公看著眼前的人，青色衣衫，白玉般的一張臉，蓄著淡淡青須，竟和十年前一模一樣。自己卻已經老了。
“……你可還好嗎？”想過無數種開頭，卻最終流於俗套了。
“好，當然好。讀書、著論，我一樣都沒耽誤。皇上圈著我，又何嘗不是被我圈著？我知道我總能勸得動他。十年，不算長。”他笑，眉宇中儘是驕傲快意。
這個人，當真是一點都沒變。用十年光陰，完成一場勸諫。徐公忽然覺得嘴裡發苦，端起杯子來喝了口茶，卻是一杯苦菊，便覺得更苦了。
“未曾想到，你會答應出來。”
“做臣子的，總不能一直抓著君上的過錯不放。皇上準我官複原職，仍是翰林院大學士，”盧焯臉上難掩喜色，道，“你們都還好嗎？我聽說閆炳章做了內閣首輔，白圭也入了督查院。我還沒來得及見他們。”
“是，各自都安好。”徐公道。
“那唐奉轅和趙謖呢？他們是否也被啟用？新法如何了？”
原來他並不知情……
徐公一時不知該如何作答。好在經年的官場沉浮早已讓他練就了一身本事，喜怒不形於色，心事勿讓人知。
“我來見你也是不符合規矩的，你還是先好好主持完這次科舉，為朝廷多選賢才。”他如坐針氈，隻覺得自己來錯了，於是起了身，道，“你且先做好這個差事。等此番科舉結束了，我們再聚不遲。”
“我想見他們，他們卻都不來見我。唯獨你來了，這還沒說幾句話，又要走。”盧焯蹙眉道。
徐公歎了口氣，道：“這會試停了三屆，這一次重開，便如同黃河泄口，泄出的不僅是士子的意氣，更是天下人的怨氣。八股文章雖然死板了些，卻中規中矩，任誰也挑不出錯來。你可記著我的話，這一次的差事，不求有功，但求無過。”
我們都老了，求個善終吧！
他說完轉身便要走。盧焯看著他略顯佝僂的背影，一口鬱氣梗在喉頭。
怎麼會這樣？怎麼同他想的不一樣？
“公望！”都快要走出門了，仍是被他叫住，“等這個差事完了，我們再一起去稷下學宮講學，好不好？”
徐公背對著他，閉上眼睛，遮擋住眸中鋪天蓋地的愧色。是不是要告訴他呢？這怎麼能瞞得住。遲早是要知道的。
“沒有稷下學宮了。拆了。你在聖上麵前也休要再提。”他說完，逃也似的離開了，未曾看到身後人眼中的光亮瞬間寂滅。
走出了大門，徐公又在台階前站了一會，聽裡麵的動靜。他以為盧焯會打碎杯盤，會憤怒，會大叫，可什麼聲音都沒有，比他來之前還要安靜。
他應該能想開的。十年圈禁，多少也磨掉了他身上的銳氣。失而複得的自由，官居一品的高位，難道不比那一場脆弱的夢境更值得人留戀嗎？他必須從那些虛妄中醒過來，畢竟當年的人，都已經醒了。
徐公又站了一會兒，轉過身便走了。
夕陽西下，在盧焯的案頭扯出三尺暖光。西閣裡的人都走完了，隻剩了他一人，獨自麵對眼前的空曠。過去十年的時光裡他從未感覺到寂寞。可今日，寂寞卻像一條毒蛇，死咬住他不放。
外間傳來細碎的腳步聲，簾子一挑，值夜的太監探頭進來：“大人，宮門就要下鑰了，您不回家嗎？”
回家？他被圈禁了十年，家宅覆滅，骨肉離散。他哪裡還有家？
小太監見他不說話，便道：“奴才今晚值夜，您有事來東閣吩咐便好。”
小太監走了。盧焯仍然坐在原地，手裡拿著他的煙袋，一口一口抽著煙。窗外漸漸黑了下來，他起身點亮油燈，簇紅的火苗一閃，照亮了整個房間。
房間裡堆滿了會試的卷冊。盧焯想起很多年以前，自己結束了會試的那一晚，是懷著怎樣忐忑與焦灼的心情輾轉難眠。這一封封卷子，不僅僅是紙墨文章，更是學生們一腔熱血、社稷的百年希望。
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朝為田舍郎，暮登天子堂。
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