卷足以改變他一生的聖旨,緩緩站起身。
他沒有再看那些天使一眼,而是轉過身,目光掃過眼前這些跟隨他出生入死多年的兄弟。
他看到了他們眼中的不甘、憤怒和迷茫。
他張了張嘴,想說些什麼。
想告訴他們,要繼續好好操練,保家衛國。
想告訴他們,服從命令是軍人的天職,無論那命令有多麼荒唐。
想告訴他們,他這一走,或許就是永別。
但最終,千言萬語,都化作了一聲長長的歎息。
他什麼也沒說,隻是對著他一手帶出來的數萬將士,對著這片他用十六年青春和熱血守護的土地,對著那巍峨的萬裡長城,行了一個標準的軍禮。
然後,他轉過身,頭也不回地走向了自己的帥府。
那背影,依舊挺拔,卻透著一股說不出的蕭索和蒼涼。
交接的過程,快得驚人。
戚繼光仿佛急著要離開這個他付出了一切的地方。他將兵符、將印、防務圖,一一交給了朝廷派來的接替者。那是一個他從未聽說過的名字,一個靠著鑽營和人脈爬上來的庸才。
臨行前,他隻提了一個要求:讓他再去看一眼車營。
那是他的心頭肉,是他一生軍事思想的結晶。
夕陽的餘暉,將整個軍營染成了一片悲壯的金色。
戚繼光獨自一人,緩緩地走在車營裡。一輛輛巨大的戰車,如鋼鐵巨獸般靜靜地矗立著。車上架設的,是他親自改良的佛郎機火炮和虎蹲炮。
他伸出那雙布滿老繭的手,輕輕地撫摸著一門火炮冰冷的炮身。
那上麵,還殘留著硝煙的味道。
他仿佛能看到,在無數個戰場上,這些戰車在他的指揮下,組成堅不可摧的陣線,炮火齊鳴,將凶悍的蒙古騎兵轟得人仰馬翻。
他仿佛能聽到,將士們的呐喊聲,敵人的慘叫聲,和勝利後的歡呼聲。
一個時代,結束了。
他知道,他一走,這支花費了無數心血和金錢打造出來的、領先於整個世界的火器部隊,很快就會被荒廢。那些新來的將領,根本不懂得如何運用它們,他們更喜歡傳統的騎兵衝鋒,覺得那才叫英雄氣概。
這些鋼鐵巨獸,最終的命運,不過是靜靜地在這裡,在風吹日曬中,鏽成一堆廢鐵。
就像他自己一樣。
他閉上眼睛,深深地吸了一口氣。空氣裡,有熟悉的鐵鏽味,有硝石味,有屬於北疆的、凜冽的風的味道。
再見了,我的軍隊。
再見了,我的長城。
第二天一早,天還沒亮,一輛簡陋的馬車,就悄無聲息地駛出了薊州鎮的南門。沒有歡送的隊伍,沒有告別的將士。
一代將星,就這樣黯然離去,奔赴他那遙遠而屈辱的終點。他將在貧病交加中,度過自己人生的最後幾年,最終,在萬曆十五年的寒冬裡,孤獨地死去。
而就在戚繼光踏上南下之路的同時,那場名為“清算”的瘟疫,正在以更快的速度,席卷整個大明官場。
屠刀揮向的第二個目標,是治水。
黃河,這條大明朝的母親河,也是一條最喜怒無常的巨龍。幾百年來,它決口、泛濫,吞噬了無數的良田和生命。
而有一個人,是唯一能降服這條巨龍的。
他叫潘季馴。
他也是張居正一手提拔起來的乾將。張居正當國期間,對他全力支持,讓他得以放開手腳,用他那套“束水攻沙”的理論,成功地治理了黃河水患,保得兩岸百姓十數年的安寧。
可現在,張居正是罪人了。
那麼,他潘季馴,自然也成了罪人。
很快,彈劾他的奏章,就雪片般地飛向了紫禁城。罪名五花八門,什麼“治水無功,靡費錢糧”,什麼“濫用民力,怨聲載道”,什麼“沽名釣譽,欺瞞聖聽”。
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至於他治水的功績?沒人提。那些被從洪水中拯救出來的千百萬百姓的性命?更沒人關心。
萬曆皇帝大筆一揮:罷官,回家養老去吧。
接到旨意的那天,潘季馴沒有像戚繼光那樣沉默。
他把自己關在書房裡,三天三夜,不吃不喝。
他的家人,在門外急得團團轉,卻不敢進去打擾。他們能聽到的,隻有書房裡傳來的、紙張被不斷翻動的“嘩啦”聲。
三天後,門開了。
潘季馴走了出來,雙眼布滿血絲,頭發散亂,整個人仿佛蒼老了二十歲。
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