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"": "查爾斯沃思帶著謝爾曼走進筆錄室，看到裡麵站著一個高大、身材魁梧、身穿便服的年輕人。儘管他眼神正直、舉止帶著軍人風範，但顯然很害羞、緊張且不自在。看到兩位偵探進來，他站了起來，探詢地看著他們。
“你要見我？”查爾斯沃思鼓勵地問道。
“查爾斯沃思探長是嗎？”來訪者問道，“是的，長官！我在報紙上看到了您在負責奧爾德賽克莊園的案子，所以我想找您。我叫克拉貝特——約翰·克拉貝特。南威塞克斯輕步兵團的列兵。我是蓋伊·斯坦莫爾爵士的勤務兵，長官。”
查爾斯沃思豎起了耳朵。會有什麼料呢？他轉向謝爾曼。
“叫科林代爾督察過來，”他低聲說。“有什麼要說的嗎，克拉貝特？”謝爾曼離開房間後他問道，“關於奧爾德賽克莊園案的？”
“不完全是關於那個，長官，”克拉貝特回答，“是關於——關於珀瑟小姐的死。”
“啊！”查爾斯沃思驚呼，“你知道些什麼，嗯？”
“與其說是我知道什麼，不如說是我——感到某種不安，因為我知道一些報紙上沒提到的奇怪事情。所以我覺得最好來這一趟——我是請假來的。”
“做得對，”查爾斯沃思說，“稍等一下，等科林代爾督察來。記住——你可以在這兒暢所欲言，克拉貝特！目前僅限我們之間。別害怕說出——任何事。”
克拉貝特點點頭，默默地環顧四周，直到謝爾曼帶著科林代爾回來。科林代爾是個安靜、矜持的人，他在聽完查爾斯沃思對克拉貝特到來的解釋後才開口。
“你想做個聲明？”他對克拉貝特說，“你想把它記錄下來嗎？”
克拉貝特看起來有些困惑。
“我不知道什麼叫聲明，”他回答，“我是來告訴你們我知道的事，也想聽聽你們怎麼說。我是這麼想的，長官。”
“那就讓他說吧，”查爾斯沃思建議道，“如果有必要，我們稍後再做正式聲明。”
科林代爾在桌旁坐下，雙手交疊放在桌沿上，朝克拉貝特點了點頭。
“說吧？”他說，“你想告訴我們什麼？”
克拉貝特顯然不知道該怎麼開頭。但他突然直奔主題。
“我覺得珀瑟小姐這事有貓膩！”他驚呼道，“在我看來她是被人做掉了——故意的！”
“你是說謀殺？”查爾斯沃思提示道。
“看著像，”克拉貝特憤怒地讚同，“如果我能確切查出是誰——”
“聽著，克拉貝特，”查爾斯沃思打斷道，“我們得說清楚。你和瑪格麗特·珀瑟有關係嗎？戀人，嗯？訂婚了？”
“嗯，還沒到那個份上，但也差不多了，”克拉貝特承認，“自從她來倫敦後我們經常見麵——隻要能請到假我就來看她。你可以說我們是有那個默契的。”
“好吧，為什麼你覺得有貓膩？當然確實有貓膩——珀瑟吃了某人寄來的毒巧克力而死，這是既定事實。但你是基於什麼懷疑有貓膩？——特別是哪方麵？”
克拉貝特在說話前木然地看著這幾個人。然後他問了一個問題。
“這都是絕對保密的吧？”他問，“全是私下的？好吧，如果是這樣——我認為珀瑟知道一些事！”
“關於什麼？”查爾斯沃思問。
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“那個奧爾德賽克莊園的案子！”
“你是說查爾斯·斯坦莫爾爵士的死——也許是謀殺？”
“正是那個，長官！”
“她告訴過你她知道嗎？”
“沒！但是——我自己猜到了個大概。”
“根據什麼？”
“嗯，有些事情。暗示之類的。時不時漏出來的隻言片語。”
“提到過名字嗎？”
“沒！沒名字。佩姬（珀瑟的昵稱）知道什麼時候該閉嘴，那是真的！”
“很會保守秘密，嗯？”
“她確實守住了一個大秘密，”克拉貝特帶著一種心照不宣的微笑回答。
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