清風亭下一壺酒。這一回, 與唐挽對飲的人，是孫釗。
這一回承郡一案，他立了大功，兼封了翰林院學士。雖然實權上沒有晉升, 可身份上又提高了一層。所謂非翰林不入內閣，在百官們的心中，孫釗入閣, 不過是時間問題。
可他卻並不顯得多麼快活。今日他提著一壺酒來到唐府門前, 說什麼也要同唐挽喝一杯。
他形容狼狽, 神情蕭索。半壺酒下肚, 才終於開口道：“今日是三娘的忌日。”
崔三娘。
唐挽對感情的事一向是後知後覺的。若不是雙瑞提醒, 她恐怕永遠也不會發現，孫釗對崔三娘這一份未及言說的心思。
這些年孫釗步步高升，朝中有意與他結為姻親的大臣不在少數, 甚至傳說連滎陽候府都有意招他為婿。可他對崔三娘的執念，仍是無法割舍。隻可惜逝者已矣。
這一回趁著查處宗室圈地案，孫釗又將當年花山的案子翻了出來。當地閆家自從閆黨倒台之後, 就恢複了本來的姓氏。可他們圈占土地的案底卻是抹不掉的。已升任臨清知府的閆誌高被革職查辦, 他背後的家族也也已摧枯拉朽之勢覆滅。孫釗歸鄉省親的時候，還親自去拜訪了沈玥。他們將崔三娘的貞節牌坊撤去，換成了忠義牌樓。
從古到今，沒有哪個女子能獲得“忠義”這樣的嘉獎。這個隻有男人才配有得的名號, 他卻執意給了她。
孫釗說：“三娘不是尋常女子。”
唐挽終究還是攔住了他舉杯的手, 道：“你當真要醉在我這裡麼？”
孫釗看向唐挽, 唇邊一絲苦笑：“老師，我也就在您這兒放肆一回。出了這個門，還不知有多少眼睛盯著。”
唐挽心下一歎，也就由了他。
都說京官清貴，可京官的日子卻並不好過。
打從謝儀執掌內閣開始，京官們的麻煩事就沒有斷過。先是稅收改革、然後是學政改革，最要命的是吏治改革。內閣那幾位年輕的閣老好像有用不完的精力，把整個朝廷都折騰得叫苦不迭。
就說這吏治改革吧，雖說徐階在位的時候也搞過，但和如今謝儀的雷霆手段比起來，簡直就是和煦如春風。
謝儀到部，便吩咐吏部司官，把一切官員的姓名、籍貫都編造成冊，同時注明擅長何處、勤政與否、賢明與否，對於當時的人才，更是按圖索驥、一求便得。除此之外，他還在個部門置立號簿，凡大小事務全部登記，期限內必須有題複，否則按逮政罪論處；如果回複有推諉之嫌，則送督察院複審，查實後以違製罪論處。言官上表，會影響到所參奏官員的官聲和仕途的，都須往督察院立案建檔。若查無此事，則言官也要受罰。
這些政令並不是說說而已。頒布兩年以來，因此獲罪外放的官員竟有數十人，京城六部來了一番大換血。
好處自然是明顯的。言官們浮議漸止，朝廷裡打嘴仗的人少了，做實事的人自然就多了起來。六部各司少了那些天天在背後戳脊梁骨的人盯著，也終於敢放手為政了。朝廷的水清了，年輕的官員們再不用戰戰兢兢地擔心得罪哪位上官。
有好處，自然也有壞處。謝閣老大權在手，果敢任事，卻也難免乾綱獨斷，不太善於體恤臣工。朝廷內有多少人愛戴於他，就有多少人非議於他。那些不喜謝儀鐵腕執政的官員們，自然而然就圍攏在了唐挽身邊。
唐挽也的確沒有另眾人失望。她一隻朱批禦筆，壓下了謝儀多少票奏。內閣雖然仍舊統一對外行事，卻以隱隱分為了兩個黨派。沈榆是支持謝儀的，馮晉陽則更傾向於唐挽。兩方暗中對峙，百官也在積極地觀望著。不到最後一刻，誰也不敢輕易地站隊。
然而對於許多顯慶以後入仕的年輕官員來說，謝儀與唐挽的對峙，無疑是一場災難。
“老師，您到底是什麼打算？”這些日子，不管是孫釗、楚江，還是唐挽的其他門生，見了她總會問出這一句。有的支持唐挽與謝儀一搏，更多的卻陷入了重重憂慮之中。
朝廷困於黨爭之禍久矣。不論是剛剛過去的閆、徐之爭，還是至和初年的閆、唐之爭，都給政策的施行帶來極大的負擔。如今的新內閣剛剛給朝廷帶來一番新氣象，他們都不願這一點成果功虧一簣。
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