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"": "在古代的仲夏之夜或元宵佳節,當夜色徹底籠罩大地,最動人的景色往往不在天上,而是在波光粼粼的水麵上。數以千計的點點微光順流而下,遠遠看去,就像銀河跌落到了凡塵。這就是古人最迷戀的社交與祈福活動之一——放河燈。
這項活動的起源,說起來有點“跨界”。它既有佛教的底色,又有道教的基因,最後還混搭了民間對浪漫和熱鬨的追求。最早的時候,這事兒跟娛樂半點關係都沒有,而是一場嚴肅的祭祀。
在佛教裡,這叫“盂蘭盆會”,是為了超度那些在水裡溺亡的孤魂,給它們照亮投胎的路。而在道教的體係裡,七月十五是“中元地官大帝”的生日,地官老爺大發慈悲,打開地府的大門,讓那些受苦的靈魂出來放放風。古人覺得,既然是放風,總得有個導航吧?於是,河燈就成了這些“鄰居”們的指路明燈。
不過,再嚴肅的事情,隻要參與的人多了,就會慢慢變味兒。到了唐朝,放河燈已經從單純的祭祀變成了京城長安的一大盛景。宮廷裡的貴妃才女們覺得這事兒挺美,便開始講究燈的造型;民間的商販們一看有生意可做,便把河燈做得花樣百出。
到了宋朝,這項活動徹底完成了“偶像派”到“實力派”的轉型。根據《東京夢華錄》的記載,北宋汴京的七月十五,那簡直是全城狂歡。汴河兩岸擠滿了人,不光是老百姓,連官府都會出麵組織,在河邊搭起巨大的臨時舞台,叫作“樂棚”。
那場麵,一邊是僧道在做法事,一邊是藝人在說書唱戲,中間還夾雜著賣涼茶、賣炸魚的小販,熱鬨得像個現代的嘉年華。
這時候的河燈,玩法已經非常講究了。如果你覺得隨手拿個木板釘根蠟燭就能去放河燈,那在宋朝的汴河邊肯定會被人笑話。
當時的河燈,主流款式是“荷花燈”。手藝人用紅色的粉箋紙疊成多層的荷花瓣,中間插上一根特製的蠟燭。這種燈既輕便又穩當,放在水麵上就像一朵盛開的紅蓮。除了荷花,還有人做成小船形狀、飛鳥形狀,甚至還有人用西瓜、茄子來做。
把西瓜掏空,外殼刻上鏤空的花紋,裡麵點上燈,這種“西瓜燈”雖然笨重,但勝在別致,而且在水裡浮力大,不容易翻。還有人用乾癟的蓮蓬頭,中間塞上油撚子,點燃了直接往河裡一扔,雖然簡陋,卻有種原生態的美感。
在放燈的現場,往往會發生很多有趣的事。
在南宋臨安的一個中元節晚上,運河邊擠滿了提著燈的年輕人。有個書生模樣的人,手裡捧著一盞精致的“並蒂蓮”河燈,正蹲在岸邊等一個合適的波浪。
旁邊一個正啃著炊餅的大漢看得著急,嚷嚷道:“哎,那書生,你倒是放啊!後麵幾百個人等著呢,你跟那燈談情說愛呢?”
書生慢條斯理地回過頭,一臉嚴肅地糾正道:“這位仁兄,此言差矣。這放河燈講究的是‘順水而行,光不離身’。我若此時放下,前麵那塊頑石定會撞碎我的祈願。我在等一個能讓它流到蘇堤的勢頭。”
大漢嗤之以鼻:“什麼勢頭不勢頭的,你不就是想在那燈底下的紙條上寫你的姓名住址,好讓下遊哪家小娘子撿著嗎?這招我三年前就玩膩了!”
書生老臉一紅,趕緊把燈穩穩地推入水中,看著那點微光隨著水流打了個旋兒,靈活地避開了一艘停泊的小船,這才長舒一口氣。
沒錯,大漢說中了古人放河燈的一點“小心思”。除了超度亡靈和祈求祖宗保佑,河燈在古代還承擔了一部分“漂流瓶”的功能。
尤其是元宵節放河燈的時候,很多未婚男女會把自己的心願,甚至姓名寫在燈底。如果兩盞燈在水麵上撞到了一起,那就被視為天賜的緣分。若是自己的燈能順順當當地流出很遠都不滅,那就預示著這一年的運氣會紅紅火火。
為了讓自己的燈走得更遠,古人們在“技術研發”上沒少下功夫。
有人發現,蠟燭在河風裡容易熄滅,於是給河燈加了透明的紙罩,這就是早期的“防風燈”。還有人為了讓燈漂得更穩,在燈底座下係一個小石子當壓艙物。更誇張的是,有些大戶人家會連成串地放,幾十盞燈用細線連著,像一條火龍在江麵遊動,視覺效果滿分,當然,這種玩法在狹窄的河道裡經常會導致“交通堵塞”。
說起放河燈的著名人物,就不得不提清朝的乾隆皇帝。
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