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"": "男仆鑽進房間後的好一會兒,沒人說話。克裡斯托弗的手還握著剛剛打開的電燈開關,目瞪口呆地盯著瑟維斯;古爾本從未懷疑過這個男仆就是匿名信的作者,此刻驚訝程度不亞於克裡斯托弗。至於瑟維斯本人,他保持著完美的安靜,帶著一種順從忍耐的神情先後看著古爾本和克裡斯托弗,仿佛在暗示:把他置於當前境地的並非個人選擇,而是殘酷的必然。
古爾本率先打破沉默。他走過去重新打開剛才關掉的那盞燈,然後轉身麵對男仆。
“原來是你,瑟維斯,”他說。
瑟維斯恭敬地低下頭。
“是的,先生。”
“那些字條是你寫的?”
“是的,先生。”
古爾本指了指一張椅子。
“好吧,我想你這麼做肯定有某種目的,”他說,“坐下。你有什麼要告訴我們的?”
瑟維斯環顧四周——看了看門,又看了看窗戶。
“請原諒,先生,”他說,“如果您不介意的話,我希望門窗都能鎖好。在我這種處境下,先生,我必須極其小心我的安全。”
“很好,”古爾本回答。他走到剛才瑟維斯鑽進來的窗簾後麵,鎖好了落地窗;然後穿過房間,鎖上了門。“好了,”他轉向男仆說,“坐下,讓我們聽聽你想說什麼。”
瑟維斯在指定的椅子上坐下,先看了看古爾本,又看了看依然站著的克裡斯托弗。
“我敢說二位先生覺得這是一種奇怪的入侵,”他開始說道,“我希望能證明我的行為是正當的。”
“我們當然想知道你為什麼要以這種神秘的方式進來,”古爾本說,“以及你為什麼要給我寫那些同樣神秘的字條。你已經兩次警告我提防隔壁——也就是你雇主的房子。現在我想知道為什麼。”
瑟維斯再次環顧四周。儘管知道門窗都已鎖好,他的舉止中仍透著焦慮,甚至可以說疑神疑鬼,而且他的聲音至今從未高於耳語。
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“你很安全,瑟維斯,”克裡斯托弗看出了他的心思,說道。
瑟維斯擦了擦額頭。
“我生活在一種充滿謎團的氛圍中,先生們,”他說著,聲音稍微大了一些,帶上了一點自信,“以至於我對任何事都感到害怕。我每次轉頭都覺得會有張臉貼在我肩膀後麵。這讓我神經衰弱。”
“是什麼讓你神經衰弱?”古爾本問。
瑟維斯向後猛地仰了一下頭,指向隔壁的方向。
“那個,先生!”他意味深長地回答,“我們的地方——那棟黑屋。”
古爾本盯著他看了足足一分鐘。他得出的結論是,這人不僅非常清醒,而且對自己此行的目的極其認真。於是他在瑟維斯旁邊的桌子旁拉了把椅子坐下,並示意克裡斯托弗也坐下。
“好了,瑟維斯,直說吧,”他說,“到底怎麼回事?”
男仆隔著桌子探過身來;聲音再次壓低成耳語。
“古爾本先生,先生,”他說,“如果我說——以最恭敬的方式,先生——我相信您對菲利莫爾小姐懷有愛慕之情,我想我沒說錯吧?”
“是的,你可以這麼理解,”古爾本回答。
“謝謝您,先生,”瑟維斯繼續說道,“當然,不到合適的時機我什麼也不會說,先生;但是,古爾本先生,如果我是您,先生,我會儘我所能把菲利莫爾小姐帶離那棟房子——遠離那裡麵的人。如果不這麼做,先生——好吧,您會有大麻煩的。”
這個男人的語調中充滿了某種堅定的信念,態度如此誠懇,以至於古爾本和克裡斯托弗不由自主地對視了一眼,試圖從對方眼裡找到答案。他們轉向瑟維斯,異口同聲地問——
“你什麼意思?”
瑟維斯在桌子上探得更近了,目光在兩張臉上來回掃視。
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