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"": "當斯泰克先生做出這番聲明時，他的語氣和神態讓切尼和我都不由得驚訝地轉向他。我想，切尼的目光中帶著一絲懷疑——不是懷疑斯泰克先生本人，而是懷疑隱藏在斯泰克先生話語背後的東西。
“噢！”他說，“這麼說——您還沒有告訴我們要告訴的全部？”
“還不完全，”斯泰克先生回答，“我——正如我剛才所說，我想在確認之前完全肯定，絕對肯定，那就是那個人。”
“那麼，現在您肯定了？”切尼問。
“非常肯定！”斯泰克表示讚同，“那就是那個人。所以——”他猶豫著環顧四周，“我們不能在街上談，”他補充道，“有很多話要說——”
切尼也環顧四周。附近有一家酒吧——就是昨天他和我去過的那家。但旁邊還有一家茶室。切尼選擇了茶室。
“來這兒吧，”他說著把我們領向一個安靜的角落，“現在說吧，斯泰克先生！給您個忠告：別再隱瞞任何事了！”
“我不想隱瞞，”斯泰克先生回答，“但是，您看，我必須提到另一個人的名字。一個女人的名字！”
“一個女人？是的——然後呢？”
“事實上，是波頓小姐，”斯泰克先生說。
切尼發出了一聲驚訝的口哨。
“噢，噢！”當口哨聲消失後他驚呼道，“波頓小姐，嗯？”
“依芬厄姆牧師的秘書，”斯泰克先生解釋道。
“噢，我們知道！”切尼說，“我們見過她。好吧——波頓小姐是怎麼卷進來的？”
斯泰克先生抿了一口擺在他麵前的咖啡。他搖了搖頭，但這並不是因為咖啡的質量。
“我不喜歡把任何女人的名字牽扯進這類事情裡，”他緩緩說道，“但是考慮到——”
“考慮到這裡麵涉及謀殺，”切尼提示道，“我想您最好把所有的顧慮都拋在一邊。”
斯泰克先生猶豫了。
“這可能什麼都不是，”停頓片刻後他說，“純屬巧合！但事實是，我在林伍德教堂見到那個人的第二天早上，我又看見了他，而且他在和波頓小姐交談。”
“在哪兒？”切尼問。
“離牧師宅邸不遠，”斯泰克先生回答，“我最好解釋一下。你們不熟悉教堂和牧師宅邸周邊的環境吧？”
“除了緊挨著的一圈，其他都不熟，”切尼說。
“嗯，你們可能注意到了，在牧師宅邸的庭院和教堂墓地的一側之間有一條小路。那條小路通向林伍德村那一側的樹林。
“沿著那條小路大約半英裡處有一座孤零零的小屋。那是獵場看守人沃森租住的地方。我說這事的時候，沃森的妻子正臥病在床。
“在我見到那人在教堂出現的第二天早上，我去了沃森的小屋詢問他妻子的病情。沃森本人出去了，但在照顧沃森太太的一位婦女請我上樓去看看病人；那天她稍微好了一點。
“就在我在樓上和那兩個女人說話的時候，我恰好往臥室窗外看了一眼，結果看到了波頓小姐——正和前一天下午在教堂搭訕我的那個男人在一起。”
“您確定是他？”切尼問。
“噢，非常確定！我一眼就認出了他。”
“他們在哪裡？在做什麼？”
“正沿著那條小路走，就在小屋前麵。小路在小屋花園前正好拐了個彎。他們從村子的方向繞過彎道走過來，經過小屋，然後消失在通往樹林的拐角處。”
“他們在交談嗎？”
“我的印象是他們在交談。”
“並肩走著？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“是的。”
“您有沒有注意到什麼細節讓您覺得他們互相認識？”
“嗯，您看，我隻看了他們一眼。當他們經過小屋前時，那個人在說話；而波頓小姐，嗯，隻是在聽他說什麼。”
“這就是您看到的全部？”
“這就是我看到的全部。”
“那地方很偏僻嗎，斯泰克先生？”切尼問，“是那種想要避人耳目的人會選擇見麵的地方嗎？”
“噢，非常偏僻！沃森的小屋是那附近唯一的人類住所。再往裡走的樹林綿延數英裡。”
切尼在這個信息上沉默思考了一會兒。然後問道：
“我想當您去林伍德牧師宅邸時，波頓小姐已經在那兒了吧？”
“噢，是的——我的印象是她已經在那裡待了一段時間了。”
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