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"": "第二天一早,查爾斯沃思帶著那位老偵探的建議,直奔林肯法學會的“斯坦莫爾與吉爾福德律師事務所”,爭取到了與吉爾福德先生麵談的機會。吉爾福德一如往常地易怒且暴躁:高級合夥人的突然離世顯然讓他焦頭爛額。
“好吧,你想乾什麼?”當查爾斯沃思被帶進辦公室時,他質問道,“發現什麼了嗎?”
“沒什麼特別重要的,吉爾福德先生,”查爾斯沃思回答,“我是來找您獲取一些信息的——在這個節骨眼上,恐怕除了您沒人能提供,而且我們認為這些信息至關重要。”
“什麼信息?”吉爾福德不耐煩地問,“我不知道有什麼能告訴你的——我倒是想聽聽你有什麼發現!”
“我們會隨時向您通報的,先生,”查爾斯沃思說,“但這有些事是我們查不到的——而您很可能對此了如指掌。我們目前想知道的是,相信這能為案情帶來很大轉機:誰會因查爾斯·斯坦莫爾爵士的死而受益?”
吉爾福德開始在桌上翻弄文件。他搖著頭,神情複雜。
“哎呀,關於這個——你是說經濟上的?”
“正是這個意思!”查爾斯沃思回答。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“好吧,挺多人的!其中一些——獲益頗豐。”
“我想他留下了遺囑吧,吉爾福德先生?”
“是的!”
“請問,遺囑在您手裡嗎?”
“在!”
“如果您能確切告訴我遺囑的條款,對我們會有很大幫助,吉爾福德先生。我可以知道嗎?”
“這是你上司的意思嗎?是警察總部在問嗎?”
“有人建議我從您這裡了解情況,吉爾福德先生。您看,就像您說的,既然有人會因查爾斯·斯坦莫爾爵士的死而‘獲益頗豐’,我們很想知道這些人都是誰。”
吉爾福德沉默地考慮了一會兒這個提議。然後他從辦公桌後站起來,掏出一串鑰匙,打開了一個保險箱。
“好吧,”他說,“當然,遺囑遲早要認證,之後你或者任何人都可以在薩默塞特府(英國存放遺囑檔案的地方)拿到副本。所以我覺得給你提供想要的信息也沒什麼不可以,查爾斯沃思。但目前,你得保密,明白嗎?”
“噢,當然,吉爾福德先生,”查爾斯沃思回答,“我們隻想知道能不能從中找到什麼線索。”
吉爾福德拉開厚重的保險箱門,不一會兒拿著一份紮著紅帶子的文件回到了座位。
“這就是遺囑!”他說,“大約十八個月前,就在這間辦公室立的。再說一遍,目前這事僅限你我之間,查爾斯沃思。首先,我已故的合夥人是個非常有錢的人——財政部能從他的遺產稅裡狠狠撈一筆!他雖然不是百萬富翁,但也差不離了——據我估計,身價在八九十萬英鎊之間:他的父親,第一代準男爵,當然也是個巨富。所以你看,斯坦莫爾有很多財產要分配。”
他開始翻閱遺囑的頁麵,時不時掃視幾眼;查爾斯沃思充滿期待地等著。
“我就不用那些法律術語折磨你了,”吉爾福德說,“如果我隻告訴你主要內容,能滿足你的要求嗎?好吧,在講那個之前,我不妨告訴你,除了遺囑裡的贈予,斯坦莫爾夫人還有一份婚前協議,保證她每年有2000英鎊的收入。你明白嗎?——這是婚前就定好的。而在遺囑裡,查爾斯·斯坦莫爾爵士留給她5000英鎊現金,以及每年1000英鎊的年金,終身有效或直到她再婚為止。”
“直到她再婚?”查爾斯沃思重複道,“如果再婚,她就會失去這筆錢?”
“那1000英鎊年金,是的。當然不是那5000英鎊的遺贈。”
“產生那1000英鎊年金的本金怎麼處理?”查爾斯沃思追問。
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