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"": "在貝克醫生探詢地注視著查爾斯沃思時,查爾斯沃思也在細致地打量著貝克醫生。他對自己的識人能力頗為自負,而貝克醫生臉上的神情讓他決定采取坦誠相待的策略。他確信,貝克是那種可以打開天窗說亮話的人。
“您在想我來這是為了什麼,對吧,醫生?”查爾斯沃思開口道,“不是來看病的,先生!——我是為了名片上寫的那種公事而來。請允許我直奔主題。我相信,您是奧爾德賽克莊園斯坦莫爾夫人的親戚?”
貝克醫生露出了驚訝的神色。
“是的,”他回答,“我是斯坦莫爾夫人的表兄。”
“今早您收到奧爾德賽克莊園的消息了嗎?”查爾斯沃思問道。
“消息?沒有!什麼——”
“查爾斯·斯坦莫爾爵士去世了,貝克醫生。今早被發現死在床上。”
在宣布這個消息時,查爾斯沃思重新以敏銳的目光觀察著貝克醫生。但他看到的驚訝和震動,並不比任何人在這種情況下表現出來的更多。
“天哪!”貝克醫生驚呼道,“這也太突然了!據我所知——而且我昨天才見過斯坦莫爾夫人——查爾斯爵士身體一向健康——”說到這裡他停住了,再次看了一眼查爾斯沃思的名片,“我看您是來自刑事調查局的,”他繼續說道,“難道有什麼可疑的情況——”
“我會對您完全坦白,醫生,”查爾斯沃思說,“正如我剛才所說,查爾斯爵士今早被發現死在床上。奧爾德賽克的霍姆斯醫生立刻被叫去了。他初步判斷查爾斯爵士是中毒身亡——而且毒藥不是他自己服下的。所以當地警方通知了我們,我被立刻派了下來。我是專程從莊園趕來見您的。”
“為什麼是我?”貝克醫生問。
“我繼續實話實說,”查爾斯沃思回答,“我到達後,當地的哈丁警司和我進行了一些詢問。我們收到了一些關於您的信息。我現在要準確地告訴您這些信息是什麼;我還要——因為毫無疑問這些都會在必要的死因裁判法庭上公開——告訴您這信息是誰提供的。奧爾德賽克莊園的女管家普羅瑟羅太太,以及查爾斯爵士的秘書法代爾小姐,告訴我們您習慣於在被稱為‘小樹林’的地方與您的表妹斯坦莫爾夫人私會,並且在那幾次場合中,您和夫人的舉止就像情侶。此外,法代爾小姐說,就在昨天下午她還看見您和斯坦莫爾夫人在小樹林裡,並且看見您給了夫人一個白色的小藥包。這就是,”查爾斯沃思總結道,“關於您的全部情報。我是出於個人責任告訴您這些,如果您想說什麼——”
“關於斯坦莫爾夫人和我,”貝克醫生打斷道,“我無可奉告——這是我的私事,也是她的。至於那個白色藥包,這很容易解釋。幾天前我見到斯坦莫爾夫人時,她向我抱怨遭受失眠困擾。昨天,在去見她之前,我讓我的配藥師配了兩包藥粉,我帶去給了我表妹。關於那個藥包的事實就是這樣。但現在請告訴我——普羅瑟羅太太和法代爾小姐提供的這些‘情報’,都已經告訴斯坦莫爾夫人了嗎?”
“告訴了——我們就照剛才我對您說的那樣,原原本本地告訴了她,醫生。”
“她對此說了什麼?”
“起初,她勃然大怒,但幾乎立刻態度就變了,變得——我想是不屑一顧。無論如何,她非常迅速地對女管家、秘書以及一個叫珀瑟的女仆進行了報複!”
“請問是怎麼報複的?”
“她叫來管家,命令他把這三個人統統趕出家門!當場驅逐!”
貝克醫生沉默了。但他繼續堅定地注視著訪客。
“噢?”最後他說,“好吧——既然我們如此坦誠——關於那個激烈的舉動,斯坦莫爾夫人給出了什麼理由嗎?”
“針對法代爾小姐,她給了理由,”查爾斯沃思回答,“至於另外兩人,我想斯坦莫爾夫人覺得她們一直在監視她。”
“但是——法代爾小姐呢?”
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