年。若他真是三十一年前黑石峒事件的幕後主使，那這件事的牽扯麵，遠比想象中更大、更深、更危險。
跛足漢子喉結滾動了一下。嚴世恩這個名字對他而言顯然也不是什麼陌生的存在。寧遠下意識摸了摸懷中的賬冊，趙仲衡三十一年的心血，記錄的正是這一切的源頭。難怪裴玄素要不惜一切代價滅口。
“婆婆此來，”燕知予打破沉默，“不隻是為了拿回龍銜梅棋子吧？”
“自然不是。”梅婆婆拄著藤杖站起身，銀鈴叮當作響，“老身來，是為了告訴你一件事，再問你一件事。”
“婆婆請說。”
“告訴你的是——”梅婆婆伸出一根枯瘦的手指，“你們在礦道裡拿到的那半張殘頁，是《梅花譜》最後一頁的上半部分。下半部分，在三十一年前被大火燒掉之前，你祖父把它藏在了一個地方。”
“什麼地方？”
“瘴霧林。”
梅婆婆的聲音像從很遠的地方飄來，寧遠皺了皺眉，那個一直在引他們靠近瘴霧林的力量，竟來自土司的祭師？
燕知予顯然也想到了這一層，脫口問道：“從鑽天縫到驅蠍到鬼哭蕉，這一路把我們往瘴霧林方向引的，是婆婆你？”
“不是。”梅婆婆枯瘦的手指輕輕一晃，銀鈴發出細碎而急促的響動，像是在替她搖頭，“引你們的是影衛右司，老身隻是看著你們走過來而已。”她頓了頓，深陷的眼窩轉向寧遠，“但瘴霧林，你們非去不可。那半張殘頁上殘缺的內容，隻有在它最初被拆分的地方，才有辦法複原。”
跛足漢子聞言微微垂下了刀尖，神色陰晴不定。
“婆婆要問的，”燕知予打破了沉默，“是什麼？”
梅婆婆轉過身，渾濁的雙眼直直望向她。
“老身想問——你們有沒有找到那份三十一年前的賬冊？”她的聲音忽然變得極輕極緩，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，“那個記錄著黑石峒交易的唯一證據。”
寧遠的目光隨之落在梅婆婆袖口露出的半截蛇形刺青上——那是召龍土司祭師一脈世代相傳的印記。他的手指在袖中微微收緊。趙仲衡信任這位梅婆婆，甚至將礦道暗河的退路都設在了她會經過的地方，但他不敢賭。這個活了六十八年的老祭師，嘴裡吐出的每一個名字都足以撼動朝堂，她的立場，真的是替寧家討公道嗎？
他沒有開口。燕知予已經替他接過了話頭。
“賬冊的事，趙前輩確實提過。”她不卑不亢，語調平穩得像在說一件尋常事，“但他沒說藏在哪兒。礦道塌方來得太快，我們連問的機會都沒有。”
梅婆婆看著燕知予，渾濁的眸子一動不動。
良久，她嘴角浮起一絲若有若無的笑紋。
“小姑娘，你比寧家那小子難纏。”她說，“不過也罷。賬冊這種東西，總有一天會自己浮出水麵。老身等了三十年，不差這幾天。”
她拄著藤杖轉身，向霧中走去。
銀鈴隨著她的步伐輕輕響著，節奏舒緩，像是在哼一首古老的歌謠。
走出幾步後，她又停下。
“寧家小子。”
寧遠抬頭。
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“你祖父欠我的，不用你還。”梅婆婆背對著他，聲音忽然變得很輕，“但你記住——黑石峒裡死的七十二個人，不隻是你祖父，還有我的兒子。”
銀鈴聲漸漸遠去。
霧中的人影次第後退，無聲無息地消散在密林深處。
山坳重新陷入了寂靜。
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