下起了暴風雨，北匈奴驚懼之下，解圍退兵。
耿恭並沒有存在僥幸心理，他認為疏勒城旁邊有溪流經過，於是移兵疏勒城防守。這裡的疏勒城是車師國的城，並非疏勒國的國都。七月，北匈奴發動了新一輪的攻擊。這次，他們把溪流截斷，斷了城裡的水源。不得不說這招收到了奇效，城內的人口渴難耐，甚至已經到了喝馬尿的地步。
耿恭親自挖井，挖了十五丈後，方才有水湧出。城內的漢軍士氣大振，隨後向城下潑水——以此來告訴匈奴：城內不缺水！你們在做無用功！匈奴大感意外，以為有神明護佑漢軍，隻好撤軍。
儘管耿恭兩次擊退北匈奴，但並沒有改變整個西域的戰局。龜茲、焉耆兩國重新投靠了匈奴，他們派兵殺死了西域都護陳睦，北匈奴又把戊己校尉關寵圍在了柳中城。關寵向朝廷上書求救，此時恰好趕上了漢明帝駕崩，漢章帝即位，朝廷並不願意發兵救援。司徒鮑昱堅持救援，朝廷這才在次年（公元76年）正月派出七千援軍，由王蒙率領。
援軍還未到時，關寵已經陣亡，車師也叛變到匈奴這一邊，情況非常危急。王蒙知道情況後，認為已經沒有救援的必要了，隻有耿恭的故吏範羌一再請求救援。最後範羌隻帶著二千人，在風雪交加的夜晚到達疏勒城，掩護耿恭撤退，北匈奴緊追不舍。三月，漢軍終於回到玉門關，耿恭的手下隻剩下了十三個人。
回到洛陽後，耿恭被漢章帝封為騎都尉。而西域都護、戊己校尉，一並撤銷。西域對北匈奴的重要性不言而喻，在兩年多西域戰場的博弈中，東漢投子認輸，召班超從西域回國。
但是班超沒有接受詔令，具體原因我們還要從班超的為人說起。
班超，字仲升，扶風郡平陵縣（今陝西省鹹陽市）人。
班家在西漢時期是文化大族。其父班彪立誌要像司馬遷著《史記》那樣，寫下西漢曆史。後來經過王莽亂世，家道中落，生活窮困潦倒。班彪死後，由他的大兒子班固將《漢書》寫完。
由於班固的俸祿不足以養家，班超隻能去附近的官舍裡抄寫文書，賺點生活費。也就是在這時，班超發出了投筆從戎的感歎：“大丈夫無它誌略，猶當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆硯間乎？”
前文講到，永平十六年（公元73年），東漢兵分四路進攻北匈奴，隻有竇固與耿忠一路取得成功，班超在戰鬥中表現英勇，獲得了竇固的賞識。竇固派他和從事郭恂出使西域鄯善國。班超沒有想到，這一去，他把整個餘生都奉獻給了西域。
東漢努力爭取鄯善國，北匈奴豈能不知？鄯善國左右為難，舉棋不定。
班超看出了這其中的原因，一天夜裡，班超召集了自己手下的三十六個士兵喝酒，正儘興時，班超變了臉色，向大家怒斥鄯善王款待匈奴人而疏遠漢人的無恥行徑，調動大家的情緒。最後他告訴大家，“不入虎穴，不得虎子”，隻有趁夜火燒匈奴使團，趁著他們驚慌失措的時候，才可全殲他們，滅了匈奴使團，鄯善自然會向東漢傾斜。
這也是成語“不入虎穴，焉得虎子”的出處。
有人提議，這麼重大的事情是否要和郭恂商量下。班超對此嗤之以鼻，郭恂隻是個書呆子，他知道後肯定害怕。這種人辦不了大事不說，還有可能泄密。
拿定主意後，班超帶著這三十六個人偷偷靠近匈奴的帳篷。那天正好有大風，班超迎風放火，十個人敲擊鑼鼓，喊聲震天，製造聲勢。匈奴人一時不知道漢人多少，頓時慌亂不堪。班超與其他二十六人追殺匈奴人。
班超手刃三人，其他士兵總共斬殺三十多人，其他一百多匈奴人都被燒死。
第二天，班超提著匈奴的人頭去見鄯善的國王。鄯善“一國震怖”，這下可闖了大禍，既然匈奴已經被徹底得罪，那就抱住東漢的大腿。鄯善王慌不迭地派送人質，歸附東漢。
看到班超搞定了鄯善，朝廷非常高興，繼續讓班超在西域拉攏其他各國。
班超下一個目標是於闐國。於闐人信奉巫師，班超等人一來，巫師就看上了班超的黑馬，他告訴於闐王廣德，上天對你們歸附東漢感到憤怒，隻有用漢使手中的黑馬祭祀，才可以平息上天的怒氣。
於闐王廣德找到班超索要黑馬。班超早有準備：黑馬可以給，但是必須讓巫師親自來牽走。
似乎這個條件並不過分。巫師來了後，班超二話不說把巫師砍了。隨後班超把人頭歸還給廣德，對其嚴厲訓斥。這下廣德慌了，他早就聽說過班超不是善茬，萬一東漢真的派人打過來怎麼辦？
一不做二不休，廣德派人殺了匈奴的使者，作為投名狀，歸附漢朝。從此，於闐國成為班超在西域堅實的後盾。
。手身顯大域西在續繼要他，足滿不並超班，國兩下拿續連
。逃而散四下手的題兜，題兜了綁前上接直慮田，應答有沒題兜到看。啊降投你向啥憑，山靠個兩這奴匈和茲龜有是可後背我，想在題兜。題兜降招去前，人的慮田叫個一了派超班。王勒疏為題兜人茲龜立，王勒疏死殺，國勒疏了破攻兵派，後奴匈降投茲龜
】節章錯無 𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼【
。放釋其將，命一他了留超班，題兜於至。王勒疏為忠子兒的哥哥王勒疏前立，後國勒疏達到超班
。國勒疏了服征就，力之灰吹費不超班，樣這就
。國回退撤快趕也他讓，）退撤恭耿，亡陣寵關、睦陳（勢形的域西在現他了訴告，書詔的廷朝了到收超班，時這在就。多年一了守，城成誌眾人勒疏與超班。勒疏攻進兵派次多，國墨姑結勾茲龜，恨怨的國茲龜了致招這
。茲龜降投國舉新重，變叛人有快很國勒疏。袖領神精去失國勒疏讓，開離的超班
！場一乾大烈烈轟轟域西在心安就那，實事定既了成已了不走然既，走想不也意本超班……走要不他求請著哭，腿馬的超班了住抱們族貴的國闐於：了驚震景場的前眼被他，候時的國闐於到走超班當
。忠王勒疏的立所超班括包，超班向倒全完有沒並族貴的國勒疏，出看能也們我這從。徒叛了決處，勒疏了回殺新重，兵的闐於著帶，頭馬轉調他
。隊部援增的人千一的領帶乾徐了出派廷朝，下求請的超班在，）年08元公（年五初建帝章漢
表乾徐？點了氣小是不是？人千一有隻
