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"": "我在旅館的客廳裡找到了正在和切尼、加爾萬在一起的當地警察督察，他是來打聽我們有沒有什麼新發現的。他自己從哪兒也沒得到凡希丁太太的消息。我知道如果不借助他的幫助，我們什麼也做不了，更沒法執行加德那個神秘的建議，但在告訴大家我剛聽到的消息之前，我先把切尼叫出房間，把我的新情報通報給了他。
“加德發現什麼了！”切尼說，“或者聽到了什麼，看見了什麼。我們必須采取行動，坎伯韋爾，不管結果如何，我們不能浪費任何機會。但我們需要當地警方的協助。最好告訴督察。不過等等——你知道加德說的那個車庫嗎？”
“知道，”我說，“其實那就是修道院舊馬廄院子的一部分。是個很大的地方——大概是以前他們有數不清的馬匹和馬車時建的。它是一個巨大的四方建築，中間是個方庭，離主宅有一小段距離，在溫室和霍姆林地之間。部分建築仍用作原來的用途，馬廄、馬車房、男仆宿舍等等；另一部分現代化的區域被改建成了一個大車庫。”
“那肯定不止一個出口吧？”他提示道。
“四個，”我回答，“每麵一個。但我知道那個車進出的門是哪個，是麵向樹林的那個。那上麵有個角樓，裝了鐘。”
“加德沒提今晚的具體時間？”他問，“沒提？好吧，去告訴其他人。我們最好立刻行動。”
我們回到客廳，我把剛才告訴切尼的事告訴了加爾萬和督察，隱去了管家的名字。督察豎起了耳朵，立刻開始構建理論。
“那，”他說，“看起來你的線人知道今晚要發生什麼事。你確定他值得信賴嗎，坎伯韋爾先生？或者也許是個‘她’？”
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“我對線人的真實性毫無懷疑，督察，”我回答，“而且我確信我的線人知道的比他——或者如你所說可能是她——選擇告訴我的要多得多。我也很確定我們現在立刻采取行動、設下埋伏是明智之舉。”
“好吧，咱們就乾吧，”他說，把手拍在桌子上，“但是我說，看這兒！——你期待發生什麼？跟那個女人有關嗎，那個凡希丁太太？”
“我的想法，督察，”我回答，“是凡希丁太太藏在修道院裡或附近某處，我的線人發現她可能今晚要逃跑，也許是用艾靈赫斯特勳爵的一輛車。”
“啊！”他驚呼道，“但這意味她得搞定其中一個司機——你知道勳爵有三個司機。”
“也許她搞定了，”我同意道，“她是個有手腕的女人。但我們會查出來的——如果我的推測沒錯的話。我建議我們開始行動。”
“等一下，”他說，“我們要先搞清楚我們在乾什麼。我是否理解正確：當那個女人昨晚，或者說今早，在布蘭布爾當山車禍後逃跑時，她除了帶走那些鑽石，還帶走了兩把左輪手槍？”
“據我所知，是的，她帶走了，”我回答，“反正跟我一起在那輛車裡的兩個男人在車禍發生時都有槍，而當我恢複意識檢查他們時，兩把槍和鑽石一樣都不見了。”
“那我們最好做好準備，”他說著從椅子上站起來，“我去叫兩個手下，這樣我們就六個人了。但我們要接近那個地方時最好小心點。那個馬廄院子裡住著好幾個外勤仆人，如果我們被看見……”
“我們最好別成群結隊地去，”我打斷道，“我很熟悉那地方，我可以帶切尼和加爾萬過去而不被人發現。如果你和你的手下能悄悄潛入霍姆林地，摸到馬廄院子那兒，我們可以在鐘樓前彙合，在那兒監視。那是真正重要的點，因為那個位於塔樓下、車輛必須經過才能從院子開上車道的門，正對著車道，我們隻要埋伏在正對大門的樹林裡就行。做好長時間等待的準備，督察——沒跟我提具體時間。”
他點頭表示理解，去安排他的人手了，我們也做了準備，往口袋裡塞了些食物，把切尼那個大酒壺重新灌滿。我們還檢查了左輪手槍，切尼總是未雨綢繆，自從他來這就給我配了一把。那時已近十一點，我們出發了，我利用對地形的熟悉，帶同伴繞路來到了舊馬廄院子南側的霍姆林地邊緣。在那兒，躲在一道稀疏的冬青和月桂樹籬後麵，我們安頓下來。和前一晚一樣，這是一個晴朗的夜晚，沒有霧氣，從籬笆後麵我們可以清楚地看到那個大門，任何想從馬廄院子直接開上車道進入主路的人都必須從這兒出來。那扇大門有點中世紀風格。我想它是原有修道院建築的遺跡，由兩座塔樓和中間的一道幕牆組成，牆上開了一個高拱門，裝有厚重的雙扇木門；幕牆上方是個角樓，裝著鐘。
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