四月初十，孫寶柱睡到日上三竿才醒。陽光從窗戶縫裡擠進來，在地上畫了一道金線。他躺在床上，盯著那道金線看了好一會兒，腦子一片空白。三天的考試把腦子掏空了，什麼都不想想，什麼都不想做。
孫長順不在屋裡。桌上擺著早飯，兩個饅頭一碗粥，用盤子扣著，怕涼了。孫寶柱爬起來，把早飯吃了，又躺回床上。過了一會兒，孫長順推門進來，手裡拎著幾個油紙包。
“醒了？出去轉了轉，買了點東西。帶回去給你姐姐們。”
孫寶柱坐起來，接過油紙包打開看。一包桂花糕，一包芝麻糖，一包花生酥，還有一包蜜餞。每樣都不多，可樣樣精緻，一看就不是鎮上能買到的。他擡頭看父親，孫長順難得笑了笑：“難得來一趟府城，不能空手回去。”
孫寶柱把糕點包好，塞進包袱裡。想起孫竹上次寫信說想吃糖，想起孫蘭說她沒見過府城的糕點是什麼樣，想起二伯母念叨了一輩子也沒來過府城。這些東西帶回去，她們肯定高興。
“爹，您去府城街上轉了？”
“嗯。早上你還沒醒，我出去走了走。”
“街上什麼樣？”
孫長順想了想，說：“大。比縣城大好多。鋪子也多，賣什麼的都有。有條街全是賣吃的，包子饅頭麵條餛飩，什麼都有。有條街全是賣布的，布匹從地上摞到屋頂，五顏六色的。還有條街全是賣書的，我看了看，沒敢進去。”
孫寶柱笑了：“爹，您怎麼不叫我一起去看？”
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孫長順搖搖頭：“你考試累，讓你多睡會兒。以後有機會再來。”
孫寶柱應了一聲，心裡想著那條賣書的街。要是能進去看看就好了。不過也沒關係，以後還有機會。
“爹，您還看見什麼了？”
孫長順想了想，又說：“府城的人穿得也好。男的穿長衫，女的穿綢緞，沒見誰穿補丁衣裳。街上還有馬車，不是咱家那種驢車，是真正的馬車，高頭大馬，跑起來蹄子噠噠響。還有……”他頓了頓，“還有府衙，門口兩個石獅子，比人還高。衙役站在門口，腰裡掛著刀，威風得很。”
孫寶柱聽得入神。他這幾天進了考場就出來，根本沒來得及看府城什麼樣。聽父親這麼一說，心裡癢癢的，恨不得再去一趟。
“爹，下次咱們早點來，多住兩天，好好逛逛。”
孫長順點點頭：“行。”
吃了午飯，四姐夫的驢車到了。那頭年輕的驢今天格外精神，鬃毛梳得整整齊齊，脖子上還係了根紅布條。四姐夫從車上跳下來，笑眯眯地看著孫寶柱：“考完了？累壞了吧？你四姐在家急得不行，天天念叨你。”
孫寶柱笑了：“考完了，還行。”
四姐夫拍拍他的肩膀：“走，回家！”
孫寶柱把包袱放上車，回頭看了一眼高升客棧。住了四天的客棧，他連店小二的臉都沒記住，可他知道，這個地方他忘不了。在這裡，他等來了人生中第一場大考。
四姐夫趕車，孫長順坐在旁邊，孫寶柱坐在後麵。驢車出了城門，往孫家村的方向走。孫寶柱回過頭，看著府城的城牆越來越遠，越來越小，最後變成一個灰撲撲的小點，消失在路盡頭。
路上的風景跟來時一樣。麥子抽了穗，綠油油的，風吹過來沙沙響。路邊的野花開了一叢一叢，黃的白的紫的，孫寶柱叫不出名字，可覺得好看。他靠在車上，看著那些花從眼前慢慢往後退，退著退著，就困了。腦袋一歪，靠在包袱上睡著了。
再醒過來的時候，車已經停在孫家村口了。孫寶柱揉揉眼睛，看見老槐樹還在老地方，枝繁葉茂，遮了半邊天。樹下站著好幾個人，周氏站在最前麵，孫竹站在她旁邊，孫蘭也在，手裡還拿著那本翻爛的《千字文》。張桂香也期待的站在樹下，圍裙都沒解。
孫竹第一個衝過來，一把抓住他的手：“弟弟！考完了？考得好不好？府城大不大？有沒有給我們帶東西？”
孫寶柱笑了：“帶了。都在包袱裡。”
孫竹眼睛一亮，伸手就要去翻包袱，被周氏一巴掌拍開：“急什麼？回去再看！”
孫蘭走了過來，站在旁邊，不好意思問，可眼睛一直往包袱上瞟。孫寶柱看見了，沖她笑了笑：“六姐，給你買了桂花糕。”
孫蘭臉一紅，小聲說：“我又沒說想吃……”
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