內閣晨會已接近尾聲。唐挽高坐上首，簽下最後一份文書, 遞給馮晉陽。
“今日就到這兒吧, ”唐挽道, “政令的頒布隻是開始，最要緊的還是施行的效果。要多與地方官交流，讓他們能夠領會朝廷的精神。辛苦諸公了。”
“元翁辛苦。”眾閣老起身行禮，三兩結伴, 離席而去。
唐挽摘下眼鏡，揉了揉酸脹的鼻梁。昨夜她隻睡了兩個時辰，又開了一早上的會, 眼睛有些乾澀。她闔目養了一會兒神, 再睜開眼, 對麵牆壁上的那副字便入目而來。
以威福還主上, 以政務還諸司, 以用舍刑賞還公論。
字是徐階的親筆。寫它的人未能做到的, 便留給後來人。
元朗離去後, 褚春彥接任了翰林黨黨首的職位。這位經驗豐富的老臣以懷柔之術安撫了黨內的恐慌，並且協助唐挽重組了內閣。新內閣中, 東閣黨占據了主要席位, 但如褚春彥、楚江這樣的翰林黨人, 也獲得了重用。
變法的車輪，需要每一位朝臣的推動。唐挽是一位有遠見的領袖, 她主張“君子和而不同”, 要求兩黨擱置矛盾, 共謀發展，獲得了朝廷上下的一致認可。一切都朝著她心中的方向向前推進，可總還是差一點。
“老師。”
楚江去而複返。唐挽望著他，問道：“怎麼又回來了？”
“剛才晨會上忘了件事，想和老師商量。”楚江說著，在桌邊坐下來。又從懷中取出一封文書，遞給唐挽，道，“老師請過目。”
《廷議法》
竟是一項新草案。
唐挽大致瀏覽了一遍，唇邊勾起一絲微笑。楚江不是忘了，他是太清楚這個東西將會引發怎樣的震動，故而私下來找唐挽。
法案中，對於廷議的形式、權力、義務等做了明確的界定，確立了廷議在朝廷行政中的地位和流程。廷議選舉內閣首輔，首輔組織內閣，內閣向廷議述職。未經廷議，皇帝不得頒布或廢止法律、不得征收稅金、不得組織軍隊。廷議內一切言論自由，皇帝不得追究任何責任。
這項法案雖然叫《廷議法》，其實最根本的目的是限製皇權。
“這是你自己寫的？”唐挽問。
楚江點點頭，觀察著她的反應。
“可給別人看過？”唐挽又問。
“隻給老師一人看過。”楚江道。
“那就好。”唐挽將文書收入袖中，道，“就當你沒寫過。”
唐挽站起身，緩步朝外走去。楚江愣了一愣，喚道：“老師！您不認可嗎？”
唐挽腳步一頓，道：“你為什麼覺得我會認可？”
楚江心頭灰暗，可他仍是不死心。他幾步來到唐挽麵前，說道：“當初在國子監，您教導我們的話仍在耳畔。若是連老師都不認可，那學生可真就是孤掌難鳴了。”
唐挽與楚江的師生緣分其實很淺。她對這個學生僅僅限於傳道授業，未曾像對孫釗那麼儘心。每個人的心裡都有偏愛，這是沒有辦法的事。可沒想到有心栽的花長得中規中矩，無心插的樹倒是碩果繁茂。
人生的樂趣，便在於這些意外和驚喜。
“我如果不認可，你現在已被下了大獄了，”唐挽含笑拍拍他的肩膀，說道，“沉住氣，時機還未到。”
楚江臉上瞬間有了光亮。他切切望著唐挽，問道：“老師以為何時才是時機？”
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“這個啊……”唐挽抬頭，指了指頭頂青天，“天機不可泄露。你隻管等著瞧就是。”
唐挽走了幾步，又停了下來，說道：“對了。如果有一日我身陷囹圄，你可記著要來看看我。”
楚江一怔，未解唐挽話中深意。再想詢問卻來不及了，唐挽的身影已消失在宮牆弱柳之下。
今日是五月初五，家家戶戶焚艾驅邪。這半年來，唐府小災不斷。先是莞兒意外落水，纏綿病榻三個月，好在性命無虞。後來又聽說唐翊在講學的途中墜了馬車，也是差一點就要坐一輩子輪椅。兩個孩子接連出事，淩霄都急出了白頭發。正逢端午節，便拉著唐挽去雲間觀進香祈福。
回來的時候已近傍晚。馬車在府門前停下，門房裡當值的小廝紛紛出來迎接。唐挽先一步踩著腳凳下車，忽然從門口石獅子後頭躥出一個人來。
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