"": 200,
"": "",
"": "那天早上，當我動身前往萊卡斯特時，心裡完全沒底。我的老友丹索普發來的信息隻有急促的四個字：“速來此處。”
丹索普不僅是萊卡斯特的鎮政官，還是位很有地位的律師。他是個精明的世間通，從不浪費自己的時間和金錢，想必也不會拿我的時間開玩笑。於是我順從了他的召喚，直到踏上那座緊鄰大海、古老而奇特的城鎮。我以前常來這兒度假訪友，但這次一在火車站見到他，我就知道丹索普手裡肯定攥著一個值得我這位“專家”介入的大案。
“直接去城堡酒店，坎彭海，”丹索普挽住我的胳膊，“我在包間訂了午飯。這兒有個離奇得要命的謎團等著你。我說‘要命’，也許在你看來不算什麼，但它起碼夠這兒的人嚼舌根嚼上九天了——沒準兒更久。”
我打量著萊卡斯特那些熟悉的景色。在這座如此安靜的小鎮，想引起轟動確實不需要太大的陣仗。凡是去過萊卡斯特的人都知道，它是英國最古老、也最如畫的自治鎮之一。它古老、陳舊、灰暗——灰得就像拍打著懸崖的北海海水。城鎮坐落在一個陡峭的岬角上，廢墟城堡的諾曼式塔樓在陸地和海麵上都能一眼望見。這兒有古老的教堂，有怪異的小巷，集市廣場上的房子還停留在幾個世紀前的模樣。這裡幾乎找不到現代化的痕跡，隻有一點零星的海運貿易和鯡魚捕撈，甚至連遊客和短途旅行者都很少光顧。
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
簡而言之，萊卡斯特就是地理學家口中那種“衰落的城鎮”。但就在這種地方，意想不到的事發生了。
丹索普是個聰明人，午餐結束前他絕口不提公事。直到喝咖啡抽雪茄時，他才把椅子挪向我。
“好了，坎彭海，”他說，“咱們開始切入正題。你對這兒的地形很熟，還記得咱們那座城堡吧？昨晚黃昏時分，一個住在外城宿舍區的婦人路過城堡花園，在‘西沃德塔’底下發現了一具男屍。她立刻去守門房叫了人。屍體當時還有餘溫，但人已經斷氣了。死因倒是沒懸念，你以前跟我爬過好幾次那座塔，應該記得從底到頂有幾處古老的射擊孔，都圍著低矮的欄杆。城堡管理委員會說這些欄杆定期檢查，絕對安全；但事實勝於雄辯，死者顯然是靠在了高處的一處欄杆上，結果欄杆承受不住他的體重折斷了，導致他從六七十英尺的高處墜落到了下方的石徑上。”
“你確定欄杆是自己折斷的？確定他不是自殺跳下去的？”我問道，腦子裡已經開始記錄。
“毫無疑問是欄杆壞了。上橫木完全脫離了插槽，木頭全爛透了。”丹索普答道，“如果那人靠得太重——考慮到他當時肯定在遠眺海灣和港口的景色——他根本沒有生還的機會。我敢保證，城堡委員會那幫人這回吃不了兜著走。不過那是後話。屍體被運到了停屍房，幾分鐘後我親自去看過。醫生說他是瞬間斃命。死者相貌端正，舉止儒雅，大概四十五歲，穿著講究且素雅。襯衫和皮鞋質量都很高，胡須刮得很乾淨，頭發微白。他看起來像個專業人士——醫生、律師什麼的。但奇怪的是，翻遍他的衣服，上麵沒有任何證明身份的東西。”
丹索普停了下來，神情有些古怪，顯然在等我驚訝。我隻是點了點頭，示意他繼續。
“什麼證明都沒有！”他重複道，“連……算了，我直接告訴你他身上有什麼吧。一張沒留姓名的手帕；一個雪茄盒，裡麵有六七支極高品質的雪茄；一個銀色火柴盒；一把折疊小刀；一塊掛著金鏈的金表。一條褲兜裡有一個皮錢包，裝著二十三英鎊的金幣；另一邊裝著一些散碎銀幣。他的內衣和外套上沒有任何標簽，沒法看出是在哪兒買的，更不知道主人是誰。而他身上唯一剩下的東西，就是這個。”
丹索普掏出一個用薄棉紙包裹的東西放在桌上，伸手按住它。
“這個我待會兒再說，”他說，“這才是真正請你來看的東西。我先說完那個死者：我們當然想查明他的身份。在這種小地方不難辦。我們很快查到他昨天下午五點半剛從倫敦坐車過來——雖然這點目前看來沒什麼用。他拎著個小手提箱，直接去酒店訂了房，化名‘約翰·史密斯’。他吃完飯就出門溜達了，守門人看見他進了城堡。在那之後，就沒人再見過他，直到那個婦人發現屍體。我們檢查了他的箱子和留在房間裡的大衣，還是一無所獲。沒信件，沒名片，內衣也沒標記。他是誰？為什麼來這兒？完全是個謎。但是，坎彭海，這兒有個東西，你得看看。”
丹索普緩緩剝開棉紙，露出了一個銀色的舊煙盒。這煙盒的輪廓很圓潤，顯然是為了方便揣在兜裡特意設計的。它的表麵磨損得很光滑，看得出有些年頭了。
“看清楚了嗎？”丹索普說，“純銀的舊煙盒。現在，按開蓋子，看裡麵。”
。的義意有是然顯，律規或序順的定特種某著有乎似，深很得刻痕刮些這但。痕刮和條線小的一不淺深列係一是隻那——思意麼什是那解理法沒本根，去上看眼一第。表圖或畫圖幅一了出劃刻具器的利鋒用人有，側內子蓋在但。亮樣一麵鏡像得拭擦麵裡。了開彈盒煙，簧彈動按我
。來下了摹臨地確準，本記筆出掏，話說沒我
”？吧西東種這刻上盒煙銀的貴昂種這在地故無緣無會不總人個一？心用有別是還，塗亂手隨是，的去上弄間意無是？的別是還，字文形象、號符、號暗是“，問普索丹”？西東鬼麼什是底到痕刮些這得覺你“
”。的對是我信確我但，論結個一了出得隻痕刻秘神些這對我前目。題問個一答回能隻次一我但，氣名有小域領查偵罪犯在我然雖。擔負多太加增腦大的我給子下一別“，他了斷打我”，計夥老的愛親我“
。問追普索丹”？麼什是？哦“
”。來出看能也該應你。刺毛的來出刻剛種那有沒，了滑圓很得磨被都緣邊的痕劃條一每，來出看能就眼肉“，說我”。的去上弄就前年多很是痕刻些這：是僅僅“
”？麼什表代們它得覺你……但。實確“，側內子蓋下一了查檢普索丹
天驚筆一了表代許也，表代不都麼什許也！題問大個是這“
