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"": "已故的查爾斯爵士的合夥人，吉爾福德先生，正在書房裡等候警官們。這是一個身材瘦小、上了年紀的男人，顯然正處於極度的不安和焦慮之中，激動得幾乎喘不上氣來。他一把抓住了哈丁警司。
“我一收到你的消息就趕來了，”他連珠炮似地說道，“今早我沒去辦公室——他們把電話打到了我的私宅，所以我直接開車過來了。查爾斯爵士真的去世了嗎？”
“千真萬確，先生，”哈丁回答，“今天清晨發現死在床上。”
“而且，”吉爾福德先生頓了頓，眼神中流露出某種不敢宣之於口的疑問，“而且——你在場，還有這位先生在場，似乎表明有些懷疑——肯定不是謀殺吧？”
“霍姆斯醫生認為查爾斯爵士是中毒身亡，先生，”哈丁說，“而且不是自己服毒。他已經請了薩爾蒙博士來會診。”
吉爾福德先生一臉驚恐。他的焦慮顯然加劇了。
“簡要告訴我你們知道的一切，”他說，“我想你們已經開始調查了？有——有人被懷疑嗎？”
哈丁朝查爾斯沃思點了點頭，探長便向吉爾福德先生簡明扼要地敘述了自他今早抵達以來發生的一切。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“至於斯坦莫爾夫人，”查爾斯沃思總結道，“目前我不打算多說什麼，吉爾福德先生——我計劃今天去拜訪她的表親貝克醫生。我現在最想弄清楚的是昨晚陪同查爾斯爵士回家的那個人的身份。因為我確信昨晚有人和他一起回來了。您能提供什麼線索嗎？您知道他約了誰嗎？”
“不！”吉爾福德宣稱，“我不知道！但是——”他停下來看著哈丁，“有沒有檢查查爾斯爵士昨晚穿的衣服？”他問道，“如果他回來得很晚，那他應該穿著昨天進城時的那套西裝。檢查過了嗎？”
“是的，先生，”哈丁回答，“我翻遍了口袋，想看看有沒有什麼線索或備忘錄能說明他昨晚去了哪裡。什麼也沒發現。隻有一些像他這樣富有的紳士隨身攜帶的常見物品。沒有任何提供信息的紙張。我找到的所有東西都鎖在查爾斯爵士臥室的一個抽屜裡。我也拿著他的一串鑰匙。目前還沒用過。”
吉爾福德先生沉默了片刻，顯然陷入了深思。
“你在他的衣服裡或者房間裡，沒發現什麼特別貴重的東西嗎？”他焦急地問道，“比如說，珠寶？”
“除了他自己的金表鏈和一枚很好的鑽戒外，沒什麼了，”哈丁回答。
吉爾福德再次沉默了一會兒。然後他轉向兩人，攤開雙手。
“好吧，先生們！”他說，“我不妨直說，據我所知，查爾斯爵士身上應該帶著，或者這所房子裡的某處應該放著一件極其昂貴的物品！說白了，是一條鑽石項鏈，價值——我確切不知道值多少，但至少值兩萬五到三萬英鎊！我最好把來龍去脈都告訴你們，因為這東西本身可能就跟他的死有關。
“幾天前——確切地說是三天前——我們的客戶維林漢姆伯爵夫人來找查爾斯爵士。她被帶進來時我就在他的辦公室裡，因為她跟我很熟，所以她讓我留下來聽她談正事。她拿出一條華麗的鑽石項鏈，說是她的私有財產——不是家族傳家寶——是從她母親那裡繼承的。她說想把它賣個好價錢，知道查爾斯爵士在鑽石商圈有人脈和影響力，所以帶給他，請他幫忙處理。
“他接下了這個活兒！——這非常違背我的意願：我想讓他把伯爵夫人介紹給專業人士；在我看來，律師去兜售珠寶是不合體統的。但查爾斯爵士向來我行我素。他告訴維林漢姆伯爵夫人她找對人了，給了她一張項鏈的收據，然後把它——裝在一個摩洛哥皮盒子裡——放進了口袋。先生們，昨天下午五點他離開辦公室時，那東西還在他的口袋裡！我很確定，因為就在臨走前他還把它拿出來給我看——為了讓我欣賞那精美的老式鑲嵌工藝——然後又放了回去。現在的問題是——它在哪兒？”
查爾斯沃思饒有興致地聽著；吉爾福德的故事在他腦海中激起了新的想法和可能性。他沒有回答律師的問題，倒是哈丁給出了顯而易見的回複。
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