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"": "第二天早上,我和切尼正全神貫注地看著《每日哨兵報》,這時奇彭代爾拿著一張名片走進了我們的房間。
奇彭代爾有個習慣,每當送來這類東西——名片、鉛筆寫的便條,或任何預示著某人到來的紙片時——他總會附上一句簡短且通常很形象的提示,以此來描述來訪者的個性。
這一次,他的話異常簡短。
“是個牧師!”他說,“年輕人。”
我瞥了一眼名片。
赫伯特·斯泰克牧師
名片是印刷體的——我由此推斷斯泰克先生並不熟悉此類社交禮儀的嚴格規範(注:當時英國上流社會名片通常是雕刻凹版印刷)。
“請斯泰克先生進來,”我吩咐道,“然後盯著點,他在的時候別讓人打擾我們。”
我把名片扔給切尼。切尼放下了手中的報紙。
“肯定是林伍德那檔子事,”他說,“先搞清楚他是從哪兒來的。名片上沒地址。”
斯泰克先生走了進來。當他走向我示意辦公桌旁的椅子時,我仔細打量了他一番。
據我判斷,這是一個身材較高、體格健壯、長相頗為英俊的家夥,大約二十八到三十歲。頭發和眉毛略帶沙色——藍眼睛。臉刮得很乾淨。戴著羅馬領(圓領),黑色硬領襯,黑色上衣和馬甲,深灰色褲子,厚底鞋。這是那種典型的普通年輕助理牧師的樣本。表情警覺,略顯急切。沒有什麼特別的特征,除了鼻子略長,眼睛間距稍窄。後來我注意到他的手腳大得異乎尋常。
斯泰克先生略顯緊張地走上前,目光在我倆之間遊移。他先開了口。
“切尼先生?”他試探性地問道,“坎伯韋爾先生?”
“我是坎伯韋爾,”我回答,“那位是切尼先生。我們可以為您做些什麼,斯泰克先生?”
斯泰克先生在我示意的椅子上坐下,那一雙大手搭在一根粗大的橡木手杖頂端。
“我——事實是,我是為了林伍德這件案子來見你們的,”他回答,“我本來昨天就該來的,但我當時不在城裡。我——”
“請稍等一下,”我說著,拉過我的筆記本,“我們喜歡了解與我們要打交道的人的一些具體情況。斯泰克先生,我看您的名片上寫著您是一位神職人員。請問屬於哪個教會或教派?”
“我是英格蘭教會(聖公會)的神職人員,”他回答,看起來有點驚訝,“已受封為司鐸。”
“有領受聖職俸祿(即擁有固定教職)嗎,斯泰克先生?”
“沒有!”
“那是助理牧師——在某處擔任副牧師?”
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“目前沒有。我——我正在申請另一個副牧師職位——已經有了目標。這就是我昨天不在城裡的原因。”
“您住在倫敦嗎,斯泰克先生?”
“在郊區。我的地址?紐因頓,拉柏南別墅247號。”
“謝謝。那麼,關於林伍德這件案子,斯泰克先生,您為什麼來找我們而不是去找警察?”
“因為我從報紙上——我想應該是《每日哨兵報》——得知你們正代表依芬厄姆牧師調查此事。因此我傾向於直接來找你們。”
“代表依芬厄姆牧師?是的——那麼,為什麼呢?”
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