本地人。”
三個聽眾麵麵相覷。尼爾像是被勾起了某種回憶，猛地插話道：
“我聽霍伯裡先生提過他在塞爾堡讀書的日子！而且——我想起來了——經理書架上有幾本書，封皮上印著那個學校的校徽，那是他得的獎品。”
“這就對了！”倫納德評論道，“我對那個‘傑克·霍伯裡’印象非常深刻。雖然畢業後我就再沒見過他，也沒聽過他的消息，直到昨天看報紙。顯而易見，你們那位失蹤的銀行經理，就是我和我弟弟當年的老同學！所以我斷定，我弟弟弗雷德裡克上周六來斯卡納姆，就是為了見約翰·霍伯裡。”
斯塔米奇一直專注地聽著這段陳述。他現在更加堅信，自己終於抓到了某種線索——儘管目前他還看不出接下來幾步該怎麼走。不過，第一步該乾什麼已經很明確了。
“先生，您說您八九個月前見過您弟弟？”斯塔米奇觀察道，“當時他提過約翰·霍伯裡嗎？”
“沒提過，”倫納德回答。
“那最近呢——我是說最近的信件裡，弗雷德裡克提過這個名字嗎？”斯塔米奇問。
“沒，從未提過。我想，”倫納德說，“打從學校畢業起，我和弗雷德裡克就再也沒在彼此麵前提起過約翰·霍伯裡。約翰·霍伯裡並不是我們的鐵哥們。我們認識他，就像認識其他上百個同學一樣。正如我剛才所說，是因為昨天報紙上同時出現了‘霍伯裡’和‘斯卡納姆’這兩個詞，我才立刻想起了當年的老同學。在此之前，我恐怕有好些年沒想起過那個人了！我想，霍伯裡本人恐怕也早把我和我弟弟忘乾淨了。但是——我確信弗雷德裡克是來見霍伯裡的。大概是為了業務往來？”
“霍利斯先生，這事兒古怪就古怪在，”波爾克局長插話道，“不管是斯卡納姆這邊的人，還是您弟弟在倫敦的助手，我們都查不到哪怕一丁點兒理由，能解釋弗雷德裡克為什麼要來見霍伯裡。不管是談生意還是別的什麼，一點由頭都沒有。至於說霍伯裡是不是記得弗雷德裡克，這位尼爾先生最有發言權——霍伯裡先生曾是尼爾的監護人，尼爾跟了他一輩子。可尼爾從未聽經理提過弗雷德裡克的名字。此外，霍伯裡先生的外甥女福斯代克小姐現在就在鎮上，她也沒聽舅舅提過什麼霍利斯。再說到業務——切斯特馬克銀行的那兩位合夥人聲明，他們對您弟弟完全不知情——高級合夥人加布裡埃爾先生剛才已經見過死者了，他說他不認識弗雷德裡克。所以——咱們折騰了半天，其實還是回到了原點。咱們依然不知道弗雷德裡克到底是為什麼來這兒的！”
倫納德垂下頭，完全接受了局長的說法。但他隨後抬頭看著斯塔米奇，露出一絲微笑。
“的確如此！”倫納德說，“我很理解您的意思，波爾克先生。但是——我依然堅信我弟弟弗雷德裡克是來見約翰·霍伯裡的。弗雷德裡克為什麼來，我知道的不比你們多——但我一定要查個水落石出！”
“先生，您會在鎮上待一段時間吧？”波爾克建議道，“您肯定得為您弟弟料理後事。隻要有能幫上忙的地方，您儘管開口。”
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
“太感謝您了，波爾克先生，”倫納德回答，“是的，我肯定會留在斯卡納姆。事實上，”倫納德說著站起身，平靜地在幾個男人臉上打量了一番，“我會一直留在斯卡納姆，直到我，或者你們，或者什麼人，能給我弟弟的死一個交代！為了查明真相，我不惜人力財力——這就是我的決心！”
“霍利斯先生，這兒還有一位跟您境遇相同的人，”波爾克觀察道，“福斯代克小姐對她舅舅的擔心，一點不比您對弟弟的擔心少。貝蒂聲明說為了找回舅舅或者查清真相，她寧願花光家產。也正是貝蒂小姐堅持要把斯塔米奇偵探請過來的。”
倫納德靜靜地打量著偵探。
“那麼，”倫納德問，“偵探先生，您對此有何高見？”
但斯塔米奇此時並不想多說什麼，他婉拒了詢問，同時請求倫納德對那張支票的事守口如瓶。隨後倫納德跟著尼爾離開了，他想私下跟尼爾聊聊。等他們走後，斯塔米奇陷入了沉思，過了好一會兒才轉向波爾克。
“局長！”斯塔米奇嚴肅地說道，“我想做個實驗，請您準許。”
“什麼實驗？”波爾克問。
斯塔米奇指了指桌上那張一萬英鎊的支票。
“我想把這張支票帶到銀行去，給那兩位老板看看，”偵探回答。
“天哪！——為什麼？”波爾克驚呼，“我還以為你不想讓任何人知道這事兒呢。”
“沒關係——我有個主意，”偵探說，“我就想讓他們看一眼。而且，”斯塔米奇擠了擠眼，補充道，“我想看看他們看到這張支票時的表情！”
“隨你吧，”波爾克說，“既然你覺得合適，那就去吧。”
斯塔米奇把支票裝進信封，穿過馬路去了銀行。他幾乎立刻就被請進了合夥人辦公室，加布裡埃爾和約瑟夫正帶著明顯的好奇打量著他。
”！個這——了現發裡夾皮的他在果結。的類之件文找找想，服衣的士紳的生喪幸不位那查搜在直一們我，道知們你。忙幫幫位二要需能可事件有“，口了開地貌禮奇米塔斯”，們生先克馬特斯切，位兩擾打歉抱“
。應反的人兩察觀時同好，步一了後退地色聲動不奇米塔斯，時同此與。前桌爾埃裡布加在鋪平接直，來出了拿然突時這，後身在藏票支把直一探偵
”！完填沒“，道論評地靜平探偵”？嗎是不，怪奇很“
。靜冷的裡日平了複恢已都情表——奇米塔斯向看新重人兩，後鐘秒一。歎驚的怪古聲一了出發，桌公辦近湊則夫瑟約；下一了跳驚得由不也刻此，人驚力定時平管儘爾埃裡布加
。口開爾埃裡布加”？麼怎“
。問地辜無作故奇米塔斯”？嗎道知不都點一們你，個這於關，板老位兩“
。答回爾埃裡布加”！知所無一“
。和附聲低諷譏分幾著帶夫瑟約”！道知不然當“
。口借的好備準先預了出拋奇米塔斯”，呢跡筆的麵上出認能們你為以還我“
”！過見未從“，答回爾埃裡布加”，得認不“
。句一了充補夫瑟約”，字種這識認才鬼“
。問探偵”？吧字名的行銀家這得認定肯位兩，想我“
！得認然當，噢？特斯基德萬“
