整個朝廷都去往京郊五裡亭送行，獨獨元朗沒來。六月蟬鳴聒噪，元朗站在高高的城樓上，目送她的車馬遠去。
身後，楚江說道：“上翁真的不打算讓老師知曉麼？”
“此事對她並無益處，徒增煩惱罷了，”元朗沉聲道，“可準備好了？”
楚江拱手道：“都安排下去了。”
天是淡淡的青色，下合著墨綠、淺綠層層浸染的青山黛樹。天地交會間留有一道窄窄縫隙，內藏著乾坤萬物，十丈軟紅。元朗目送著那人車的馬被縫隙吞沒，薄唇抿緊，轉身走下城樓。
這是唐挽十幾年來第一次離開京城。馬車沿著平坦官道達達而行，兩側景物飛速變換。唐挽看著車窗外向後退去的屋舍、良田，還有田地中辛勤勞作著的百姓們，忽從心中激起一陣激蕩之情。
唐挽原計劃沿著她當初上任蘇州時的那條路線下江南。可盧淩霄卻說什麼也不願路過蘇州，於是他們隻能走新開通的膠萊運河。一路水道暢通，到達浙江境內，已是十日之後了。
讓唐挽欣慰的是，這一路上所經府縣十餘個，沒有一個地方長官大肆招待，行奉承之事。可見經過這麼多年的改革，大庸的吏治已漸漸清澈起來。
藏汙納垢之處自然還會有，但廉潔奉公已成主流。這便是新法的成果。
“下官江浙總督謝昭，見過唐公。”
驛官門前，前來迎接的當地官員列作兩排。唐挽下了馬車，拱手見禮：“諸公辛苦。”
“唐公辛苦，”謝昭道，“快請入內。”
這謝昭已近不惑之年，眉眼氣度，竟果真與元朗有幾分相似。世家門楣之下教養出來的子弟，終究與常人不同。
謝昭陪著唐挽一起，在官驛用了午飯。菜上桌時，唐挽特意觀察，見是四菜一湯，符合規製，便也吃得放心。謝昭是翰林黨人，唐挽原還想著是否要將自己代元朗前來視察的關係吐露一二。未曾想他對待唐挽卻無絲毫保留，將織造園建立的計劃和盤托出，還邀請唐挽下午一同去附近的織造工坊參觀。
自江南建區的國策施行之後，餘杭附近已成了生絲生產的集中地，吸引了不少絲綢商人來此就近建立工坊。今日他們參觀的是其中最大的一家。上百台織機同時運作，工坊內坐滿了工人，卻不聞人聲，唯有機器吱吱呀呀的聲響。
唐挽被這場麵震撼了，緩步穿行其中，問身邊的謝昭道：“這樣的工坊，一年產量能有多少？”
謝昭答道：“每年可產絲綢十五萬匹。這樣規模的工坊，本地共有四家。”
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