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"": "庫吏略作思索,恭敬答道:“回狄公,公輸老師傅尚在人世,年事已高,恐怕已有古稀之年。聽說他居住在南城根兒,還經營著一家木器作坊。其子早逝,留有一孫,名喚公輸凱,讀書頗為用功,今年亦參加了科舉。隻是……”庫吏壓低聲音,繼續說道,“聽說並未中第。也是,匠戶出身,即便抬了籍,又豈能輕易與那些世家公子相爭。”
狄仁傑眼中精光一閃。公輸凱,本屆科舉,落榜。
線索似乎隱隱串了起來。精通機工巧術的世家,因修橋獲得科舉資格,孫子才華橫溢卻落榜,而橋——恰好是天津橋,成了血案現場。
根據案牘庫提供的地址,狄仁傑帶著袁開陽、華芷芸和雲煙,來到了南城一處略顯僻靜的巷子。公輸家的宅院,作為古代工匠魯班的居所,雖然歲月痕跡明顯,但依舊保持著一份古樸的整潔。旁邊連著一個作坊,能聽到裡麵傳來刨木、鑿刻的聲響,空氣中彌漫著木材的清香。
開門者乃一年約二十許的青年,身著半舊青衫,身形清臒,眉宇間透著書卷之氣,然眼神黯淡,恰似落第學子常有的落寞之態。他看到門外身著官服的狄仁傑和隨從,愣了一下,隨即恭敬行禮。
年輕人道:“晚生公輸凱,不知各位大人光臨寒舍,有何貴乾?”
狄仁傑和聲道:“本官狄仁傑,前來拜訪公輸魁老先生。有些關於天津橋舊事,想請教一二。”
公輸凱眼中閃過一絲不易察覺的複雜情緒,側身讓開:“原來是狄公,久仰。祖父正在後院。請隨晚生來。”
院落不大,但布局精巧,一角堆放著各種木料和半成品,顯示出主人家的手藝。一個白發蒼蒼、精神卻還算矍鑠的老者,正坐在院中的石凳上,對著一個小巧的木質構件仔細端詳。他手中執一把纖細如發的銼刀,動作遲緩卻穩若泰山。聞腳步聲起,他抬首,見狄仁傑等人至,遂放下手中活計,顫巍巍立起身來。
公輸凱介紹道:“祖父,這位是大理寺狄公。”
公輸魁拱手作揖,聲帶沙啞道:“小老兒公輸魁,見過狄公。不知狄公駕臨,有失遠迎,還望海涵。” 態度恭敬,但透著一種匠人麵對官員時固有的、保持距離的拘謹。
狄仁傑還禮:“公輸老先生不必多禮。本官冒昧來訪,是想了解一些當年重修天津橋的細節。老先生作為此橋重修的主案匠師,技藝超群,令人敬佩。
公輸魁渾濁的眼睛看了看狄仁傑,緩緩道:“此皆陳年舊事矣。承蒙太宗皇帝不棄,賜小老兒一家改換門庭之機。橋者,不過依工部圖紙,率徒弟們一鑿一斧雕琢而成,並無甚特別之處。” 他語氣平淡,仿佛在說一件與自己無關的事。
狄仁傑道:“老先生過謙了。能得太宗皇帝親口褒獎,賜改戶籍,絕非尋常工程。本官近日查看舊檔,對老先生當年的巧思甚為歎服。尤其是橋基加固與排水機關的設計,可謂匠心獨運。”
公輸魁臉上皺紋微動,似勾起些許回憶,然很快複歸平靜,道:“狄公過譽矣。此皆分內之事。不知狄公今日前來,究竟所為何事?莫非天津橋……又生變故?” 他最後一句問得有些遲疑,目光掠過狄仁傑,看向他身後的袁開陽等人。
狄仁傑敏銳捕捉到他眼中轉瞬即逝的緊張之色,卻仍麵不改色:“確實與天津橋有關。昨日在天津發生了一起因科舉引發的血案,老先生想必已有耳聞。”
公輸魁微微頷首,長歎一聲:“聽說了。造孽啊……好好一座橋,沾了血光。狄公是來問小老兒,那橋可有什麼……不妥之處?” 他刻意避開了“機關”“暗器”等字眼。
狄仁傑道:“橋體本身暫無發現異常。隻是凶徒利用機關作案,手法精巧。本官聽聞老先生家學淵源,精於機關巧術,特來請教,依老先生看,若要神不知鬼不覺在橋上設置發射細針的機關,何處最為隱蔽?何種機關能實現?”
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