。他可以解釋說自己沒有勾結馮保,可以辯稱自己是為了江山社稷,但他無法解釋這句誅心之言。他說“是,我說過”,那就是承認大逆不道。他說“否,我沒說”,那就是指責馮保捏造事實,欺君罔上。可在一個已經被恐懼和憤怒衝昏了頭腦的太後,和一個被嚇得嚎啕大哭的孩子麵前,誰會相信一個手握重權的顧命大臣,而去懷疑一個忠心耿耿、卑微如塵的“家奴”呢?
“來人!拖出去!給哀家拖出去!”李太後指著高拱,聲嘶力竭地命令道。
幾個太監立刻衝了上來,左右開弓,架住了失魂落魄的高拱。他嘴裡還喃喃地念著:“冤枉……太後,陛下,臣是冤枉的啊……”
但已經沒有人聽他說話了。
在他被拖出殿門的那一刻,他下意識地回頭,最後看了一眼。
他看見,馮保正蹲下身子,用自己的袖子,溫柔無比地替小皇帝擦拭著臉上的眼淚,嘴裡還輕聲地安慰著:“陛下不哭,有奴才在,誰也欺負不了您。”那場景,溫馨而又和諧,仿佛他們才是一家人。
而他高拱,這個為大明操勞了一輩子的顧命大臣,此刻,才是一個外人,一個罪人。
那一刻,高拱的心,死了。
第二日,清晨。
夏日的陽光,明晃晃地透過文淵閣的雕花窗欞,灑了進來,在光潔的金磚地麵上投下斑駁的光影。
內閣的值房裡,氣氛壓抑得可怕。
高拱一夜未歸,直到天色微明,才拖著疲憊不堪的身體回到內閣。他臉色灰敗,雙眼無神,就像一具被抽走了靈魂的軀殼,往那首席的座位上一坐,便一動不動。
張居正和高儀已經到了,兩人各自坐在自己的案後,默默地處理著公務,誰也沒有說話,連翻動卷宗的聲音,都顯得格外小心翼翼。
他們都在等。
等那隻從紫禁城深處落下的,決定命運的靴子。
終於,一陣細碎的腳步聲,由遠及近。
一名小太監,領著一個身穿大紅蟒袍的身影,走進了值房。
來人,正是司禮監掌印太監,馮保。他手中,高高地捧著一卷明黃的聖旨。
高拱緩緩抬起頭,看著馮保,眼神空洞。他知道,這最後的審判,來了。
“聖旨到!”馮保尖細的嗓音,如同利刃,劃破了室內的沉寂。
高拱、張居正、高儀三人,離座,跪倒在地,三呼萬歲。
馮保展開聖旨,用一種不帶任何感情的、平板的語調,宣讀道:
“奉天承運皇帝,敕曰:大學士高拱,授先帝顧命,本應殫心竭慮,輔佐朕躬。然其專權跋扈,蔑視君上,不堪輔政之任。著即刻回籍閒住,不許停留!欽此!”
短短幾句話,沒有絲毫回旋的餘地。
不是“致仕”,不是“恩準還鄉”,而是“回籍閒住,不許停留”!
這幾乎等同於是罷官、驅逐。對於一個曾經位極人臣的內閣首輔來說,這是最大的羞辱。
高拱跪在地上,一動不動,仿佛沒有聽見聖旨的內容。
直到馮保將聖旨卷好,走到他的麵前,彎下腰,輕聲說了一句:“高閣老,請吧。”
他才像從一場噩夢中驚醒一般,緩緩地抬起頭。他沒有看馮保,而是死死地盯著跪在他身旁的張居正。
張居正也慢慢地抬起了頭,迎上了他的目光。
四目相對。
高拱的眼中,有憤怒,有不甘,有怨毒,但更多的,是一種徹底的、敗亡的絕望。
而張居正的眼中,什麼都沒有。沒有勝利的喜悅,沒有幸災樂禍,隻有一片深不見底的平靜,平靜得就像一口千年古井,不起半點波瀾。
這一刻,高拱明白了。
他終於明白了。
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他不是敗給了張居正一個人,也不是敗給了馮保一個人。他是敗給了這對天衣無縫的“內外組合”,更是敗給了自己那無法抑製的權力欲望和深入骨髓的傲慢。
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