明朝真正的規-矩!”
話音未落,他揚起手臂,手腕一抖,那長鞭在空中發出一聲清脆的爆響,“啪”的一聲,帶著風聲,狠狠地抽在了王勉的後背上!
“啊——!”王勉一聲慘叫,整個人像一截木頭似的撲倒在地。那鞭子抽開了他身上的粗布衣衫,皮肉瞬間就綻開了一道半尺長的血口子,鮮血一下子就湧了出來。
“侯爺饒命!侯爺饒命啊!”他抱著頭,在滾燙的塵土裡痛苦地翻滾著。
李偉卻像是找到了一個極好玩的樂子,臉上露出了興奮的、病態的潮紅。他一鞭接著一鞭地抽了下去,一邊抽,一邊瘋狂地叫罵:“讓你跟本侯講規矩!讓你拿張居正來壓本侯!我告訴你,在這大明,我姐姐最大,我外甥第二,我李偉,就是第三!他張居正算個什麼東西!也配給本侯定規矩!”
驛站裡的那些驛卒們,一個個嚇得是麵如土色,噤若寒蟬,沒有一個人敢上前阻攔。
直到李偉打得累了,氣喘籲籲,才把沾著血的鞭子扔在地上,對著手下人喝道:“把這不長眼的東西給本侯捆起來,扔到柴房去!餓他三天!我們走!把他這驛站裡最好的幾十匹馬全都牽出來!本侯倒要看看,下一個驛站,誰還敢跟本侯說半個‘不’字!”
說罷,他搶了驛站裡所有膘肥體壯的驛馬,帶著人,在一片塵土飛揚中,揚長而去,隻留下被打得奄奄一息的王勉,和一群嚇傻了的驛卒。
半個月後,一份來自山東巡按禦史的六百裡加急奏折,擺在了張居正的案頭。
奏折裡,用最詳儘的筆墨,記述了武清侯李偉,如何強闖臨清驛,如何用鞭子活活將驛丞王勉抽得昏死過去,如何搶奪驛站馬匹的全過程。每一個字,都像是一根燒紅的鋼針,狠狠地紮在張居正的神經上。
他看完了奏折,久久沒有說話。整個值房裡,安靜得能聽到燭火在燈芯上燃燒時發出的“劈啪”聲。
站在一旁的司禮監掌印太監馮保,偷偷地覷著張居正那張鐵青的臉,心裡也是七上八下,打起了小鼓。他知道,這事兒,麻煩大了。俗話說,打狗還得看主人。李偉再怎麼混賬,那也是李太後唯一的親弟弟。首輔大人若是真要拿他開刀,那可就是等於直接跟慈寧宮叫板,是跟自己的政治靠山翻臉了。
“先生,”馮保思量再三,還是試探著開了口,聲音壓得極低,“這李偉……確實是做得太過分了,簡直無法無天。不過,您看……他畢竟是皇親國戚,又是太後她老人家唯一的弟弟。要不……咱們就大事化小,小事化了?下個旨意,申斥他一番,罰他一些俸祿,再讓他拿出點銀子,給那個叫王勉的驛丞賠個禮,這事兒……也就算過去了。免得……免得鬨到太後她老人家那裡,讓太後難做啊。”
張居正緩緩地抬起頭,看了馮保一眼。他的眼神,平靜得可怕,像一口深不見底的古井。
“大伴,”他慢慢地說道,聲音裡聽不出喜怒,“你覺得,這是一件小事嗎?”
馮保被他看得心裡發毛,呐呐地不敢接話。
“所有的人,都在看著。”張居正的聲音,像一塊萬年不化的寒冰,“朝堂上的文武百官在看著,天底下成千上萬的官吏在看著,全天下的老百姓,也都在看著。他們都在看,我張居正的《驛傳條例》,是不是隻拍蒼蠅,不打老虎。他們都在看,我大明的國法,在這‘國舅’兩個金光閃閃的大字麵前,是不是就要拐個彎,繞個道!”
“今天,我放過了李偉,明天,就會有成百上千個‘陳偉’、‘王偉’冒出來!我整頓驛傳,乃至我推行的所有新政,就會立刻成為一個天大的笑話!”
他霍然站起身,在房間裡來回踱步,每一步,都像是踩在所有人的心坎上,沉重而有力。
“我張居正,一生行事,無愧於心,不怕得罪任何人。但這件事,我不能不讓太後知道。非但要讓她知道,我還要讓她,親自來處置這個無法無天的弟弟!”
第二天早朝,就在所有人都以為這件事會被悄無聲息地壓下去的時候,張居正手持玉笏,昂然出班。當著滿朝文武和禦座上小皇帝的麵,高聲宣讀了山東巡按禦史的奏折。
整個金鑾殿,頓時是鴉雀無聲,落針可聞!
所有人都驚呆了。張居正這是要乾什麼?他這是要把國舅爺放在文武百官的麵前,用國法這把火,活活地烤啊!他這是要把太後,逼到牆角裡去啊!
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“臣,內閣首輔張居正,有本啟奏!”他對著龍椅上有些不知所措的萬曆皇帝,朗聲說道,“武清侯李偉,身為皇親,不知以身作則,反而藐視國法,驕橫跋扈,當眾毆打朝廷命官,強搶驛站資財,其行可鄙,其罪當誅!但念其為皇親國戚,臣鬥膽請陛下,革去其侯爵,抄沒其家產,發往遼東充軍!以儆效尤!以正國法!”
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