唐挽這一生做過許多看似不明智的決定, 比如讓唐翊放棄太子伴讀的身份，跟著趙政四處遊曆。為此淩霄還曾和唐挽鬨過好一陣脾氣。在淩霄看來，唐挽此舉，太不在意兒子的前程。
其實唐挽的初衷, 隻是希望能給唐翊多一分選擇的餘地。作為唐挽的兒子，他在京城裡能獲得多少優待，就會遭遇多少紛爭和陷阱。就如同當初的閆鳳儀, 難免被父輩的盛名壓迫裹挾。唐挽希望唐翊能遠離這些不必要的憂慮。待他長大成人, 真正看清了自己, 再回來做選擇。
即便唐翊最終選擇不認她這個父親, 唐挽也能理解。畢竟自己身上背負的使命太過沉重, 她不希望強加給下一代。
而如今唐翊的成長，卻是出乎唐挽的意料。
本也不會太差。老師和師兄都是掙脫了思想禁錮的大家，教出來的學生自由曠達, 對一切未知的學問都能秉持一份好奇和敬畏。好奇心促人學習探索，敬畏心使人不陷偏狹。一個勤於學習，且不會因未知而偏激狹隘的人, 最差也不過是自己這樣了。
這些年來, 趙政帶著唐翊四處遊曆，遍訪百家名士，使他諸子兼修，融會貫通。學政改革開展得最紅火的那幾年, 朝廷屢開恩科。唐翊每到一處, 便會參加當地的鄉試, 每一回必中解元。“唐翊”這個名字長期占據榜單的頭籌，很快便引起了學界的關注。學生們之間還給了他一個稱號，叫“八府解元”。
世人都喜歡天才，唐翊則滿足了世人對天才的所有幻想。這個十五歲的少年不僅學識淵博，而且行止做派都頗具風範。他與許多知名學者過從甚密，就連已經年近古稀的花山書院院正陶先生都對他讚不絕口，以“小友”稱之。唐翊的名字很快就傳遍了學界。
沒有人知道這個少年和當朝的閣老是什麼關係。唐翊隻是一身粗布藍衫，竹杖芒鞋，遊走於各大書院之間，宣講“新學”。經過三代人努力研習方才成形的高深學問，經由一位少年之口昭諸天下，愈發神秘動人。唐翊的名聲更盛了，甚至還有了一批擁躉，以唐翊的門生而自居。
唐挽搖頭苦笑，自己苦熬苦業，年近三十才有了門生。這小子倒好，剛剛十五歲的年紀，就桃李滿天下了。
晚飯端上桌的時候，淩霄的眼睛紅紅的，想必是剛剛哭了一場。小竹案前四人圍坐，氣氛安靜而自然。晚飯後，唐挽和趙政坐在廊子底下喝茶閒聊。山裡天長，夕陽掛在遠處層巒疊翠的山峰上。紅彤彤的霞光下澈，將兩人素白的衣袍染成了緋色。
唐翊仍在房內陪盧淩霄說話，隱約可以聽到細細的低語。唐挽捏著青瓷茶杯，說道：“翊兒也不小了。他的身世，你可曾與他講明？”
趙政聞言搖了搖頭，說道：“如若當初不是你收留了淩霄，庇護著他們母子，如何會有唐翊的今天。我覺得現在這樣就挺好。他尊我為師，敬你為父。師與父，本就沒什麼大差別。”
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唐挽淺笑，通透曠達如師兄者，世間少有。人世間的父母，總將生養視為恩德，恨不能將後半生都捆縛於子女的身上。師兄卻連兒子是姓唐還是姓趙，都不在意。
忽而一陣山風吹過，搖動廊角的銅鈴，發出清脆的聲響。四下竹林也跟著翻起洶湧的浪潮。霎時間，春日的鳥聲，夏日的蟬聲，秋日的蟲聲，冬日的雪聲，更合著白晝的棋聲、月下的蕭聲，一並在唐挽耳中回蕩。她經綸事務三十年，終於在此刻尋到了久違的安寧。
唐挽想，等變法的大事一成，她該帶著元朗回來住一段時日。
夜風漸涼，趙政抽完了最後一袋煙，便回房中去了。唐挽卻仍舊貪戀山中的月色。身後傳來一陣腳步聲，繼而她肩頭一暖，被披上了一件外袍。唐翊挨著她身邊坐下，垂著兩足，雙手撐著地麵，仰頭望著月亮。
“你母親睡下了？”唐挽問。
唐翊點點頭，繼而一笑，說道：“母親可真是粘人，像個小姑娘。我同她講，夫人的名號不適合她，以後便喚她盧小姐。她歡喜的什麼似的。”
唐挽笑道：“你母親就喜歡別人說她年輕。”
“那父親呢？”唐翊側頭看向唐挽，眸中有星光越動，“這些年來，您可達成所願了？”
唐挽抬手撫摸他的發頂，心下慨歎，原來他什麼都知道。
唐挽卻不答他的話，而是問道：“既然已經取得了舉人的功名，為何遲遲不進京參加會試呢？”
唐翊彎了彎唇角，半是調侃半是認真地說道：“兒子怕中狀元。”
這話若換了第二個人說，未免顯得大言不慚。可唐翊說起來，卻透著那麼真誠。他不願去出這個風頭，隻因唐挽尚在朝中。水滿則溢，月圓則虧。父子二人皆居於盛名之下，乃不祥之兆。
“竟是我耽誤了你。”唐挽道。
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