莫說謝儀不信, 便是吳懷自己剛剛得知這個消息時, 也是不信的。
可耐不住林泉南言之鑿鑿，甚至拿出了當年的柳州戶籍簿, 言明唐挽就是至和元年被貶的內閣首輔唐奉轅的女兒。林泉南指望用徐階留下的這個秘密, 保自己的一條命。沒想到命沒保住，反倒成了吳懷向謝儀投出的問路石。
書房內安靜極了。元朗獨自坐在太師椅上，食指輕撫著光潔的下巴，陷入了沉思。他想得太過投入, 甚至忘了屏風後還有個人。
馮晉陽緩步而出，來至案前。他將茜紗燈罩摘下來, 撥動燈芯。燭光一閃, 元朗方才回過神來，眸中的深沉冷肅尚未來得及收斂, 令人望而生畏。
“你打算怎麼辦？”
即便剛剛聽到了那麼匪夷所思的消息, 馮晉陽卻並不驚詫，也沒有質問。仔細想來，這個問題已在他的心頭盤桓了許久，今日吳懷不過是給出了一個最合理的答案。他早不是未經人事的毛頭小子了，朝夕相處，又怎麼會連對方是男是女都分不出？他隻是不願做這樣的猜測。
如今不用再猜了, 馮晉陽心裡倒覺得輕鬆不少。其實在他看來, 匡之是男是女都沒什麼大不了。探花的功名做不得假, 內閣閣老的身份做不得假, 他們這幾十年的情誼, 更做不得假。匡之是女人，隻會令他再多幾分敬重。
馮晉陽又覺得，想必元朗是早就知道的了，不然也不會為她剃掉胡須。再回想從前種種，許多被忽視的蛛絲馬跡，愈發清晰起來。馮晉陽不禁慨歎，這兩人，當真不易。
所以他不打算追問什麼。作為他們二人的朋友，馮晉陽隻願儘好自己的義務：“元朗，你要怎麼做？告訴我，我幫你。”
元朗眸光閃動，沉聲道：“吳懷不能留。”
所有知道匡之身份的，所有可能威脅到她性命的，一概不能留。
元朗的計劃裡，本沒有吳懷的角色。
殺通敵的大臣，是他的安排；被太後彈劾，亦在他的意料之中。他的手中握有吳鵬的口供，直指太後才是趁國難當頭之時散播流言的主謀。隻等著太後手下那幾個蝦兵蟹將推波助瀾一番，他好在輿論鼎沸之際趁勢反擊，逼迫太後遷居深宮，為變法掃清最後的障礙。
元朗之所以要調開唐挽，隻是顧念著皇帝。此事一發，元朗將與太後勢同水火。他不能讓皇帝同時失去兩位老師。
即便皇帝因此而記恨了自己，元朗也不在意。他隻要皇帝念著唐挽的好就行。
隻怪這吳懷自作聰明。元朗本不想殺人，可誰讓他威脅到了唐挽。
元朗沉聲道：“正好趁此機會，將隱藏在宮廷中的阻礙力量，一並清除。”
馮晉陽的心頭忽然生出一種不好的預感：“你到底要做什麼。”
元朗挑唇，伸手拉住馮晉陽的衣袖：“你答應我，絕不告訴匡之。”
……
蓮花山的竹林中有個墓碑，看樣子已經有些年頭了。碑上既無銘文，也無落款，隻有簡簡單單一句話：“北邙山人長眠於此”。
唐翊被拉來鋤了半天的雜草，終於能喘口氣。他用手當扇子給自己扇風，問道：“父親，這北邙山人是誰啊？”
“是你祖父。”唐挽道。
“啊？”唐翊的態度立時恭敬了許多，丟了鋤頭向著墓碑下拜，“孫兒無知，祖父莫怪。”
唐挽唇邊噙著一絲笑意，說道：“你祖父早就遷回老家祠堂了。這裡麵埋的是一方硯台。”
唐翊下拜的身子僵了僵，屁股一歪，坐在了地上。
“祖父的墓中為何會埋硯台？”唐翊問。
唐挽道：“我亦不知，有機會問問你師公。”
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唐翊點點頭。見唐挽正凝神擦拭著墓碑，又問道：“父親，這‘北邙山人’可是祖父的號？”
唐挽點點頭，說道：“生居蘇杭，死葬北邙。這是你祖父在世時，常說的一句話。”
蘇杭千裡唱繁華，北邙萬塚埋英魂。生居蘇杭，死葬北邙，這是千古文人俠士的夢想。
唐翊聞言想了想，卻是一笑：“我倒寧願‘生居北邙，死葬蘇杭’。”
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