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"": "凡是記得1908年德比大賽那天酷熱天氣的人，一定也記得緊接著的第二天，天氣甚至還要更熱。
那個周四，溫度計在陰涼處都飆升到了華氏81度（約27攝氏度）；成千上萬坐在公園和公共場所曬太陽的人們，感覺自己仿佛正在被文火慢烤。放眼望去，到處都是巴拿馬草帽、輕薄的頭飾、遮陽傘、冷飲攤和冰塊車；男人們不停地擦拭著額頭上的汗水，就連那些被驅趕著乾活的牲口，也恨不得在每一個能喝水的水槽前停下腳步。頭頂上，太陽從灰鉛色的天空中噴射出火焰；腳底下，大地在它熱情的擁抱中仿佛要燃燒起來。
倫敦那龐大的人口中，有相當一部分來自南歐。此刻，這群遊蕩在蘇活區那些發黴庭院和哈頓花園後街的人們，倒是對這種熱浪甘之如飴，在恍惚中做起了關於那不勒斯和西西裡的美夢。但也不乏抱怨者，他們咒罵著這惡毒的陽光，認為這和冬天的颶風一樣，都是英國氣候喜怒無常的表現。今天太陽還在頭頂肆虐——誰知道明天它又會躲到哪裡去呢？
在倫敦這片廣闊的土地上，沒有哪裡比金融城更能感受到那天的酷熱了。那裡的街道大多狹窄高聳，人們像被圈在圍欄裡的綿羊一樣擠在一起。在英格蘭銀行周邊、或是利德霍爾街、芬喬奇街，或者任何一條人們為了生計而匆忙推搡的通道上，你很難在沸騰的人群中找到一個看起來涼快的人。
誠然，在這個古老城區的廣場、小巷以及古老教堂的圍牆後麵，有不少令人愉悅的陰涼角落，無論天氣多麼熱帶化，那裡都足夠清涼。但當每個人都必須在最短的時間內從一個點趕到另一個點時，誰又有時間停留在那裡呢？
於是，這座巨大的人類蜂巢在悶熱中煎熬著，有人耐心地忍受，有人不耐煩地咒罵，而太陽卻越發毒辣，路麵堅硬如鐵，滾燙如爐。
理查德·古爾本坐在明辛巷的“佩珀雷爾與塔德魯茶葉商行”的辦公室裡，慶幸自己躲過了陽光的直射。他記得前一天在埃普瑟姆賽馬場上那刺眼的陽光，但那時至少還有微風拂麵；而今天，中午在街上走了半小時後，他深知外麵一絲風也沒有，熱得嚇人。他坐的這間屋子位於大樓後方，正對著一個貼滿白色瓷磚的天井，那些瓷磚看著就涼快，而且太陽很難曬到。
大半個上午，他都很樂意待在這個涼爽的角落裡。經過前一天的奇遇，他感到有些渾身乏力，精神渙散，那場過山車般的焦慮耗儘了他的心神。此外，他還沉浸在對那位“仙女教母”的愉快回憶中——他遇見她是如此離奇和意外。比起手頭的賬本和信件，他顯然在這個姑娘身上花了更多的心思。她說這世界很小，他們還會再見；他正在絞儘腦汁地想，這樣令人愉快的重逢會在何時、何地、以何種方式發生。毫無疑問，他非常想再見到她。
接著，古爾本變得憂鬱起來，他問自己，就算見到她又能有什麼用呢？她是一位富家千金，錢包裡揣著一卷鈔票，住在克拉裡奇酒店；而他隻是個可憐的職員，年薪僅一百二十英鎊，住在布魯姆斯伯裡的一家廉價公寓裡。
噢，如果他是個富翁該多好，在城裡有豪宅，在鄉下有別墅，有馬車，有一兩輛汽車，還有遊艇，還有——
房間的門突然被人猛地推開，一顆腦袋同樣突兀地探了進來。那樣子活像是有誰把身體徹底砍掉了，隻提著這顆頭作為斧劍之下的戰利品以此示眾。
這是一顆相當引人注目的腦袋：覆蓋著一頭濃密的紅發，質地和排列都像極了茅草屋頂；頭發下麵的那張臉，最顯著的特征是一雙閃爍的小眼睛、一個塌鼻子、一張嘴角上揚的一字型大嘴，以及一臉密密麻麻、每一個都像三便士銀幣那麼大的雀斑。這是一張隻要一露麵，就能讓小孩子和雜耍劇場的觀眾立刻爆發出一陣毫無理由狂笑的臉。這樣一張臉竟然出現在明辛巷的一家茶葉經紀公司的辦公室裡，實在讓很多人感到困惑和驚奇。
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“迪克（對古爾本的昵稱），你不去乾飯嗎？”這顆“獨立”的腦袋問道，“已經一點過五分了——走吧。”
古爾本剛才正在一張便條紙上反反複複地塗寫著“莫伊拉”這個名字（純粹是為了看看寫出來的效果），此刻他趕緊把紙撕得粉碎，扔進了廢紙簍。
“今天看起來不像是適合大吃大喝的日子，不是嗎，克裡斯？”古爾本懶洋洋地說，“一看到大排我就想吐。”
那顆腦袋伸得更進來了些，連帶著露出了下麵那略顯瘦小的身軀——腿很短，手臂卻很長。其中一隻手臂戲劇性地舉起一隻瘦長的手指向天花板。
“休要提大排，”那張嘴角上揚的嘴說道，“我恨透了那玩意兒。來點清淡的怎麼樣？——我聽說今天的草莓很便宜。”
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