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"": "既然決定要講出她的故事，米拉說得極其認真，仿佛不願漏掉任何細節，我們聽得也很專注。
斯蒂芬·埃迪森靠在椅背上，咬著煙鬥。貝弗利在他那把椅子上坐得筆直，雙眼緊盯著講述者的臉，像一隻時刻準備對任何引起警方興趣的線索豎起毛發的獵犬。我則懶洋洋地坐著，欣賞著米拉那張漂亮臉蛋上閃過的各種表情。
她講述了她和丈夫生活中那段悲傷時期的開始，也就是戴金第一次受到那種現在已將他牢牢控製的致命疾病侵襲的時候。她開始對這種被迫的照料、這條把她和一個無助丈夫綁得越來越緊的紐帶感到惱火。她讓我們想象那些漫長的日子是多麼令人厭煩，單調得毫無喘息之機。她懇求我們想象一下她的恐懼：一想到隻要丈夫還活著，她就沒有解脫之日——她，一個年輕貌美的女人，才結婚兩年啊。
“那兩年我們過得很開心——我和戴金，”她說，“他是個好人，手頭也寬裕，有點錢讓我們一起揮霍。我們沒孩子，也沒別的花銷，就隻顧著自己享樂，隨心所欲，不在乎別人怎麼看。”
她告訴我們她曾是多麼熱愛那種無憂無慮的生活，去鄰近的村莊和城鎮遊玩，還計劃著買輛小汽車，好讓出遊更愜意。
“有個快樂的過去可以回憶，並不能讓陰鬱的當下好過一點。有些人說能，但我知道不能。當過去那麼短暫，人幾乎感覺不到擁有過它，而未來卻像烏雲壓頂一樣一直延伸到天邊。”
她把臉埋在手裡，努力克製著情緒。
“我們都理解，”埃迪森溫柔地插話道，“當戴金患上這種可怕的病，你們所有的計劃都不得不放棄時，你肯定很難過。”
米拉繼續講述，起初他們在家裡“熬著”，找了一個又一個醫生看戴金的病。她帶著他跑得越來越遠，他在醫院裡待了很久，而她在家裡等著，懷疑著，恐懼著。當他們隻顧著享樂時那些錢還挺經花，但用來支付專家診費和電療費用時就不那麼經花了。為了省下更多的錢給病人治病，在那幾次被迫的分離期間，她強迫自己獨自生活，凡事親力親為。正是在戴金一次住院期間，薩格登·馬滕羅伊德走進了她的生活。以前因為他母親不受歡迎，她隻是跟他打個招呼，現在隻要他在托德曼豪，就開始在她家附近轉悠。
“‘我們的’薩格登！”她苦澀地評論道，“哼，他很快也成了‘我的’薩格登了！”
一開始，他對她的不幸遭遇表示了得體的同情，並假裝在向他認識的醫生打聽情況。接著，他建議一起出去散散心，以此在她孤獨時轉移注意力。然後，關於戴金的話題就消失了。她說，薩格登那種時髦的倫敦腔調和做派，比起她在幸福時期從未試圖結交的那些鄰居們的沉悶，是一種受歡迎的改變。薩格登似乎偶爾手頭很寬裕，會給她買禮物，帶她去娛樂。很快，她成了他的情人。
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“那是多久以前的事？”貝弗利打斷道。
“讓我想想。到今年仲夏我們就結婚五年了，戴金病了三年。我把自己交給薩格登·馬滕羅伊德，那是兩年前的事了。”
“但這事你們是怎麼瞞過戴金的？”埃迪森問，“這期間他肯定經常在家。”
“我們想辦法，”米拉說。
她告訴我們他們為了隱瞞私情所采取的種種手段，還有他們如何不斷躲避約翰·馬滕羅伊德太太。那位太太顯然是那種一定要知道兒子一切事情的母親。她不爭取兒子的信任，而是試圖強迫他坦白。結果她什麼私密信息也沒得到。米拉還帶著悔恨描述了她是如何經常把戴金扔在一邊，讓他還在為妻子能從托德曼豪周圍山坡上的獨步中得到安慰而感到欣慰。
“現在薩格登對我耍花招，我也不欠他什麼忠誠了，雖然這忠誠本來就是我不該從戴金那兒偷來給他的。哎，那個薩格登！不管怎樣我都要報複他！”她憤怒地顫抖著，埃迪森輕聲說道。
“但是，米拉，我不明白。你說薩格登對你耍花招。怎麼耍的？你也知道，你不可能永遠留住這種男人做情人。”
“我知道。但他不該在倫敦招搖地跟另一個女人鬼混，我在那兒連個影兒都見不著。還給她買衣服，帶她去大酒店吃飯。路易跟我一樣都不是什麼好貨色，甚至還不如我呢。”
埃迪森看了看我。
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