緊閉的大門將那些探尋的目光都隔絕在院子之外。內閣裡安靜極了, 仿佛天地間, 就隻剩下他們二人。
元朗又在門前站了一會兒，確定沒有人靠近, 才牽起唐挽的手, 往西閣暖房裡走去。他一路神情冷肅，每經過一道門，都要仔細地將門掩上。
“你這是做什麼？”唐挽問。
元朗道：“木門年頭久了，開啟時必會發出聲響。一會兒有人來, 我們就能聽見。”
“誰會來？”唐挽問。
元朗道：“自然是想要窺探你我的人。”
元朗這番話頗有幾分故弄玄虛，不過唐挽卻聽明白了其中的意思。新法推行到這個地步, 已經切實威脅到了許多人的利益, 想必他們也會有所行動。在內閣裡安插眼線，當是最必要的一步。
唐挽和元朗已經有多半個月未曾見麵了。今日的相遇雖是偶然, 但在有心人眼中, 像極了刻意的安排。他們把門關得越嚴實，就越是勾引著那些窺探的眼睛。
元朗也留給了他們窺探的借口。兩位閣老關起門來吵架，一般人避之唯恐不及，而那些心懷鬼胎之人，正可以利用“勸架”的借口進來一探究竟。
“如果來的是沈榆，或是馮晉陽呢？”唐挽低聲問道。
元朗的呼吸滯了一瞬, 沉聲道：“他們不會來。來了, 就一定有問題。”
唐挽和元朗的關係如何, 這兩位同年最為清楚。愚弄旁人的借口, 他們豈會相信？除非他們也生出了窺探之心。
唐挽隻覺得心頭發冷。這麼多年風雨同舟, 她對馮晉陽和沈榆的信任不亞於元朗。可當初閆炳章又何嘗不是一樣信任過徐階呢？人心的可貴，有時就在於它的脆弱。
“你可有懷疑的人？”唐挽問。
元朗苦笑：“我連對方是誰都不清楚。可能是宗室、可能是太後，甚至可能是隱藏在角落裡的徐黨舊臣，”他關上最後一道門，低頭看著唐挽，“匡之，這一次和我們以往經曆過的都不一樣。對方在暗，我們在明。一切的籌謀，都在對方手中。”
日影西沉，房間裡光線昏暗。元朗背對著窗口，麵容便隱藏於身前的陰影中，唯有一雙眸子灼灼發亮。唐挽上前一步，啞著聲音問道：“你到底發現了什麼？”
元朗轉身將桌上的燈芯點燃，西暖閣中立時便充滿了光亮。此處是元朗平日裡辦公的所在，桌椅擺設古樸簡潔，盛放文件的角架雜而不亂。元朗的目光似有所指，對唐挽道：“你看。”
唐挽順著他的目光看去。房間另一側的角落裡堆滿了奏折，壘起來足有半人高。
“這些都是所謂的‘謝黨’參你的折子，”元朗勾了勾唇角，道，“哦，還有一些是‘唐黨’參我的。我都放在一起了。”
唐挽看著眼前堆積如山的奏折，內心的震驚無以複加。誠然，以內閣的爭鬥來轉移變法的矛盾，是她和元朗一早就定好的計劃。可如今這一切的發展似乎已經超出了他們的預期。唐黨、謝黨……這些原本虛無縹緲的字眼，終於具象在他們麵前。
震驚之後，唐挽心頭又生出疑慮。從來朝中結黨，或以裙帶為附，或以利益聯結。不論是哪一種情況，都少不得悉心的經營和時間的催化。閆炳章用了二十年才羅織了閆黨的勢力，而徐階用了三十年，才終於取而代之。然而新內閣組建才不過五年，她和元朗雖然聲勢崛起，卻從未用利益來迎結攀附過。怎麼可能這麼快就形成如此勢頭？
唯一的解釋，有人在利用他們，攪弄朝局。
唐挽轉頭看向元朗，元朗也正靜靜望著她，唇邊一絲苦笑。凡動刀者，必死於刀下。他們企圖利用輿論來轉移變法的矛盾，也終於被輿論捆縛，逼上了懸崖。
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無聲的沉默中，唐挽的心如擂鼓般跳動著：“關節在於……關節在於找出是誰在幕後操控。他們的目的是打壓新法，還是彈劾你我。”
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