不著我們！”他厲聲說道，“他在哪兒？”
“我無權告訴您，”我回答，“艾靈赫斯特勳爵在哪兒？”
他陰沉地看了我一會兒——那眼神如此陰沉，我沒再跟他廢話，直接越過他下樓去了那個大房間。艾靈赫斯特勳爵、赫溫上校和其他搜查人員都在那兒，圍著桌子，看著擦得鋥亮的桌麵上放著的一些碎布料或東西。艾靈赫斯特勳爵正在說話。
“我很確定，”他說，“無論何時何地我都能認出這種材料！”
這時赫溫上校看見了我，招手讓我過去。
“我們在一個廢紙簍裡發現了被扔掉的這些碎料，正是用來製作裝鑽石那個箱子的材料，”他興奮地喊道，“艾靈赫斯特勳爵很確定，坎伯韋爾。佩特爵士在哪兒？”
我走到桌前。展現在眾人麵前的是幾塊看起來像是非常厚實的硬紙板或纖維板的東西，表麵覆蓋著一種我想是防水的材料。這些碎片看起來像是被撕開又撕碎，然後當垃圾扔掉的。艾靈赫斯特勳爵正用手指摸著它們。
“毫無疑問，”他說，“這是一種特殊的材料，我看過摸過太多次了，絕不會搞錯。佩特爵士在哪兒，坎伯韋爾？他必須馬上看這個——這證明箱子確實被帶到了這所房子裡。”
我放下剛拿起來的那塊材料。
“佩特爵士，閣下，”我回答，“正和我的搭檔一起，在我們發現的一個地下密室裡。事實是，我們找到了蓋斯特。”
說這話時我直視著那位不友好的督察，敏銳地捕捉到了他惱火的皺眉。他不隻一次地讓我和切尼感覺到我們的存在不受歡迎，現在我終於能回敬他一下了。我停頓了一秒，等周圍驚訝的低語聲平息下來，然後繼續說道。
“但是，”我說，“我們發現的是——屍體！他大概已經死了很多天了。”
艾靈赫斯特勳爵發出一聲尖銳的驚呼。
“天哪！”他說，“那——那是佩特剛才推測的！佩特是對的。死了？但是——怎麼死的？”
“對，怎麼死的？”潘伯裡先生向前擠著身子問道，“我想知道這個。怎麼死的？”
我把我們的發現告訴了所有人。大家一窩蜂地湧向密道入口。在入口處我們遇到了佩特爵士和切尼。從那一刻起，約翰·佩特爵士接管了現場。帶著必要工具和設備的工人們被叫來了。最終，在下午結束前，蓋斯特的屍體被抬上來安放在樓上的一個房間裡，而我們在地下密室看到的那幾個木箱也被一個個搬了上來——每一個都出奇地沉——並在兩名警察的看守下放在了死者的書房裡。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
切尼和我私下交換了幾句看法，我們對這些箱子裡可能裝有什麼達成了一致。我們相信裡麵會發現贓物。但是——其中會有艾靈赫斯特鑽石嗎？
箱子——全部都被鎖得死死的（在死者口袋裡或房間裡都沒找到鑰匙）——在一名工人的操作下，當著我們所有人的麵被撬開了。督察開始往外拿東西。他剛從一堆包裝物中拿出第一件發現物，就發出了一聲認出來的驚叫。
“這是那件從蘭莫爾夫人那裡偷來的銀器，大概一兩個月前的事！”他喊道，“我們有這東西的詳細描述。也許勳爵閣下能認出上麵的標記？”
艾靈赫斯特勳爵拿起其中一件銀盤，敏銳地掃了一眼。
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