隻能有一種結果。既然珍珠丟了，就必須把發生的一切告訴伯爵——作為妻子，她必須親口告訴他。
吃過晚飯，我回到了辦公室。基林利是個最樂於助人的好職員；隻要我還有可能需要他，他就絕不會下班。
就在我進門時，他遞給我一封密封的信，信封上的字跡很陌生。
“先生，這是一個小時前專差送來的。”他說。
我把信拿進私人辦公室，裁開信封。從裡麵抽出一張沒有抬頭的信紙——上麵的內容是用鉛筆匆匆寫就的。我先掃了一眼結尾，發現信末隻有一個首字母簽名。那兩個字母是“G.M.”。
“蓋伊·莫爾斯沃思上尉，”我暗自思忖，將信紙鋪平。“現在，讓我看看還能揭開哪些真相——或是陷入更深的迷團。”
“尊敬的先生，”這封信是這樣寫的，“今天下午，由於我表妹在國王十字車站弄丟了珠寶匣，我打發她去您那裡求助。我不想讓她承受不必要的煎熬，因此寫信將我所知道的實情告知與您。請您務必將這些內容轉告蘭斯韋特夫人。”
“我索性直說吧：當表妹告訴我她那個交給女傭保管的珠寶匣裡裝著5000英鎊現金時，我立刻改變了計劃。我原打算今晚再找她要這筆錢；但她的一席話讓我找到了一個更好的辦法，一個既能拿到錢，又不會讓蘭斯韋特夫人跟我牽扯更深的辦法。”
“在酒店的包廂共進午餐時，我表妹離開了我一小會兒。她走時，一串鑰匙被壓在她的手提包下，我認出其中一把就是那個珠寶匣的鑰匙。我順手牽羊拿走了鑰匙，等她回來時隨便找了個借口，便折返車站。
女傭跟我很熟，當我借口說夫人需要珠寶匣時，她絲毫沒有起疑。女傭痛快地把匣子交給了我。我把匣子帶回酒店，取出裡麵的紙幣，然後又把匣子還給了安托瓦內特。接著，我親眼看著安托瓦內特提著匣子走進了車站餐廳。”
“午餐後，我和蘭斯韋特夫人回到車站，發現安托瓦內特不見了。我立刻意識到，如果我參與尋找女傭，處境將變得非常尷尬。既然我的目的已經達到，在把表妹打發到您那裡去之後，我就開始著手處理我自己的事情了。”
“現在，我的事情已經辦妥，我要離開了。我不妨直言，想要追蹤我或是找到我，簡直比讓安妮女王死而複生還要難。我的計劃天衣無縫。我將永遠銷聲匿跡；我要開始全新的生活了。但我希望您能讓我表妹知道：無論女傭和那個匣子去了哪裡，我都絕對沒有動過她的珠寶。我想要的僅僅是那5000英鎊。有了這筆錢，我就能重新做人了。”
“就這些了——最後，我祝願安托瓦內特和那個珠寶匣能平安無恙地被找回。我猜想裡麵裝的隻是表妹的私人首飾——要是那串著名的蘭斯韋特家族珍珠也在裡麵，那可真是一場徹頭徹尾的災難！——G.M.”
我把這封信重新折好塞進信封，看了看表，動身前往克拉裡奇酒店。蘭斯韋特夫人約定的兩個小時已經過去，我準備向她提出我最終的建議。
在我看來，莫爾斯沃思的這封信純粹是在虛張聲勢——而且是我見過的最厚顏無恥的虛張聲勢。他真的以為我會上這種當嗎？
我一到酒店就立刻見到了蘭斯韋特夫人。看起來她似乎經曆了一場激烈的內心掙紮；她臉色蒼白，雙眼卻亮得嚇人。我毫不耽擱，將莫爾斯沃思的信遞給了她。她把信從頭到尾讀完，一言不發地還給了我。
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“那麼，您怎麼看？”她開口問道。
“蘭斯韋特夫人，”我回答，“現在隻有一條路可走。必須將發生的一切如實稟報蘭斯韋特勳爵。您必須親自，用您自己的方式去告訴他。我毫不懷疑莫爾斯沃思和您的女傭是同謀，他們一定是在上尉離開您之後會合的。必須報警，而為了讓警方介入，您必須向您的丈夫坦白一切。”
“那我就得把所有的事都告訴他，”伯爵夫人痛苦地說，“這意味著……噢，我不知道那意味著什麼！我真是個徹頭徹尾的傻瓜——而現在……”
“請原諒我打斷一下，”我說道，“但我不認為您必須和盤托出。您可以說您來倫敦是很自然的事；您的表哥來接您也是理所當然的。如果上尉和女傭串通一氣，還有比這更能證明您清白的證據嗎？再者……”
我還沒來得及往下說，門外就傳來了腳步聲。一個低沉的聲音問道：“是這個房間嗎？”緊接著門開了，一個身材高大的男人走了進來。
是蘭斯韋特伯爵！
聽說伯爵以一種不帶惡意的冷幽默而聞名。此刻，他微笑著向驚愕的妻子點點頭，又頗有深意地看了我一眼。
“嗯，親愛的，”伯爵和藹地說，“我剛好路過，就想順便上來問問你是打算住在這兒，還是回伯克利廣場的宅子。不過，我看到你正和坎彭海先生談事——我久聞坎彭海先生的大名，也認識您這張臉——我猜你們一定在談很重要的公事。”
我向蘭斯韋特勳爵鞠了一躬，然後轉向他的妻子。她臉頰微紅，但堅定地直視著她的丈夫。接著，她下定決心，直奔主題。
“威廉，”她開口道，“我把珠寶匣弄丟了。”
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