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"": "我當然知道,這個人已經死了,而且十有八九是被謀殺的。那座老式包廂的木圍欄很高,內部光線昏暗,死者的臉大部分都被遮住了,但我感覺在一塊被光線照到的顴骨上,能看到一處可怕重擊留下的痕跡。
我就那樣站了一會兒,注視著他,沒有走近。他是個個頭矮小的家夥,發育不良,身上穿著破舊粗糙的衣服;這身行頭裡最好的部分是一雙結實耐用、幾乎全新的綁腿或護腿。那雙連接著護腿的靴子底部釘著鞋釘;鞋底沾著白堊土。這也難怪,這片地區本就是白堊土質。
我突然轉身,悄悄溜回聖器室門口,引起切尼的注意並向他招手。他走了出來。依芬厄姆牧師也跟在後麵;我揮手示意牧師退回去。“請稍等一下,先生,”我說,“我想和我的搭檔說幾句話。”
牧師轉身回到了聖器室,切尼跟著我走進了中殿。“怎麼了?”他問,“看到什麼可疑的東西了?”“發現了東西!”我低聲說,“一個死人!”
切尼嚇了一跳,難以置信地瞪著我。“在哪兒?”他在倒吸一口冷氣後驚呼道。
“這邊走,”我說著,領他沿著中殿走到那個老式包廂敞開的門前。“那兒!”我指著裡麵繼續說道,“現在,那是怎麼回事?”
切尼壓低聲音驚叫了一聲,彎下腰湊近細看。“死透了!”他重新直起腰,喃喃自語,“這幫人把他的臉和前額也砸得夠慘的,可憐的家夥。他會是誰?我敢打賭是某個村民。”
“如果是村民,依芬厄姆牧師會認識他的,”我說,“最好把牧師叫來。”
轉身望去,我看到依芬厄姆牧師正站在聖器室門口看著我們。我向他招手;他急忙趕過來。切尼迎上前去。“請做好心理準備,先生,”切尼說,“大包廂裡躺著一個死人。”
依芬厄姆牧師驚恐地舉起雙手,向前衝了一步。“在那個包廂裡!”他驚呼,“鄉紳的包廂?是誰——”
此時他已到了敞開的門邊,我們退到一旁讓他往裡看。大概是通過衣服認出了死者;總之,他毫不猶豫地叫出了那人的名字。“仁慈的主啊!”他說,“是吉姆·斯凱特!這——這是怎麼回事?你們說他死了?可是,怎麼會——”
“他已經死得不能再死了,先生,”切尼麵無表情地回答,“至於怎麼死的,嗯,我已經有了自己的想法!但是——他是誰,先生?”
“住在村裡的一個人,”牧師回答,“確實是個本地人。算是個遊手好閒之徒。而且我相信他名聲不太好,是個慣犯偷獵者。”
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“偷獵者,嗯?”切尼叫道,“啊,這下事情就簡單了!我想明白了!這家夥昨晚出來偷獵。他路過這裡——經過教堂。他看到並且可能乾擾了那些來撬保險箱的家夥。結果——他為這次乾擾付出了生命的代價!他們敲破了他的頭,把屍體塞進了這個奇怪的老包廂裡。”
“這該怎麼辦?”牧師近乎哀求地問道,“這是——謀殺!”
“這就是謀殺,先生,毫無疑問,現在我們要抓凶手!”切尼表示讚同,“現在我們必須叫正式警察介入了。您能去打個電話嗎,先生,請海弗靈·聖邁克爾鎮的警察局長立刻過來——就說我們在這兒,坎伯韋爾和切尼偵探社的人?他認識我們。但是——別告訴他出了什麼事——等他來了我們再詳細說明。另外,您最好派人去請最近的醫生——我想知道這家夥死了多久了。”
依芬厄姆牧師匆匆離去,切尼示意我跟他去教堂墓地。一走出教堂,沐浴在明媚的春日陽光下,他深吸了一口氣,伸展雙臂。“呼!”他說,“這下舒服多了!好吧,咱們又碰上了,坎伯韋爾,又是一起謀殺案!”
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