在這世上，唯一的親弟弟了。你就看在哀家的薄麵上，饒他這一次吧。爵位，不能革。你罰他的俸祿，關他的禁閉，怎麼都行。隻要……隻要別讓他丟了祖宗傳下來的顏麵。”
說著，她的眼淚，又控製不住地流了下來。
一個執掌著大明帝國最高權力的女人，此刻，卻隻是一個為自己不爭氣的弟弟苦苦求情的姐姐。
站在一旁的馮保，急得是滿頭大汗，一個勁兒地給張居正使眼色，那意思是：“先生，快答應啊！太後都給您台階了，您就趕緊下來吧！”
然而，張居正卻依舊跪在那冰冷的金磚地上，頭也沒有抬。
他用一種無比平靜，卻又無比堅定的語氣，緩緩說道：
“啟稟太後。臣今日，不是在與國舅爺一個人為難。”
李太後微微一愣，淚眼婆娑地看著他。
“臣，是在與‘特權’這兩個字為難！”
張居正抬起頭，目光如炬，直視著眼前的這位帝國的主宰者，他的聲音，回蕩在空曠的宮殿裡，字字千鈞，擲地有聲！
“太後，您是知道的。驛傳之弊，積重難返，每年平白耗費國帑數百萬兩。這筆錢，若是用在邊防，我們的將士，可以多添多少精良的兵器？用在河工，可以少淹沒多少萬頃良田？臣推行新政，就是要將這些白白流進陰溝裡的銀子，重新收歸國庫，用在利國利民的正途之上！”
“如今，新法剛剛頒行，國舅爺就公然以身試法。天下人都在看著我們，看著您，看著陛下，也看著臣。如果今天，因為他是您的弟弟，國法就要為他轉一個彎。那麼明天，那些王公大臣，豪門大族，是不是也可以仗著自己的權勢，讓國法再轉一個彎？長此以往，國法將成為一紙空文！我張居正，我推行的所有新政，也將威信掃地，成為天下人的笑柄！到那個時候，傷害的，不僅僅是朝廷的顏麵，更是我大明朝的國之根基啊！”
“太後！”張居正的語氣，變得懇切而沉重，“國法如千裡長堤，特權便如螻蟻之穴。今日放過一個李偉，就是在這千裡長堤之上，親手挖開了一個小小的蟻穴。看似無傷大雅，但終有一天，這滔天的洪水，會從這個小小的蟻穴開始，衝垮我們整個江山社稷！”
李太後，徹底呆住了。
她看著跪在自己麵前的這個男人。他言辭懇切，目光堅定。他說的每一個字，都不是為了他自己，而是為了她，為了她的兒子朱翊鈞，為了她朱家的江山！
她心中的那一點點姐弟私情，在這番“江山社稷”的煌煌大道理麵前，顯得是那麼的渺小，那麼的蒼白無力。
她明白了。張居正不是在逼她，他是在逼她做一個真正的“國母”。一個合格的統治者，必須學會在親情和國法之間，做出最痛苦，也最正確的選擇。
良久，良久。她緩緩閉上了眼睛，兩行清淚，順著保養得宜的臉頰，無聲地滑落。
“哀家……哀家明白了。”她用幾不可聞的聲音說道，“張先生，你起來吧。”
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她再次睜開眼，眼神裡已經沒有了哀求和軟弱，隻剩下了一片清明和決斷。
“就按你說的辦吧。國法，不能在哀家這裡轉彎。”她頓了頓，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，但卻異常堅定，“不過，爵位……還是給他留著吧。罰他三年俸祿，在府中閉門思過一年，不許出府門一步！那個被打傷的驛丞王勉，從侯府的罰俸裡，賞他白銀五百兩，官升三級！你立刻去擬個旨意，以哀家和皇帝的名義，曉諭天下。就說……國舅犯法，與庶民同罪！”
張居正深深地叩首在地，額頭觸及冰冷的地麵。
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