交談了幾句。布倫特也轉向那位證人，本能地感覺到他可能掌握著那些尚未揭開的謎團的關鍵。
馬修·詹姆斯·奈特爾頓，注冊會計師及審計師協會會員。在過去七年中擔任哈瑟爾斯伯勒市政會計師。在此期間與本案涉及的所有人員都有密切接觸。
“奈特爾頓先生，”米金說，“你是哈瑟爾斯伯勒的市政會計師？”
證人雙手交叉放在證人席的欄杆上，搖了搖頭。
“不，”他回答，“曾經是。”
“曾經是？你什麼意思？”
“我已經辭職了。”
“什麼時候？”
“昨天——確切地說是昨晚六點。”
“我可以問為什麼嗎？”
“可以，先生。因為我知道剛由地方政府委員會視察員舉行的調查純粹是一場鬨劇！因為我知道這個自治市鎮的財務狀況已經腐爛透頂！因為我徹底拒絕再做城鎮受托人手裡的棋子！這就是我的理由。”
當法庭四周爆發出一陣無法抑製的驚歎聲時，坦斯利用肘部捅了捅布倫特的肋骨。但布倫特正盯著被告席上的人。克雷文·克魯德冷笑了一下；這笑容變成了一聲短促尖銳的大笑。但西蒙那張鬆弛的臉變成了暗紅色，過了一會兒，他舉起那塊巨大的絲綢手帕擦了擦額頭。
米金等了一會兒，讓證人的爆發產生充分的效果。然後，在一片死寂中，他向證人席探過身去。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“你為什麼不在最近的調查中說這些？”他問。
“因為那一點用都沒有！”證人反駁道，“那些事都是內定的。我唯一的出路就是做我昨晚做的事——辭職。並在現在作證。”
米金把袍子緊了緊，看著地方法官們。他的目光仔細掃過那一排麵孔，最後又落回證人身上。
“用你自己的方式告訴各位法官，你對本市鎮財務狀況的深思熟慮後的看法，”他說，“基於你的經驗的看法。”
“就像我剛才說的，絕對爛透了！”奈特爾頓宣稱，“我作為市政會計師來到這裡已經七年了。我發現根據一份古老的憲章，本市鎮所有的財務業務都掌握在一個被稱為城鎮受托人的小團體手中，成員隻有三人。在這個時代竟然還允許這種團體存在簡直不可思議！城鎮受托人不對任何人負責。他們自我選舉。也就是說，如果一個死了，剩下的兩個就選出他的繼任者。他們沒有義務向任何人報賬；作為常設委員會所屬的市政局，隻知道他們選擇透露的內容。這種情況至少持續了三個世紀。在某些時期，在一些極其正直的人管理下，這可能有過好處，但在我看來，基於我所能掌握的經驗，近年來這隻導致了秘密貪汙、徇私舞弊和無賴行徑。至於我自己的職位，簡單來說就是我從未被允許查看除城鎮受托人放在我麵前之外的任何賬目。我相信除了他們自己，沒人真正知道這個鎮的財務狀況究竟如何。我的印象是，這個市政局，作為一個法人團體，已經破產了！”
法庭上現在升起一陣低語聲，主席和官員們發現很難壓製下去。但好奇心戰勝了激動，當米金提出下一個問題時，現場足夠安靜。
“你在最近的調查麵前也堅持這一切嗎？”
“是的——而且堅決！最近調查中展示的賬目都是經過城鎮受托人精心操縱、安排和偽造的。這跟我沒關係。主要是馬利特和考平傑，在克魯德的批準和同意下準備的。它們從未給我看過。簡而言之，我的處境就是這樣，簡單地說，城鎮受托人把某些賬目放在我麵前，並簡短地暗示我唯一的職責就是確保算術特征正確，並作為會計師簽字。”
“你就不能在調查中做出這樣的聲明嗎？”
“不能！”
“為什麼？”
“因為我無法出示賬簿和文件。我能接觸到的所有賬簿和文件都僅僅是稅率簿之類的東西——那種無法隱瞞的東西。但真正重要的賬簿和文件，顯示真實情況的那些，都在馬利特和考平傑手裡，他們和克魯德一起，從未讓任何人看過。如果我能讓這些東西呈現在視察員麵前，我就能證明一些事情。但我不能在那種調查法庭上出示它們。你可以在這裡出示！”
“怎麼說？”米金追問道。
“因為，我認為，它們與已故市長的謀殺案有著非常險惡的關係，”證人回答，“他和我一樣清楚事情完全不對勁。”
”？點這道知你“
”。點這了到識意們他而，實事近接式方的險危度高們他對且而快不人令僅不種一以正他，前殺謀被他在就，而然。他視藐們他——了敗失底徹他。目賬密秘的存保人托受鎮城取獲要想力儘他，知所我據。目賬的用可些那查檢力努他。況情實真明查去，料材的到得能他用利，力努大最了儘他道知我“
”？嗎子例的——現發些這——實事些這個一舉們我給能你“
”！空而掃一易交臟肮些這把算打德福林沃。額金的示顯上麵賬超遠都額金的付支際實，中例案個每在——益獲中款公從式形的金濟救、金助補、金老養過通，者持支和信親的人托受鎮城，人他其有還上鎮。著續持直一就後休退職公從德魯克·文雷克從這且並，點一這了實查地問疑無毫德福林沃。鎊英003是的拿他上際實；金老養的鎊英051取領年每上義名德魯克·文雷克。相真的德魯克·文雷克於關了現發他，如例。統係付支密秘的行進期長裡這下治統人托受鎮城在解了地定肯但慢緩在正德福林沃。子例的別特個一出給以可我，的是“
”？做麼怎“
”。端弊的勵鼓且而持維僅不們他些那有所除廢會就他，了現實標目的他果如。構機個這人托受鎮城除廢想他。下之製控對絕的局政市於置全完務事務財的上鎮將過通“
”？鎊英051失損將年每德魯克·文雷克，施實以得革改的德福林沃果如，麼那“
”。底底徹徹，消取要都統統。金濟救和金老養的立設人托受鎮城由些這有所除廢底徹括包劃計的德福林沃。鎊英003失損將年每他“
”？圖意的派黨的他和他解了全完——傑平考、特利馬、德魯克——人托受鎮城而“
。肩聳了聳人證
”。麼什著味意那道知們他。點極了到懼恐劃計的他和の彼對們他“，答回他”！知周所眾“
”？麼什著味意“
。了笑，眼一德魯克·蒙西了看頓爾特奈
，說他”，幕一這的臨降終最是正“
