你眼裡還有沒有朕這個君父！還有沒有王法！”
高拱等待的時刻，終於來了！
他立刻出班，“撲通”一聲跪倒在地，聲淚俱下，演得那叫一個情真意切：“陛下息怒啊！張大學士此舉，實乃大不敬！此非勸諫，乃是犯上作亂！是脅迫君上！若不嚴懲，何以正朝綱，何以儆效尤！”
都察院的左都禦史，高拱的鐵杆黨羽，也立刻跟上，如同惡犬撲食：“臣附議！張居正身為內閣重臣，不思輔佐君王，反以危言聳聽，蠱惑君心，違逆聖意，其罪當誅！臣懇請陛下，將張居正……廷杖！”
“廷杖！”
“臣等附議，請陛下廷杖張居正！”
一時間，高拱一派的官員紛紛跪下，那“廷杖”二字，如同山呼海嘯一般，回蕩在莊嚴肅穆的奉天殿上。
這“廷杖”，可是我大明朝獨有的一種酷刑，在朝堂之上，由錦衣衛當著文武百官的麵，對大臣施以杖擊。這不僅僅是肉體上的懲罰，更是精神上的奇恥大辱。多少鐵骨錚錚的言官，就這麼活生生地死在了這無情的棍棒之下。
隆慶帝正在氣頭上，聽著群臣的“請求”，他腦子一熱，血往上湧，脫口而出：
“好！來人！將張居正給朕拖出去，重重地打！”
此言一出，滿朝皆驚！
幾名身材魁梧、身穿飛魚服的錦衣衛校尉，聞聲而動，如同虎狼一般地衝上前來，一左一右，便要架住張居正的胳膊。
張居正緩緩地閉上了眼睛，臉上沒有一絲一毫的恐懼，隻有一種殉道者般的平靜。
他敗了。但他為自己心中的道，已經儘了全力。
高拱的嘴角，終於抑製不住地，露出了一絲冰冷的、勝利的微笑。
就在這千鈞一發，張居正即將血濺朝堂之際，一個尖細卻極有穿透力的聲音，如同利劍一般，從禦座旁響起。
“陛下，且慢！”
眾人循聲望去，說話的，竟是司禮監的秉筆太監，馮保。
這馮保是隆慶帝還是裕王時的伴讀，深得皇帝的信任。他平日裡極為低調，從不參與外朝的政務紛爭，此刻卻突然開口，讓所有人都大感意外。
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“哦？馮大伴有何話說？”隆慶帝強壓著怒火，問道。
馮保躬著身子，如同貓一樣，小心翼翼地說道：“萬歲爺，廷杖大臣，乃國家重典，不可不慎。張先生……畢竟是內閣輔臣，太傅之尊，是太子爺的老師啊。今日之事，不如先將張先生暫押天牢，待陛下息怒之後，再做定奪，您看如何？”
他的話，就像一杯涼茶，給了暴怒中的隆慶帝一個台階下。皇帝畢竟不是昏君，他也知道，當眾廷杖自己的老師，傳出去名聲實在不好聽。
“嗯……”隆慶帝沉吟片刻，瞥了一眼麵色平靜如水的張居正，又看了一眼跪在地上、咄咄逼人的高拱一黨，心中忽然閃過一絲說不清道不明的不快。
“好吧！就依馮大伴所言！將張居正打入詔獄，聽候發落！退朝！”
說罷，他一甩龍袖，頭也不回地走進了後殿。
一場滔天風暴，暫時平息。張居正被戴上沉重的枷鎖，押進了那個人間地獄——錦衣衛詔獄。高拱雖然未能當場置張居正於死地，但也算是大獲全勝。他相信，隻要張居正進了那個地方，是死是活，就由不得他自己了。
然而，高拱千算萬算，算漏了一個人。
他算漏了那個在關鍵時刻，隻說了一句話的馮保。
您要問了，這馮保為什麼要救張居正？
嘿，這裡頭的門道可就深了。不是因為私交，他們甚至沒什麼交情。而是因為，他和高拱，是天生的敵人。
高拱是外朝文官集團的領袖，他素來看不起內廷的宦官。而馮保，則是內廷宦官集團冉冉升起的新星。他們之間的鬥爭，是權力結構上的必然。高拱倒了，馮保才能更上一層樓。同樣，張居正如果倒了，高拱在內閣一家獨大，下一個要對付的，必然就是他馮保。這叫什麼？這叫“唇亡齒寒”，“敵人的敵人，就是朋友”。
當晚，夜深人靜。隆慶帝在乾清宮裡，還在為白天的事生著悶氣，翻來覆去睡不著。
就在這時，馮保悄無聲息地走了進來，手裡捧著一個用黃綾包裹的賬本。
“陛下，夜深了，該安歇了。”
“朕睡不著！”隆慶帝沒好氣地說道，“一想到張居正那張又臭又硬的臉，朕就來氣！”
馮保沒有接話，而是將那個賬本輕輕地放在了禦案上，替皇上研好了墨。
“陛下，這是奴婢讓戶部和工部的老書吏，連夜趕製出來的一份東西，您不妨過目解解悶。”
“什麼東西？”隆慶帝不耐煩地打開了賬本。
可他隻看了一眼，瞳孔就猛地收縮了。
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