，如果能確認我的懷疑是否正確，我會覺得心裡踏實些，這也是我來‘總部’——暫且這麼稱呼吧——的原因。我想在範·米爾達特醫生這所房子裡或周圍，肯定有人能確切告訴我我的懷疑對不對，這方麵我丈夫也同意我的看法。”
“正是，”麥克納滕說，“您做得非常對。我們能告訴您任何我們知道的事。”
“好的，先生，是這樣的——我叫漢普森太太，我和我丈夫，漢普森先生，他是彭頓維爾路的一名木匠，我們住在勞埃德廣場。那個地方，正如您無疑知道的那樣，先生，就在國王十字路的另一邊，通往麥德爾頓廣場的方向。當然，因為房子對我們就兩個人來說太大了——我們從沒生過孩子——我們總是把不用的房間租給房客，那一帶大多數人都這麼乾。”
“是的，我明白，”麥克納滕說。
“大概是十八個月前，”漢普森太太又喝了一口茶繼續說道，“我有間一樓的臥室兼起居室要出租，就在窗戶上貼了張‘單身紳士公寓招租’的卡片；那天，果然來了一位紳士，就像我說的那樣，和我丈夫今天下午在報紙上看到的範·米爾達特醫生的描述一模一樣——雖然當然了，我們的那位紳士自稱羅伯特·辛克萊爾先生。
“好吧，他敲門，我開了門，他說：‘如果您是房東，我想看看您要出租的那個房間。’我當然帶他進去了。那是個非常好的房間，先生——安靜，家具齊全。‘這正合我意，’他說，‘除了你可以把床搬走，因為我永遠不會用它。’嗯，當然，這聽起來有點怪，我想我肯定露出了驚訝的表情，因為他接著說：‘我會確切告訴您我想要什麼，’他說，‘然後您就明白了。我是個廉價珠寶推銷員，’他說，‘我經常在這個城區有很多業務，我想要一個房間作為某種辦公室和倉庫。您明白嗎？有些日子我可能會在這兒待兩三個小時；有些日子我可能根本不來。我肯定絕不在這兒過夜。我願意付您每周一英鎊，’他說，‘您意下如何？’
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“嗯，當然，一英鎊一周非常優厚了，考慮到我也沒什麼活兒要為他乾，所以我跟當時正好在家的丈夫商量了一下，我們同意把房間租給他。第二天，他在房間裡裝了一個保險箱，門上換了一把奇怪的新鎖，這就是他做的全部改動。從那以後他開始來。有時他半個月都不露麵；有時他連續幾天都來。他每次待的時間都不長——通常也許一個小時。就是今天早上，大約十一點半他來了，那時候我第一次對他起了點疑心。”
“是嗎？是什麼引起了您的懷疑？”當漢普森太太停下來接受莫伊拉遞過來的更多茶水時，麥克納滕問道。
“嗯，先生，就像我說的，他簡直就是這就報紙上描述的範·米爾達特醫生的翻版，”漢普森太太舉起一份粉紅色的報紙說，“同樣的胡子和八字須，形狀和顏色都一樣，同樣的穿衣風格——有點運動風。今天早上我正要出門，他急匆匆地進來了，我問他有沒有什麼需要的，因為我要出去一個小時。他說沒有，什麼也不要，然後就像很著急似地進了他的房間……”
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