紅的白襯衫前襟。正如西蒙醫生所說，死者絕非宴會中的人。但看他這身正式的裝扮，倒很可能是專程前來赴會的。
瓦朗坦跪伏在地，以職業偵探特有的專注檢查屍體周圍二十碼左右的草地與地麵。醫生雖不太熟練卻也協助勘查，那位英國勳爵則隻是茫然地跟著搜尋。三人匍匐摸索卻幾乎一無所獲，僅發現幾根被折斷或砍成碎段的小樹枝，瓦朗坦拾起它們稍作檢視後便扔掉了。
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