查。但我不能憑空猜測啊。”
拉姆斯登看了看他母親。那個眼神似乎在傳達他心裡有個想法，但不確定該不該說出來。見馬滕羅伊德太太沒有回答貝弗利，拉姆斯登猶豫地開口了。
“你知道那個叫馬裡斯的家夥，”他說著，依舊看著母親，“我能想到的也就這一個了。”
“馬裡斯是誰？”貝弗利問，“你們的工人之一？”
“不——至少不在磨坊乾活，”拉姆斯登回答，“他以前是莊園的園丁。大伯詹姆斯發現他把花園和溫室裡的東西拿去賣，每周把一兩英鎊揣進自己腰包，就把他趕走了。馬裡斯這個人——脾氣很壞。是那種，”拉姆斯登補充道，“隻要有機會就會背後捅刀子的人。”
“他威脅過大伯詹姆斯，”薩格登插話道。
“這事是什麼時候發生的？”貝弗利問。
“大概十八個月前吧，”拉姆斯登回答，“差不多那個時候。”
“我都忘了馬裡斯這茬了，”馬滕羅伊德太太說，“他是個壞種——他把詹姆斯騙得團團轉。拉姆斯登說一兩英鎊——我敢打賭他在那個花園裡發了筆小財。詹姆斯從來不留心那人乾了什麼，發現他也是純屬偶然。”
“馬裡斯現在住哪兒？”貝弗利問。
“托德曼山那邊，”拉姆斯登回答，“他是那兒的人——埃爾思韋特是他的村子——他就回那兒去了。”
貝弗利在筆記本上記了一下，從牆上跳了下來。
“好吧，”他說，“我們得查個水落石出。這是個棘手的問題，您知道的，馬滕羅伊德太太——但肯定有人犯了罪。有人乾了這事。”
“哎，在這地方肯定不缺那些心懷惡意、嘴巴惡毒的人說這是無辜者乾的！”馬滕羅伊德太太叫道，“我了解他們，貝弗利先生。沒等事情結束，他們就會說是我們，或者是我兒子們，或者是我們全家為了阻止詹姆斯娶那個倫敦來的時髦小姐而殺了他。但不管怎麼說，我們是清白的。詹姆斯過橋送死的時候我正躺在床上，拉姆斯登在這兒，他在希普頓和朋友在一起，而薩格登那時候在倫敦——”
“應該說在路上，”薩格登發出一聲有些勉強的笑聲，“還沒到呢，母親——那時候我很晚才離開利茲。”
“反正你在火車上，”馬滕羅伊德太太反駁道，“你不在托德曼豪附近。正如我所說，拉姆斯登也不在，我在床上——所以我們都沒在所謂的案發現場附近。如果你問我，貝弗利先生，您得花大把時間才能找出是誰殺了詹姆斯·馬滕羅伊德，因為既不是小偷也不是強盜——他們沒拿走他口袋裡的一分錢，所以您一點線索都沒有。”
她轉身走向家門，兩個年輕緊隨其後。貝弗利和我也隨即離開。當我們拐過彎走到大路上時，貝弗利笑了。
“花大把時間，是嗎？”他說，“我看未必，馬滕羅伊德太太！好了，坎伯韋爾，我們確定了一件事。那個年輕的薩格登是個該死的騙子！詹姆斯· 馬滕羅伊德被殺的時候他在利茲到倫敦的火車上？哈！我知道幾個小時後，也就是淩晨兩點半，他正在希普頓買票呢！這就是個謊言——坎伯韋爾，薩格登就是那個人！現在聽著——你明天早上有事嗎？”
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