型香檳表現出了極大的偏愛。他在走進來的人群中認出了許多羅斯明斯特的商人，他們兩人分喝一小瓶酒，捏碎一塊餅乾，交換著新聞；這讓他對事物有了全新的認識。
顯然，在羅斯明斯特，早上十一點解下圍裙，跑到“阿爾卡薩”來，和老朋友碰個頭，花上一刻鐘享受一下歡樂的消遣，已經成了一種時尚。因此，這個大房間裡嗡嗡地響著說話聲，人們來來往往，就像忙碌穿梭的螞蟻一樣。
一個從小門進來的矮個子男人突然引起了艾倫的注意，他正從艾倫身邊擦過，走向吉普賽人站著的那個橢圓形吧台。這家夥個子極矮，從大腦袋和寬肩膀一路往下，身體越來越窄，最後是兩條像紡錘一樣細的腿，艾倫斷定他是個職業賽馬騎師。
這個男人的穿著打扮更是加深了這種印象。儘管身材矮小，他卻偏偏選了一套圖案極其誇張、格紋極大的粗花呢西裝；事實上，他渾身上下都透著一股招搖和浮誇。他那條一塵不染的白色絲綢四手結領帶上，別著一枚巨大的金馬蹄形領帶別針；他外套翻領上插著的那朵紅玫瑰，顯然是因為它大得像卷心菜才在花店裡被選中的；他那頂歪戴著的米色圓頂硬禮帽，帽簷寬得像個貴格會教徒的帽子。
在那寬大的帽簷下，是一張五官分明、刮得乾乾淨淨、透著幾分狡黠的臉，臉上深陷著一雙極其精明的眼睛。儘管艾倫年輕且缺乏社會經驗，但他還是本能地感覺到，這個矮個子絕對是個所謂的“狠角色”，他饒有興致地看著這人在桌椅間穿梭。
那個新來的人在擺著巨大奶酪的桌子旁停下了腳步。他拿起旁邊的刀，極其熟練地切下了一塊邊角料；然後抓起一把餅乾，走到吧台前，一路上漫不經心地和人點頭打招呼。所以，當艾倫看到他走到那個吉普賽人麵前，兩人熱情地互相問候時，不知為何，他一點兒也不覺得驚訝。
那個吉普賽人和矮個子男人聊了一會兒後，離開吧台，走到離艾倫幾碼遠的一張空桌子旁。吉普賽人衝著一個酒保彎了彎他那根棕色的長手指；然後他似乎在勸同伴聽他的建議點些什麼喝的。但那個矮個子男人手裡拿著奶酪和餅乾，固執地搖了搖頭——於是吉普賽人向酒保下了單，酒保轉身離開，不一會兒就端來了一大杯麥芽啤酒和一小瓶香檳。艾倫現在正開始享受扮演偵探的樂趣，他從這個細節推斷出，那個看起來像馬夫的家夥在喝酒方麵口味比較簡單，而那個戴耳環的吉普賽人則比較奢侈。
他坐了很長時間，看著這兩個男人在進行著顯然非常深入的交談；最後，他開始納悶自己待在這裡到底是為了什麼。從周圍的情況來看，很明顯，人們走進“阿爾卡薩”，點一杯飲料，嚼一塊餅乾，可以拿著份報紙坐上想坐多久就坐多久。
但他不能永遠待在這裡；再說了，他這樣做又有什麼意義呢？他完全是憑著一時的衝動跟著那個吉普賽人進來的，僅僅是因為他看到吉普賽人和巴科維奇在一起，但他隻是坐在這裡，盯著他和那個打扮花哨的同伴看，根本得不到任何有用的信息；他的目的，當然應該是去帝國酒店找他父親。他站起身準備離開——就在他看向房間後方時，他看到他的父親，馬庫斯·裡斯代爾，正和巴科維奇一起從後門走了進來。
艾倫驚訝地跌坐回椅子裡。他對自己父親的了解非常有限，實際上，他對他的了解甚至還不如對一些外人的了解多，因為他很小的時候就被送回了英國，一直待在學校和大學裡，直到一兩年前馬庫斯·裡斯代爾徹底回國定居。
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但儘管他對父親了解不多，在他的認知裡，米克爾迪恩宅邸的主人，馬庫斯·裡斯代爾先生，絕對不可能在早上十一點出現在羅斯明斯特這樣一個人聲鼎沸的平民酒館裡。自從在宅邸安頓下來後，馬庫斯一直非常注重自己的身份，他扮演著一位鄉紳的角色，仿佛他天生就是個貴族；艾倫對家族的曆史一無所知，自然也不知道他父親所做的一切不過是在演戲。
現在，他把馬庫斯出現在“阿爾卡薩”的原因歸咎於巴科維奇，因為巴科維奇是個極其粗俗的人，去哪兒都不稀奇，和什麼人混在一起也不奇怪。
不過，不可否認的是，馬庫斯·裡斯代爾在這裡似乎顯得如魚得水。這位身材魁梧、麵帶微笑、看起來十分和藹的男人，在巴科維奇的緊緊跟隨下，穿過人群，來到艾倫附近的一張空桌子旁，他向酒保招了招手，點了一瓶某個著名品牌的香檳。
艾倫把這一切都看在眼裡；同時他也敏銳地捕捉到了一個重要的細節：當巴科維奇經過那個打扮花哨的吉普賽人時，兩人直直地盯著對方的臉看了一秒鐘——但誰也沒有表現出認識對方的跡象。
“巴科維奇把我父親帶到這裡，就是為了讓那個吉普賽佬看看他，”艾倫暗自思忖。“但這是為什麼呢？”
他一直等到那兩個男人喝下第一杯酒後；才站起身，繞過兩三張桌子，從背後走到父親身邊，拍了拍他的胳膊。
馬庫斯嚇了一跳，猛地轉過身，用一種驚訝的目光看著兒子。
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