按照傳統，臘月是祭祀之月。起初，“臘月”的“臘”字寫為“蠟”，大概有人無法想象，“蠟”這個字的本義是“蛆”的意思。《說文解字》：“蠟，蠅蛆也。”周朝設有一種職官，名為“蠟氏”，專門負責清理道路上的屎尿垃圾和掩埋倒斃於途的屍骸，由於天天與招了蛆的腐屍打交道，故而得名。用現代話說，這個官的字麵意思就是“蛆長”。照此意思推演，臘八粥豈不成了“八蛆粥”？那是什麼黑暗料理！當然，這樣直接推演肯定是不對的，漢字一字多訓，司空見慣，除了蛆外，“蠟”字還有一義，是指周王朝年終的萬物大祭。
歲末閉藏之月，萬物歸根，天子要向神靈述職，彙報一年來執掌天下的工作情況，並報饗百神，奉上供品請天地鬼神吃飯。
老話說，過年了，誰家不吃頓餃子。過年了，神靈們也得吃頓好的不是？《禮記·郊特牲》：“天子大蠟八。”意思就是年終之際，天子準備豐盛的祭品，蠟祭八大神靈。念這句話時，禮讚官務必口齒清晰，念得音合字準，否則就成了“天子大喇叭”。
秦朝將“蠟祭”“蠟日”之蠟改為“臘”字，並沿用至今。
祭祀的對象也從神祇變成祖先。漢代的臘日並不在臘月初八，而在冬至後的第三個戌日，這是因為照五德始終說，漢朝屬“火德”，火衰於戌，所以在氣運最衰的那天用大祭找補上。至於臘日定在臘月初八，應該是南北朝興起的，《荊楚歲時記》中已見“十二月八日為臘日”之語。不過官方因為要考慮五德屬性，這個日子一直沒個定準。譬如曹魏的臘日定在辰日、晉朝定在醜日、唐朝定在寅日，宋朝與漢朝一樣，也是火德，又用回了戌日。改來改去，老百姓繞暈了，乾脆不去管皇帝老兒哪天臘祭，隻管認準初八這一天。《武林記事》：“（臘月）八日，寺院及人家用胡桃、鬆子、乳蕈、柿栗之類作粥，謂之臘八粥。”
最新小說章節盡在o o p . t w
在宋代，佛教的粥和民間的臘八完成了綰合。沙門熬粥自具一套標準，《十誦律》規定了僧侶可食的八種粥：酥粥、油粥、胡麻粥、乳粥、小豆粥、摩沙豆粥、麻子粥、清粥。此外還規定，粥熟後豎著插入調羹，能豎立不倒，證明是濃粥，可供飽腹，準許食用；否則就是薄粥，稀湯寡水，不合僧飯。
佛教在天竺傳播之時，僧人即以粥為食，傳入漢地，一仍舊習。
傳說佛祖在臘月初八這天降伏六師外道，黨徒皈依，他們的心靈被世尊開悟洗淨，自願洗滌身體以禮佛。後來僧徒認為，在這一天沐浴，能收到當日佛祖點化外道的格外加成，可以洗淨塵垢，虛淨法身，因此都趕在這天洗澡。同時用紫檀、甘鬆、鬱金、龍腦、沉香、麝香、丁香等諸般名香煎湯灌灑佛頂，故名浴佛節。
浴佛之禮本來與印度炎熱不無關係，傳到中土，也一體遵行。由於儀式莊嚴隆重，是傳道良機，又興起布施之舉。自古凡是賑災、布施，粥是最方便實惠的食物。宋代的浴佛之日，寺廟便大煮七寶五味粥、五香灌佛粥施散門徒。施不到的人家眼熱嘴饞，更想沾沾佛家的福氣，添福添壽，故而有樣學樣，在家自己熬果子雜料粥吃，權當平日不燒香，臨時抱佛腳了。最早收錄“臘八粥”之名的《東京夢華錄》寫道：“初八日……諸大寺作浴佛會，並送七寶五味粥與門徒，謂之‘臘八粥’。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也。”
。流合底徹日節個兩，此至，祭臘除廢令詔，間年隆乾，八臘入挪祭臘，代清。年過備準鬨鬨熱熱著接，吃就來起拿手隨了見誰，是都處到得擱，台灶、邊井、下樹、裡子園、上台窗，送饋相互家各，祖佛過供，粥煮米菱、仁桃核、米白、米粳加，上早八初月臘，水浸棗紅碎搗天幾前提。粥八臘做人宮許準，米粥果雜賞欽上皇，宮皇進走粥八臘，代明
。灰揚屍焚，死笞活活，局衣浣入押氏客，縊自罪畏賢忠魏。監膳尚還交責職膳禦，儉節行厲，紀宮飭整，極登宗思。宗思明為是，禎崇號年改，位即弟五皇。歲三十二年享，宮清乾於崩宗熹明，）7261（年七啟天
。瀾狂挽力逮不終，力識略才其，誌之興振懷空宗思，返難重積，肓膏入病已早明大，爛糜下天惜可隻
。跡墨的涸乾冊史為固凝，下地淪沉道一，耀榮的年多十七百兩朝王著帶，繯投發披宗思明，破城京北，後年七十
