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"": "我不知道依芬厄姆牧師是否聽懂或領會了切尼這番話的深意;他隻是轉過頭,用一種頗為困惑的眼神看著我的搭檔。
“你的意思是——?”牧師問道。
“啊,我現在還不知道自己該怎麼想,先生!”切尼回答道,手裡還在擺弄那個抽屜和對應的鑰匙,“我目前看到的是,正如您所說,這是一把特製的鎖,當然也配有一把特製的鑰匙。因此,從表麵上看,我們必須假設:當這個抽屜被打開,裡麵的聖壇、聖器室和保險箱鑰匙被取走時,開啟它的正是您私人鑰匙串上的這把鑰匙。”
“這說明了什麼呢?”牧師追問。
“這說明,先生,我們必須建立這樣一個理論:那個竊賊首先從您的更衣室裡偷走了您的私人鑰匙。然後他下樓來到您的書房,打開了這個抽屜,取走了教堂的鑰匙。接著他穿過花園去了教堂,從聖壇門進入,走進聖器室,打開保險箱,拿走了那四件失蹤的寶物。“隨後,他把一切重新鎖好,將教堂鑰匙留在了聖壇的門上,返回這所房子,最後把您的私人鑰匙串放回了樓上您的更衣室裡。“而這,在我看來,是一件極其不可思議的事情!這該死的賊既然已經達成了目的,究竟為什麼要費這麼大勁跑回來,把您的鑰匙放回樓上的房間裡呢?太反常了!”
“聽起來確實很反常,”牧師承認道,“但事實正如我所說——鑰匙確實就在那兒!”
“好吧,先生,既然基於這些事實,我必須問您一個非常直白但又非常必要的問題,”切尼說道,“您家裡的人怎麼樣?”
依芬厄姆牧師笑了——那是一種非常不以為然的笑容。“噢!”他迅速回答,“我可以向你保證,我家裡沒有一個人——絕對沒有任何人!——是我們能夠懷疑的。我們家人不多。我的妻子——我想沒人會懷疑她吧!——還有我的秘書波頓小姐,她是一位品行和能力都極佳的女士,幾個月前她來我這裡工作時,我收到了最令人滿意的推薦——”
“我更具體指的是您的家政人員,先生,”切尼打斷了他,“你知道,仆人有時候容易被人收買。”
“我們的家政人員非常少,”依芬厄姆牧師笑著回答,“廚師瑪麗·薩默斯,上了年紀,跟了我們快二十年了;女傭簡·布萊徹,在我們家服務了大約十年;女管家簡·弗林特,一個善良、誠實、沒什麼花花腸子的鄉下姑娘;還有一個男童仆湯姆·迪恩。我不認為——”
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“沒有成年男仆嗎,先生?”切尼問道。
“有一個園丁,就是你在外麵看到正在乾活的那個人,”牧師說,“查爾斯·萊托勒,一個樸實直爽的約克郡人,受雇的時間幾乎和廚師薩默斯一樣長;我記得他是緊跟著薩默斯之後來的。但他不住在這所房子裡。”
“這麼說,這些人都是那個——那個誰的老婆一樣——我沒什麼文化,先生——意思是‘不容置疑’?”切尼笑著說(注:切尼想引用“凱撒之妻不容置疑”的典故但說漏了嘴),“好吧,那我們必須把目光轉向別處。最近有沒有什麼訪客來過,是那種讓您——”
牧師舉起雙手。“那種讓我能懷疑會偷鑰匙並搶劫教堂的訪客?”他驚呼道,“不,當然沒有!——絕對沒有。這所房子接待的任何客人——”
“我相信,先生,他們一定都是品行最高尚——能力最出眾的人——”切尼乾巴巴地說道,“但是您看,先生,在我從事的這個行當裡——如果您願意把偵探的工作稱之為行當的話——我認識很多表麵上德高望重、能力無可置疑的人,在某些場合下,特別是在某種迫切需求的壓力下,會做出一些非常、非常頑皮的事情!我見過身為小偷的貴族夫人;見過行騙的達官顯貴;還見過年輕的名媛——”
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