一匹快馬趕在夕陽落地前飛入京城。馮晉陽在十字街頭勒馬, 吸了吸鼻子, 便覺得空氣中都飄蕩著一股血腥氣。
就在今日午時，林泉南等五人以通敵叛國罪在菜市口斬首, 另有十餘人被發配滇南。大庸極重人命, 這是立國近二百年來，首次經司法程序斬殺大臣。
林泉南是徐階的門生。這一回被斬殺發配的大臣，也多是徐黨的舊部。判決書昭告四海的時候，馮晉陽正在銅冶縣的農田裡教百姓種紅薯。他衣服也沒來得及換, 日夜兼程趕回京城。
他要問一問元朗，為何要在此時動刀？與韃靼的交戰已是一年前的事了。如今天下太平, 百姓熱衷於生產, 何必要在這個時候製造緊張的氣氛？血光必將引發恐慌，於新法不利。對元朗的名聲, 更不利。
隱約間, 馮晉陽感知到有什麼事情正在發生。
可他終究還是沒趕上。十字街頭空蕩蕩的，青石板路麵上仍殘存著清水洗街的痕跡。馮晉陽調轉馬頭，直向謝府而去。
“馮大人，我家老爺真的不方便見客。”鳴彥攔也攔不住，隻能一路小跑著跟在身邊。
“我是客麼？他謝元朗在我家，什麼時候不是直來直往的？”馮晉陽大步朝後院走去, 邊走邊高聲叫道：“元朗！你莫躲著我, 我有話問你！”
鳴彥也知道這位身份特殊。滿朝上下, 和自家公子有同年之情的, 除了唐閣老, 就隻剩下這位馮閣老了。鳴彥揣手站在馮晉陽身側，疊聲地勸著，一邊拿眼去看書房裡的反應。
果不其然，書房裡傳出一個聲音：“讓他進來。”
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鳴彥鬆了口氣，躬身請馮晉陽入內。
太陽已經落山了，天光暗淡，元朗正捏著火簽，將桌上的燈燭點亮。他穿著一身淡青色的深衣，肩上搭著素白外袍，並未束發。鴉羽般的青絲一半順著挺拔的脊背蜿蜒，一半壓在繡著雲紋的衣領下。
元朗側頭看了馮晉陽一眼，道：“我一會兒還有客人。說了不方便見你，你硬闖什麼？”
馮晉陽看他這身裝扮，嗤笑一聲：“你有個鬼客人！”
“你千裡迢迢趕回來，是來找我吵架的？”元朗吹滅了火簽子，在書桌後坐下來，神色淡然。
馮晉陽卻沒心思和他繞彎子：“為什麼要動刀？”
元朗神色如常，說道：“一切的罪名都是刑部和督察院定的，你何故來問我？”
“你莫同我打官腔。現在匡之不在，能在背後策動這一切的隻有你。”馮晉陽雙手撐著桌麵，傾身壓向元朗，“林泉南等人是如何被抓的，吳鵬又是因何入的詔獄，你真以為能瞞住全天下人的眼睛嗎？”
馮晉陽的身體在顫抖，半是因為憤怒，半是因為恐懼。他本是個生性淡泊的人，即便入了官場，也從未生出過什麼不切實際的野心。他隻想安安穩穩過日子，卻終因為同年之義，一步一步走到了今天的位置。
內閣裡的刀光劍影他不喜歡。沈榆走了，馮楠至今都不願回來。當初意氣風發的五人，隻剩了他們三個。不論是匡之還是元朗，馮晉陽都不願他們再生波折。
當時與韃子的戰事緊迫，元朗為平內亂，動用了拱衛司和詔獄，這已經破壞了律法的透明。當時情況特殊，也是情有可原。隻要事後多加寬慰，元朗再上書自陳一番，後果也不會太嚴重。
“為何要殺人呢，”馮晉陽蹙眉，“明明還有餘地。”
元朗淡淡含笑，說道：“罔顧新法的不是我，而是你啊。你不能為了幫我洗清罪名，就讓我動用權力，去赦免那些原本有罪的人。”
馮晉陽一怔：“什麼？”
元朗起身走到書架前，從裡麵抽出一封奏折，遞給馮晉陽，說道：“這是判書，上麵有三法司的大印。我抓人的手段不合規，自當接受處罰。他們的罪名，卻不會因此而被抹去。”
竟是真的？這些朝廷命官，竟真會通敵賣國？馮晉陽以為這隻是元朗為打壓異己而編製的罪名，沒想到竟是自己誤會了他。
“元朗，抱歉……”馮晉陽隻覺羞愧得無地自容。相識這麼多年，自己竟不知他。
元朗含笑拍了拍他的肩，將判書放回原處，說道：“你回來的正好。我也有事要拜托你。”
“何事？”
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