才剛剛開始呢。走，去跟那位福斯代克小姐談談。你說過，貝蒂為了這事兒不在乎花多少錢？”
“哪怕花掉最後一個銅板也在所不惜！”波爾克回答。
“那好，”斯塔米奇說，“‘福斯代克釀酒廠’手裡可有的是銅板。咱們去跟她聊聊。”
貝蒂一直守在酒店窗口看著集市廣場，剛才瞧見兩人離開銀行，便急切地等著他們過來。她專注地聽著波爾克複述剛才在銀行裡的會麵經過，聽到最後，由於憤怒，她的雙頰緋紅。
“太無恥了！”貝蒂驚呼道，“他們一邊指控我舅舅，一邊又拒不說明指控的內容！難道——你們就不能強迫他們開口嗎？”
“我們會嘗試的，但得看準時機，”斯塔米奇回答，“這樁案子得慢慢來。因為無論真相如何，這都是一場高深莫測的棋局。”
“自從昨晚見過你們之後，還沒聽到新消息嗎？”貝蒂焦急地問，“沒人來提供線索嗎？”
“任何消息都沒有，小姐，”波爾克回答。
“那接下來該怎麼辦？”貝蒂看著兩名警官問，“讓我們乾點實事吧！”
“噢，福斯代克小姐，今天結束之前，我們會做很多事的，”斯塔米奇安慰道，“我現在就要開始工作了。首先，最重要的一點：曝光度！我們必須立刻讓報紙登載這件事。”偵探轉向局長問，“我想，鎮上肯定有專門給倫敦各大報社供稿的記者吧？”
“有的，就是《斯卡納姆廣告報》的主編帕金森，”波爾克不假思索地回答，“他既是主編也跑外勤，隻要有點爆炸性的素材，他準高興得合不攏嘴。”
“那是第一步，”斯塔米奇說，“第二步，我們必須立刻印製懸賞告示，廣泛散發。上麵得印上肖像——我就用昨晚你給我看的那張照片。而且——我們得在告示上寫明具體的賞金。福斯代克小姐，你打算出多少？要知道，這筆錢可是得由你出的。”
“隨你開價！”貝蒂急切地說道，“一千英鎊夠嗎？先作為起步價。”
“我們先寫一半吧（五百英鎊），”斯塔米奇回答，“很好。那麼，波爾克先生，如果你能告訴我那個帕金森在哪兒，還有鎮上最好的印刷廠在哪兒，我就開工了。”
“斯卡蒙德印刷廠是最好的，而且活兒乾得快，”波爾克說，“我陪你去。”
“有什麼是我能做的嗎？”貝蒂問，“我隻想動起來，不想乾坐著！”
斯塔米奇理解地點了點頭，沉思了一會兒。
“也是！”斯塔米奇說，“你確實不想坐等。那麼，福斯代克小姐，作為霍伯裡先生的外甥女，你確實可以幫個忙。剛才波爾克先生跟我說了經理家裡的情況。既然你是經理的親戚，何不去拜訪一下那位管家太太？她是最後一個見到經理的人，你可以從管家那裡打聽一切可能的信息。試著引管家開口閒聊——你永遠不知道會在閒談中發現什麼有趣的線索。對了——你是霍伯裡先生最親近的親屬嗎？”
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“是的——最親近的，法律上的第一繼承人，”貝蒂回答。
“那就要求查看經理的文件——他的書桌——他的私人財物，”斯塔米奇叮囑道，“要態度強硬地要求查看！法律賦予了你這個權利。如果你在那邊有什麼進展，記得通知我們——你總能在警察局附近找到我。好了，局長，咱們開工吧。”
走出斯卡納姆紋章酒店，斯塔米奇帶著狡黠的微笑看了看同伴。
“你平時賭錢嗎？”斯塔米奇問。
“不怎麼賭——偶爾押個半克朗玩玩，”波爾克回答，“怎麼了？”
“我出五英鎊賭你一先令：福斯代克小姐這趟既見不到霍伯裡的東西，也打聽不到任何消息！”斯塔米奇笑得更狡黠了，“那兩位老板絕不會允許的！”
波爾克意味深長地看了偵探一眼。
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